2025年世界需要更多的水资源
到2025年，全世界所有在经济上能够利用的河流可能都要用来满足农业、工业以及家庭的用水需求，同时还要维持湖泊、河流的存在。换句话说，全世界几乎已经耗尽现存的水源。这无疑是威胁社会安定和地域政治的定时炸弹，将迫使政府采取某些措施。
咸海的消失被乌兹别克斯坦政府称做人类历史上最严重的生态灾难之一，而且仅仅在一代人的时间内就发生了这样的变化。咸海原来是世界上最大的湖泊之一，而现在面积急剧萎缩，湖岸和原来的湖岸线距离甚远，而且矿物质含量也大量增加。
世界各地的水质都在严重下降。不到50年南非就会耗尽雨水资源，不得不从海水中提取淡水。这个国家原来把地方上的水看做地方资产，现在则意识到水是国家的财富。巴西目前也把大量的淡水资源当做国家优先保护的重要资源之一。
与此相关的还有海岸污染。世界一半左右的人口仍然缺乏基本的卫生设施，海岸污染的80%都来自淡水携带的污染物质。可以预见，水贸易将得到进一步发展。譬如，新加坡从马来西亚买水，净化后再返销回去。未来将出现更多类似的国际交易。
水坝引发的争议
人们对兴建大型水坝的争议越来越多。中国在1994年开始兴建的长江三峡大坝就引发了世界的广泛关注和争议。三峡大坝形成了600公里长的湖泊，淹没了一座生活着250 000人口的城市，迫使130万人背井离乡。建设水坝总是会导致居民大规模的迁移。世界银行近期的一篇报道指出每年建设300座新的大坝（高度超过115米）要逼迫400万人离开他们的家园——通常还是世世代代居住的地方。而迁居计划和新居住地的落实都很不完善。
因加的刚果河本可能供应整个非洲一半的能源需求量，而目前其潜在的水电能量只利用了6%。理论上讲水坝大有裨益：水坝控制的水流可以免费发电、免费灌溉、防洪，而且还能成为旅游景点和休闲中心，还可以发展渔业，抗击旱灾。此外，建设水坝还能够增加工作岗位，成为国家的象征（如埃及阿斯旺水坝和荷兰拦海大坝），还可以防止全球变暖。
但是，水坝也能给环境带来消极影响。持续灌溉会形成水涝。灌溉带来的盐分在水分蒸发之后留在地面，导致农田盐碱化，土壤越发贫瘠。过去洪水携带的可以让沿岸土壤更肥沃的淤泥，现在却沉积在水库里。由于水坝墙壁的阻碍鱼类不能溯流而上，河流里的生物链遭到破坏，许多动植物会逐渐灭绝。对尼日尔河上卡因基大坝的研究表明，大坝下游大米产量减少了18%，捕鱼量减少了60%～70%。
制造更多的水
那么缺水的时候怎么办？一个办法是将污水处理后直接注入大水库内重新利用。圣迭戈州准备以弗吉尼亚州推行了20年的计划为范本来采取这样的措施。东安吉利亚的一家英国水利机构也准备实行同样的计划。虽然公众颇有微词，但是一年内污水的回收利用率增长了30%。现在，废水处理业的目标就是要“让人们接受应用处理过的污水的想法”。目前，发达的净化技术已经能够把污水处理得比自来水还要干净10倍。同时，废水还有几百种其他用途，比如用于灌溉以及冲洗厕所。可以预见，污水的回收再利用将成为大型产业。不过，污水再利用也不是毫无风险。一旦出现错误，就足以致命。
新的水井或许可以减轻其他地方的蓄水层问题，使其在某种程度上得以恢复。而新的水坝有可能增加大约10%的可用径流量。
脱盐
脱盐技术即将海水中盐分脱去，转化成可利用淡水的技术。——译者注目前已经非常发达，并得到部分应用。截至1995年12月，世界各地已经订购或安装了超过11 000个脱盐装置，总产量达每年74亿立方米。然而，目前脱盐制水量还不到水资源总量的3%。
阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯以及科威特的人口只占世界人口的0.4%，但是其脱盐制水总量在1993年占全球脱盐淡水总量的46%。他们有丰富的石油资源，可以利用石油利润脱盐制水来满足人民的需要，而且几乎不征收什么费用。但是，即使富裕的沙特阿拉伯现在也在推行节约运动。对于能源丰富但又面临用水紧缺危机的国家来说，脱盐技术未尝不是一根救命稻草。但是，即使脱盐制水的规模扩大30倍，其淡水产量至多能达到目前淡水总量的5%。而且，拖曳冰山或者水箱运水的成本也非常高昂。
可以预见，在未来随着反向渗透方法（受压的海水被迫通过一种薄膜，过