笑看沉浮艰难创业路
李金元于1958年出生于狮子城沧州，本人是狮子座，他最喜欢的也是狮子的气势和性格，所以在他的身上，你也可以看到成就“狮子王”所必备的智慧和必经的磨难。
和所有同时代的人一样，李金元的少年时期是在那场史无前例的文化大革命中度过的。蒙昧之中，10年光阴悄然而去。正当他青春年少、求知若渴的时候，学校的大门却向他关闭了。
16岁的时候，李金元就表现出超乎常人的精明。当时，南方的服装、录音机很便宜，而北方的粮食、土特产价格很低。头脑灵活的李金元就利用这种南北差价开始掘“第一桶金”。22岁的时候，高档服装开始在一些地方兴起，李金元开始瞄准这一新型行业，又制造干洗机卖给干洗店，还制作汽车车窗清洗器，以后又自制塑料喷射机，制作塑料制品，用激光切割机为用户切割钢材、加工电线，后来又开办了印刷公司。在80年代初的中国，当很多人刚刚知道“万元户”就是富裕的代名词时，一直忙得不亦乐乎的李金元已经赚下了40万元。
1993年，35岁的李金元行色匆匆来到天津，开始瞄准天津的房地产。他从“沧州铁狮”、“个人狮子星座”以及天津之“天”中获得灵感，将自己的公司取名为“天狮”。当时他想，自己的公司既包涵有故乡传统的文化理念，又有自己个性的张扬，更有天津的大环境，“天狮”事业一定会一飞冲天。
然而事与愿违，沧州的成功并没有给他在天津的事业带来好运气，李金元刚刚注册了做房地产开发的天狮经济发展总公司，就遭遇了国务院紧缩银根、加强监管的严厉措施。那时，李金元刚将企业的结构搭建好不久，没想到一场突如其来的政策“风暴”让他的投资全都落空。当时有两个合作伙伴给他出主意，让他设法从政府获得贷款，转嫁风险，可生性朴实正直的李金元最终还是顶住了这个巨大的诱惑，把房地产生意停了下来。
放弃了房地产事业的李金元并没有放弃大干一场的梦想，他在十字路口上选择了全天然动植物功能素——骨参及其制造工艺。这个项目因为合作方是中国科学院某生物技术研究部，科技含量高，李金元便将全部的“宝”都押在了上面。他将整个的心血扑进这个项目，连春节都是和天狮人在工地上度过的。可是就在他准备以“庆功酒”来奖励自己离沧入津一年半的辛劳时，试车宣告失败。这对李金元来说可真是一次致命的打击：买技术、买设备、征地、建厂房，加上相关费用，李金元整整砸进去了2000多万元，这不仅包括他全部的家产，还有向亲戚朋友借来的钱。然而，所有这一切，都在一瞬间化化为乌有。
天津街头，从沧州奔来的这头雄狮第一次感受到了什么叫艰难，什么叫挫折。四月的天津，河水的冰刚刚解冻，三十多岁的李金元在凌晨两三点钟跳进河里游泳。河水刺骨，寒冷侵入骨髓，这样的“冷桑拿”让正遭受着毁灭性打击的他反而感到清醒：要平静地接受现实，哪怕从零起步，也要东山再起。
1994年秋天，李金元毅然放弃了骨参的想法，在专家的帮助下设计出“天狮营养高钙素”，并且咬牙追加了480万元的投资。同时，李金元把企业发展的理念定位于“健康人类、服务社会、发展实业、报效国家