的欢心。这样，勾践终于取得了夫差的信任，按期被释放回国。
勾践回国后，没有急于补偿三年所受的磨难，而是加倍努力，留心国政，积蓄力量，以图报仇。他自己睡在柴草上，并在饭桌上方吊一个苦胆，每饭必尝一下。自己公余时间就下田与农夫耕作，让妻妾尽着粗麻衣，亲自动手养蚕织帛。
与此同时，勾践命范蠡为其整顿军队，为了便于征调兵员，越国编设了里闾组织，制造兵器，训练士卒，大治水师。经过范蠡调制，越**队逐渐变成了一支训练有素、进退有据、骁勇敢战的精锐之师。
在外交上，越国自然奉行卑事吴国的政策，时常进贡吴国以玉帛珍玩，以讨好夫差，选派良匠，采集良材为吴国修筑姑苏台，选美女西施、郑旦，助长吴王骄奢淫逸之心；假称饥荒，向吴国借贷口粮，使其仓禀空虚，又选颗粒饱满的粮食暗中煮熟还给吴国，诱其作种籽，俾使当年无收；还设计离间伯嚭与伍子胥，加深其矛盾，最终使吴王听信谗言杀掉伍子胥，为越国除掉了心腹之患。
经过“十年生聚，十年教训”和一系列伐谋伐交，越国暗中强大起来。而敌人吴国表面看起来如日中天，但内讧却涌了上来。面对暗中准备、积蓄力量的越国君臣，吴王夫差被越人卑谦的外表所迷惑，一面沉湎于越人奉献的亭榭楼台与娇娃美色之中，一面穷兵黩武，倾吴国之力北上与中原齐、晋等国争霸。越国暗中欣喜，遂遣少量兵马，以助吴师。吴王发民夫开掘邗沟，以运水军，越也派人助工。
公元前482年春，吴王夫差与晋定公约，在黄池会盟，欲以兵威夺其盟主之位。为此吴王夫差竟将吴国精兵悉数带上，只留下些老弱残兵，交给太子友留守。
待到吴国之师达到黄池，吴王耀武扬威地以兵威慑服了早巳国内一团糟的晋国坐上了盟主之席。这边越王勾践大会三军，宣布伐吴，以报二十年含垢忍辱之仇，越军将士踊跃向前。公元前482年6月，越军五万分水陆两路大张旗鼓齐头并进，一路杀声震天、旌旗蔽日。勾践另派一路人马由范蠡率领，自海路入淮，以防夫差回国，而亲率主力以畴夫余、讴阳为先锋，直奔姑苏而来。
越国钻空子的一战，虽说歼敌不多，但是残破了吴国的经济，焚毁了吴人经营多年的城市设施，使本来就空虚的吴国一蹶不振，而越国也就此摆脱了吴之属国地位。
越国用掠来的敌人吴国的物资进一步养肥了自己，经济军事一片欣欣向荣。越国君臣日夜谋划着灭吴大计。终于，时机到了，公元前478年，吴国大旱，饥民遍野，仓储无粮，举国上下，怨声载道。越王勾践决定大举灭吴，动员全国精锐，以破釜沉舟之势与吴决战。吴军招架不住，全线溃败。