为成功付出一万个小时（2）
如果你愿意对上面的数字做一下乘法，你就会发现——事实上也是，到20岁时，出色的演奏者都已经练习了至少一万个小时。与之形成对比，称得上“好”的学生，累计练习了约8000个小时；未来会成为音乐老师的学生，累计练习了约4000个小时。
埃里森和他的同事们还比较了业余钢琴家和职业钢琴家，结果也和上面的类似。童年时期，业余钢琴家每周弹琴从未超过3小时，到20岁时他们的累计练习时间是2000小时。而职业钢琴家则随着年龄的增长逐渐增加每周、每月、每年的练琴时间，到了20岁时他们累计练习已经超过一万个小时。
埃里森的研究中最让人震惊的是，他和同事没有发现任何天赋的影踪，比如当同龄人都在苦不堪言地练琴时，某个音乐家已能毫不费力地达到很高水平。他们也没有发现弱智的存在，比如某个人比所有其他人都更努力，但却因为缺乏某种东西，始终达不到平均的水平。
最后，他们的研究揭示出：一旦一名音乐家拥有足够能力进入最高级别的音乐学校，将一名演奏者和另一名演奏者区分开来的，就是他或她的努力程度，而不再是天赋、出身或长相等其他因素。大概浏览一下那些著名音乐家，你会发现事实正是如此，而且更甚——那些最顶尖的音乐家，不仅仅是比其他人努力或者努力一点，而是比其他人努力很多。
要想在任何复杂事情上做得更好，都必须达到一个最低的练习标准，这一点在对特长和技能的研究中一次次得到证实。事实上，研究者已经得出了自己的结论，他们相信要想在某一方面取得较大的成功，练习时间必须达到一个神奇的数字：一万小时。灵感和天分固然重要，但练习时间才是区分天才与庸才的决定因素。
“要想达到精通的水准，或者成为世界级水平的专家，在任何领域，一万个小时的练习都必不可缺。”神经学家丹尼尔·列维京写道，“一次一次的研究证明，作曲家、篮球运动员、作家、滑冰运动员、音乐会上的钢琴家、围棋选手、犯罪高手，无论你从事什么，这个数字一次一次地出现。当然，这解释不了为什么某些人经过同样的练习却取得比他人更高的成就。但迄今为止，还没有人发现任何世界级专家能够用更少的练习时间取得目前的成就。似乎大脑必须用这么长的时间，才能学会达到真正精通所需的一切知识。”
如果你注意到一些成功人士的经历，你就会发现这些理论一点也不荒诞。