很多相信并去尝试的人却获得了成功。正如一首经典传唱的老歌《真心英雄》里所唱“不经历风雨，怎么见彩虹？没有人能随随便便成功”。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。“一万小时”就是通向成功的一道门槛，迈过去就通往成功，迈不过去就前功尽弃。
现在，人们通常把这个法则表述为：如果你想在某一领域获得成功，你需要在这一领域投入十年时间或者一万个小时。
20世纪90年代早期，德国心理学家K·安德斯·埃里森和两名同事在柏林精英音乐学院进行了一项研究调查。在学院教授的帮助下，他们将学校的小提琴手们分成三组。第一组的学生是“优”，明星云集，都是有潜力成为世界级演奏家的学生。第二组的学生仅仅是“好”，他们都很出色，但还没有到出类拔萃的地步。第三组学生的水平只是“良”，他们比业余演奏家要好很多，但短时间内都不具有达到职业演奏家的潜质，他们更可能会在公立学校系统中做音乐教师。
分完组后，所有的小提琴演奏者都被问到一个问题：从你第一次拿起提琴开始，在你的整个生涯中，你一共练习了多少小时？
三组学生中的每个人几乎都在同样年龄开始拉琴——5岁左右。这并不奇怪，那些想让孩子当个演奏家的父母大都在这个年龄开始培养他们。最初几年，这些学生的练习时间大致相同，都是每周两到三小时。但是当他们到8岁时，区别开始出现。那些如今显示出最有前途的学生，开始练习得比其他人更多：9岁前每周6小时；12岁前每周8小时；14岁前每周16个小时；不断累加，到了20岁时每周练习30个小时以上——这时，他们满脑子想的都是拉琴以及如何将琴拉得更好。