另辟蹊径逐鹿全球市场
1998年，政府的一纸禁令让国内乱纷纷的直销市场嘎然而止，也让众多的国内直销公司如临深渊，生死难料。面对此情此景，天狮集团被迫移师海外寻求发展。
从1998年开始，天狮营养高钙素产品开始登陆俄罗斯。当时有人担心俄罗斯政局不稳，而且金融危机已显现迹象，而且负责这一地区的销售人员对开发俄罗斯市场也没有多大信心。
但是在商海里拼搏多年的李金元则坚定地认为：横跨欧亚的俄罗斯是个举足轻重的大国，不能有半点含糊和犹疑，在国内直销遭到封杀的情况下，开拓国际市场尤为重要。他说：“我们多年来的成功经验就是靠敢想、敢闯、敢干、敢为天下先的精神！我们不但要把俄罗斯分公司干好而且还要干大！”
实践证明，李金元的这个决策是正确的。由于俄罗斯市场被全面打开，参加天狮直销网络的俄罗斯人达到20万人以上。在2000年8月3日，俄罗斯圣彼得堡迎来了天狮首届“八?三”国际庆典大会，这也是为全球天狮直销商举行的盛会。
在会议期间，中国、泰国、印度、越南等国代表乘坐“天狮”号包机和火车专列抵达莫斯科。来自世界各地的两千多名直销经理人，在最豪华的俄罗斯大饭店国家音乐厅欢聚一堂。会上世界直销协会主席迈克尔?谢菲尔先生和美国“走向成功”节目创始人哥里格先生分别作了热情激昂的演讲。前苏联总统戈尔巴乔夫以及俄罗斯卫生部长普钦科?尤里列?欧尼多维奇等政界要人都到大会上祝贺发言。
会间，俄卫生部长还向天狮集团颁发了“俄罗斯人民健康突出贡献奖”。联合国亚太国际事务协调委员会主席向李金元总裁颁发了“亚太地区优秀企业家奖”。天狮集团还为三十多名获得“宝马”高级轿车奖励的经理人举行了环绕莫斯科一周的庆典活动。这次庆典大会激励了更多的东欧国家的经销商纷纷加入。另外，一些国家购买产品消费的人也纷纷投身到推销天狮产品的行列之中。
榜样的力量是无穷的。随着俄罗斯首战告捷，其周边的乌克兰、匈牙利、波兰、德国和法国等东西欧国家都相继建立起了天狮保健品直销网点。尤其是德国发展得非常迅速，许多消费者很快变成了直销商，发展成了几十万人的营销大军。
为此，天狮集团在2002年11月1日召开了一次重奖有功之臣的天狮柏林全球表彰年会，李金元总裁亲赴德国为直销成绩优异者颁发了100部宝马高级轿车、43艘家用游艇、32架家用微型飞机以及6栋豪华别墅。
11月4日，天狮集团在德国莱茵河上举行“天狮精英颁奖仪式”。水上43艘游艇乘风破浪，陆上100部轿车驰骋，空中32架飞机护航，水陆空齐表演，景象蔚为壮观。此举一下子震动了整个德国和欧洲。随后就连讲究绅士风度的英国人也开始为中国天狮人打工。
据不完全统计，整个欧洲已有16个国家设立分支机构，其中西班牙还建立了天狮系列产品的大型生产基地。目前，在欧洲4