在一家小印刷厂里，工人们正在进行紧张的工作。这一阶段的工作任务繁重，这就不得不要求工人们高速度的工作，因为一旦一个环节耽误时间，下一个环节就会被延误，进而影响到整个印刷流程。负责切版的工人熟练的将需要的石板进行切割。速度很快，但随之而来的是满地的废料。一次切割十块，就会出现三块废品。
废品增多，无疑会增加成本。这让负责生产的业务经理十分头疼。如果让他们放慢速度，产生的废料一定可以少很多。但这无疑会影响到其他的生产环节，效率就会降低。
一天，业务经理有机会去参观一个规模更大的印刷厂的生产车间。正巧这里正在紧张地赶制一批印刷品。当他走进去的时候，这里正是一片忙碌的景象。印刷机器正在轰隆隆地开着，工人们都在井然有序地工作着。他特别注意了一下切版的环节，那里没有他预想中的满地废料。经过仔细观察，他发现这里工人切割石板产生的废品少而且速度并不慢。唯一存在不同的，就是他们每一次都是按5块，而不是十块切割。
经过询问，工人们告诉他，经过他们长时间的摸索，发现按5块切割不但方便，而且省料省时。因为一块大板按两次切割后，刚好能余出一块板的材料，而且不容易出废品。茅塞顿开的他回去以后立即将这一经验推广实行。很快，困扰他的废料问题