难的就是“突破自我”：保持反思的心态，不断自我提升，跟上形势的发展。在阿里巴巴的关键点上，以这次金融危机为契机，马云正在主动寻求自身境界的突破和阿里巴巴的超越之道。
练太极拳的人都知道，想练成天下第一的功夫，必须遵循一个原则：根基要稳。稳，主要体现在步法转换上。活与不活在于步，灵与不灵也在于步。步法转换得好与不好，决定了武者所能达到的功夫境界。
于是，马云开始了一系列“步法”修炼——去重庆缙云山白云观禁语、抄经；去日本京都拜访稻盛和夫探讨人性、灵魂；去美国考察Google、微软、星巴克，拜会克林顿和索罗斯……从一开始就主张用“东方智慧，西方运作，全球大市场”思路做企业的马云，正在“内外兼修”，从古今中外寻找精神资源，探求实现自身与阿里巴巴的转换、超越之道。
马云还计划跟随河南温县陈家沟陈式太极拳第十九代传人王西安，学习正宗的太极拳法。他说：“中国企业都有一个从少林小子到太极宗师的过程。对于功夫，少林小子可能会比画几下，但太极宗师才能有章有法，有阴有阳。中国企业要从建立的第一天起，就开始着手练太极。”
马云喜欢道家哲学，总在自己的车里放着《道德经》和《庄子》。他说：“人行走得太累，没有时间停下来看自己。然而要继续往前走，就必须先停下来。”
马云讲过一个“杨露禅学太极”的故事：太极宗师陈长兴同意收杨露禅为徒，第一年，让杨露禅忘掉之前所学的一切招式；第二年，叫他体验生活中的一切细节；第三年，学习哲学思想，开始懂得太极阴阳之道；第五年才开始正式学武；第七年时杨露禅哲学境界磨炼到了一定程度，成为打遍京城无敌手的“杨无敌”。