人生需要设计
徐小平与俞敏洪，还有王强，被誉为“新东方”创业时的“三驾马车”。徐小平说当时他们有一个“君子约定”，大家都完美地遵守了它——一起来建新东方，在新东方品牌下面，各自开发自己的事业。“我做出国咨询，俞敏洪做考试培训，王强回来做口语。但是有一个前提就是：一定要对新东方的学生负责，对新东方的品牌建设做贡献。所以说在当时的结构下面，我们做得非常漂亮，说实话，理念是非常一致的。至今，我们以及新东方所有人的理念都是非常一致的。所以这中间不管发生什么风吹草动，其实新东方的精神都不会受到损害。我觉得是这三个，第一是理念，友谊，最后是共同的事业。”
徐小平在新东方的第一阶段是做出国咨询,第二阶段是新东方整个的发展战略,第三阶段就是把他从事新东方的人生咨询经验智慧传播给学生和读者。反观自己的人生，徐小平认为是由一系列失败构成的：
“我为什么不在1989年、1990年回国，这里面实际上有我的错误。我为什么要进音乐学院？有时候是无奈。我为什么要出国呢？说不定我如果不出国，我已经是音乐界的大腕了，但是可惜我没有做。所以，其实我的选择是盲目的，许多时刻。但是我不是先知先觉，等到走过无数错误的道路，然后又凑巧在中国做了一个留学生咨询的工作，这时候我才发现，许多人想留学的计划是错误的。许多人疯狂要签证的目的是不对的。拿到签证是灾难，真的去留学可能是崩溃，或者在美国读着博士，应该回来，不应该去。当然也有人，你应该留学你还不留学也是不对的。这个时候我发现，奋斗如果没有明确的价值取向和目标的话，你会陷入更大的悲剧之中。”
正因为如此，徐小平希望能把自己的经验与体会跟新东方的学员分享。
32岁的孟若蕴，云南昆明人。1990年，读大学二年级时孟女士退学，与先于她两年移居丹麦的男友结婚。在丹麦，夫妻二人艰苦奋斗，终于开了一家汽车旅馆，过上了中产阶级的安定生活。按说她在出国之路上是令人羡慕的成功者。但自从她1991年第一次回国探亲