第一章 对手是动力，有竞争才能进步（2）
无论是那个日本人还是巴西人，都用了近乎“疯狂”的训练方式，虽然可怕，但却让人掌握了这样一个道理：对手的力量会让一个人发挥出巨大的潜能，创造出惊人的成绩，潜在的对手能够不断激发你的能量，而现实的对手也能够让你保持清醒的头脑，在积极的状态中赢得另一个领域上的胜利。所以所，对手不但不算是你的敌人，还可以说是你的朋友，因为是他们在帮你取得进步。
春秋时期，东方的吴越两国先后强大起来。吴国着其先鞭，吴王阖闾起用楚人伍子胥、齐人孙武。内修政治，外治武备，兴兵击破强楚，占领楚都郢，中原大振。可是旁边的越国也不甘示弱，不但没有为吴军破楚的威势所吓倒，反而乘吴王在郢，发兵袭击吴都姑苏，两国从此结怨，相互攻伐，征战不已。
不久，越王允常病死，其子勾践继位。吴国借着丧事伐越，吴越交兵，吴王阖闾中伤不治身死。他的孙子夫差继位后，发誓报仇，每每让人站在宫门边，俟其出入就喊：“夫差，你忘了越国杀你祖爷了吗?”
夫差即答：“不敢忘!”从而坚定他复仇的心理。从那以后，吴越之战拉开了战幕。
越王勾践一上台就打败了用兵老辣的吴王阖阊，便飘飘然起来，他听说吴王夫差日夜操练，准备兴兵复仇，就欲先发制人，断了夫差的想头。可是国中贤臣文种、范蠡执意不肯，说战争准备不足。等到继位的第三年，他实在是按捺不住好战的心性，遂不顾范蠡的苦劝，毅然兴兵伐吴。
吴王夫差闻讯，于是带领国内精兵相迎，双方大战于夫椒，吴王亲自擂鼓督战，战士个个争先，越军有些抵敌不住，正在苦撑，忽然伍子胥率水师杀到，劲弩齐发，箭如飞蝗，越军大溃，十停去了八停。越王勾践率残兵五千，退守会稽山，被数万吴军围得像铁桶一般，眼看就要矢尽粮绝，举国倾覆，勾践问计于范蠡，范蠡诚恳地告诉他说：“能使满而不溢，上天才会垂顾。即便如此，要想扶危定倾也得靠自己。只要有土地在就有希望，关键是要把江山社稷保住。所以现在应该卑辞厚币以求和，人家若不许，就由大王您亲自到吴国去做人质。”
越王勾践采纳了范蠡的建议，派文种去向吴王夫差求和，并以美女、财宝疏通吴国太宰伯韶。在存越还是灭越的关头，吴王夫差听了伯嚭的话，答应了以越为吴之属国，年年进贡，并越王夫妇亲至吴宫为奴三年为条件的议和，罢兵回国。伍子胥见状大愤，说：“越国十年生聚，十年教训，二十年之后，吴国要为沼池了!”
吴越议和后，越王勾践按约率吏士三百来到吴国为奴。在吴国一呆就是三年，养马放牧无事不做，勾践始终低声下气，自甘卑贱，处处要讨吴王