意思是说，厕所里面的老鼠，环境不好，吃得又不好，还要担惊受怕。而在仓库中的老鼠，吃得好，也没有什么东西来惊扰自己，优哉游哉。同样是老鼠，相差竟然这么大，这就是在于每只老鼠本身了。人的贤与不肖其实也是像老鼠一样的，都是由自己决定的。
（《史记》）
曾曰：一个人如果贪图小便宜，首先一点，就是会使自己的眼界变得狭隘，将真正需要关注的东西忽略掉。其次，这种贪小便宜的习惯一旦形成，就会对小便宜处处留心，时时在意。留心的是自己在哪里吃了亏，如何才能找补回来；在意的是别人又在哪里得了好处，自己是否可以顺手牵羊、反手牵猪，捞回一些。再次，一旦习惯了贪小便宜，整个人就会变得俗气很多，再不可能理解一些崇高的东西，失去提升自己境界的可能。最后，一旦别人都知道你贪小便宜，你就会将自己与别人的关系弄得鸡飞狗跳般不得安宁。毕竟，人与人之间总会有一些小矛盾的，哪里能处处都做到一码齐？而且，你的这种贪小便宜的心理很容易为别人利用，给你一些小便宜尝尝甜头，却引诱或逼迫你去帮他取得更大的利益。
我们大家都非常熟悉的一个贪小便宜的经典故事是“守株待兔”。一次偶然的运气，却想转变为习惯性的结果，从而荒废了自己正当的事情，弄得最终潦倒无助，贻笑大方。
守株待兔
宋人有耕者。田中有株。兔走触株，折颈而死。因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可得，而身为宋国笑。
战国时，宋国有一个农夫，他每天都到田地里辛勤地耕作，以维持全家人的生计。在他的田地里，有一棵大树。
有一天，那个农夫像往常一样来到自己的田地里，就在他全神贯注耕作的时候，一只兔子从草丛里窜了出来，跑得飞快，却一头撞到了那棵大树上，颈部断落，当场死亡。农夫见了，捡上兔子，高高兴兴地回家了。
“如果每天都能捡到兔子多好啊！”农夫想。
于是他把自己的劳作工具放在一边，每天都还是到田地里去，不过，此时他不是去耕作，而是躲在旁边的草丛里，守着那棵大树，看看有没有兔子又撞死了。
兔子倒没有再撞死，他也就没有再捡到兔子了。只是他家田地里的庄稼，由于长时间没有人管理，杂草丛生，艾草疯长，庄稼都已经没有了，当年的收成也就没有了。自己也就只好忍饥挨饿地过日