2. 任人唯贤 指挥一人
李嘉诚如是说：我老是在说一句话，亲人并不一定就是亲信。一个人你要跟他相处，日子久了，你觉得他的思路跟你一样是正面的，那你就应该可以信任他；你交给他的每一项重要工作，他都会做，这个人就可以做你的亲信。
李嘉诚任用人才的原则是任人唯贤。李嘉诚少年时接受的教育，以儒教为核心的传统文化为主。潜移默化，在他的公司内部，自然带有儒教色彩。李嘉诚是个善于吸收新事物的人，又绝不人云亦云，人爱我喜，对任何事都有他独到的看法。他说：“我认为要像西方那样，有制度，比较进取，用两种方式来做，而不是全盘西化或者全盘儒家。儒家有它的好处也有它的短处，儒家进取方面是不够的。”受儒家思想的影响，一般人会采取家族式管理。但是李嘉诚常说：“唯亲是用，必损事业。”唯亲是用，是家族式管理的习惯做法，这无疑表示，对“外人”不信任。20世纪80年代，内地开放后，不少潮州老家的侄辈亲友，要求到李嘉诚的公司做事，遭到他婉拒。在长实，有他的亲戚，更有他的老乡，他们都没因这层关系而获得任何照顾。得到他重用和擢升的，大部分不是他的老乡，其中相当一部分是外国人。“任人唯贤，知人善任，既严格要求，又宽厚待人。”因此，李嘉诚绝对不是任人唯亲的老板。李嘉诚并不偏向于用什么人，而是从实际需要出发，用最适合自己事业发展的人才。
据长实的职员说：“讲那样话的人（就是说周年茂是因为其父的荫庇才飞黄腾达），实在不了解我们老细(老板)，对碌碌无为之人，管他三亲六戚，老细一个都不要。年茂年纪虽轻，可是个叻仔(有本事的青年)呀!”
周年茂还在学生时代，李嘉诚就把他作为长实未来的专业人士培养，与其父一道送他赴英专修法律。周年茂回港即进长实，李嘉诚指定他为公司发言人。两年后的1983年即被选为长实董事，1985年后与其父周千和一道被擢升为董事副总经理。周年茂任此要职的年龄比霍建宁还小，才30出头。
周年茂任副总经理，是顶移居加拿大的盛颂声的缺——负责长实系的地产发展。茶果岭丽港城、蓝田汇景花园、鸭月利洲海怡半岛、天水围的嘉湖花园等大型住宅屋村发展，都是周年茂具体策划落实的。周年茂肩负