挺经 第十三章（1）
不说假话极难
曾国藩说：“信，只不说假话耳，然却极难，吾辈当从此一字下手。今日说定之话，明日勿因小利害而变。”
● 解读
孔子忠敬以行蛮貊之道，出自于《论语》。子张问如何才能使自己到处都能行得通。孔子说：“说话要忠信，行事要笃敬，即使到了蛮貊地区，也可以行得通。说话不忠信，行事不笃敬，就是在本乡本土，能行得通吗？站着，就仿佛看到忠信笃敬这几个字显现在面前，坐车，就好像看到这几个字刻在车辕前的横木上，这样才能使自己到处行得通。”子张把这些话写在腰间的大带上。
勾践卑辱以骄吴人之法，说的是越王勾践。
《史记》记载：在打败越王勾践后，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但要勾践夫妇到吴国为他服役。勾践将国内事情托付给文种等大臣，自己带着夫人和范蠡去吴国。勾践忍辱负重，自称贱臣，对吴王执礼极恭，吃粗粮、睡马房、服苦役，小心伺候夫差，做到百依百顺，养马、除粪、洒扫。夫差生病，勾践前去问候，还观察夫差拉的大便，体贴夫差的病情。勾践的“问疾尝粪”行为博得了吴王夫差的欢心。三年后，夫差认为勾践已真心臣服，于是放他们回国。
勾践归国后，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘记会稽之辱了吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。勾践经过十年生聚，十年教训，终于以弱胜强，实现了复国的夙愿。
对于西方列强，曾国藩一直实行羁縻外交思想。所谓羁縻，实际上是对强敌权且笼络，争取一个和平环境，速图自强，最终达到御侮的目的。当时，中外实力悬殊甚大，和列强硬碰，单纯靠武力与之周旋，是不明智、不现实的。他曾对李鸿章强调对待外国侵略者要按“孔子忠敬以行蛮貊”之道，守定“忠信笃敬”四字，就是侵略