1. 知人善任 因时用才
李嘉诚如是说：知人善任，大多数人都会有部分的长处，部分的短处，各尽所能，各得所需，以量才而用为原则。
李嘉诚说：“知人善任，大多数人都会有部分的长处、部分的短处，好像大象食量以斗计，蚂蚁一小勺便足够。”李嘉诚能以敏锐的眼光去发现身边的人才，对他们委以重任。对人才的要求上，李嘉诚不会局限于一个方面，他总是能知人善任，使自己身边积聚了大量的人才。这样做的好处是，李嘉诚赢得了打天下的资本。
发现人才，是一门大学问，决定使用什么样的人才同样是一门大学问。李嘉诚深谙此道，由于在不同的阶段，企业主扮演的角色不相同，同样的，在企业的不同发展时期要寻找到适合本阶段的人才。
在长江塑胶厂开创初期，由于资金不足设施简单，需要的是能埋头苦干、能跟李嘉诚自己一道吃苦创业的人。在这个时候，李嘉诚把用人的眼光放在能像他自己一样埋头苦干的创业人才里。最具有元老资格的就是上海人盛颂声和潮州人周千和。在创业阶段，盛颂声负责生产，周千和主理财务，他们二人始终兢兢业业，任劳任怨，陪李嘉诚度过了创业最艰难的时期。李嘉诚最感激的就是这样跟他一起打天下的长实的元老们。李嘉诚说：“长江工业能扩展到今天的规模，是要归功于属下同仁的鼎力支持。”盛颂声、周千和都是忠心耿耿、埋头苦干，并且能够同甘共苦的人。因此，李嘉诚将他俩倚为左膀右臂。
然而，企业是不断发展的，随着时势，企业所用人才也会不断地变化。作为企业主要懂得在合适的时候使用合适的人才。一个优秀的企业家，不但要靠一批与自己同甘共苦的人继续合作，还需要不断的引进新鲜血液，吸收年轻有为的新人加盟，这样，企业才能不断发展壮大。创业之初，忠心苦干的左右手，对业主起步发家有很大的推助力，但发家之后，元老重臣们不一定都能跟得上新的形势。如果企业家要扩大事业，就必须向外招揽新的人才，这一方面可以弥补老臣们胸襟见识上的不足，另一方面也可以利用专门人才，推动企业进一步发展。
李嘉诚深明此理，虽然一直看重那些初期的创业伙伴，但并不一味倚赖元老重臣。不可否认，元老重臣们劳苦功高，且经验十分丰富，但他们必然会拙于开拓，缺乏闯劲，作风易流于保守。有鉴于此，在事业小有成就之后，李嘉诚便决定起用新人
霍建宁、周年茂，加上女将洪小莲，是长实系管理层的主要后起之秀，被舆论界并称为长实系三驾新型马车。
在长实管理层的后起之秀中，最引人注目的要数霍建宁。他的引人注目，并非因为他经常抛头露面。实际上，他从事的是幕后工作。此人擅长理财，负责长江全系的财务策划，他处事较为低调，认为自己不是个冲锋陷阵的大将，而是个专业管理人士。
霍建宁毕业于香港名校香港大学，随后赴美深造。1979年学成回港，被李嘉诚招至旗下，出任长实会计主任。他利用业余时间进修，考取了英联邦澳洲的特许会计师资格证(凭此证可去任何英联邦国家与地区做开业会计师)。
李嘉诚很赏识他的才学，1985年委任他为长实董事，两年后又提升他为董事副总经理，此时，霍建宁才35岁，如此年轻就担任香港最大集团的要职，实属罕见。
霍建宁不仅是长实系列四家公司的董事，另外，他还是与长实有密切关系的公司如熊谷组(长实地产的重要建筑承包商)、广生行(李嘉诚亲自扶植的商行)、爱美高(长实持有其股份)的董事。
传媒称霍建宁是一个