前者恒态，又有时态。深险难近，不足与论情；卑庸可耻，不足与论画；妇人之仁，不足与谈心。三者不必定人终身。前者恒态，又有时态①。方有对谈，神忽他往②；众方称言，此独冷笑③；深险难近，不足与论情④。言不必当，极口称是⑤，未交此人，故意诋毁⑥；卑庸可耻，不足与论事。漫无可否，临事迟回⑦；不甚关情，亦为堕泪⑧，妇人之仁，不足与谈心⑨。三者不必定人终身⑩。反此以求，可以交天下士。【注释】
①前者恒态，又有时态：恒态、时态。这两句话的意思是：前边所讲的几种情态，都属于恒态，除此之外，还有一种情态，属于时态。
②方有对谈，神忽他往：方，正，正在。对谈，面谈。神，这里指目光、眼神。他往，指目光移往别处。这两句话的意思是：正跟别人交谈，此人的目光却忽然转向别的地方去了，足见其毫无诚意。
③众方称言，此独冷笑：众方称言，指众人言笑正欢之际。这两句话的意思是：众人言笑正欢之际，此人却在一旁漠然冷笑，足见其冷峻寡情。
④深险难近，不足与论情：深，指城府很深。险，指居心阴险。论情，指建立友情。这两句话的意思是：这种人城府深沉，居心险恶，难于接近，因此不能跟他们建立友情。
⑤言不必当，极口称是：必，一定。当，妥当；正确。极口，即连声，一声接一声。这两句话的意思是：别人发表的意见未必完全妥当，此人却在一旁连声说“是的，是的”，足见其胸无定义。
⑥未交此人，故意诋（ｄǐ）毁：诋毁，对别人进行恶意的诽谤和诬蔑。这两句话的意思是：还没有跟这个人打交道，就对人家进行恶意的诽谤和诬蔑，足见其信口开河，不负责任。
⑦漫无可否，临事迟回：漫，本义为无边无际，这里是无论做什么或对什么的意思。可否，这里指发表肯定或否定的意见。临事，即事到临头。迟回，迟疑不决或犹豫不前。这两句话的意思是，无论遇到什么事，此人都不置可否，而一旦事到临头，他又迟疑不决，犹豫不前，足见其优柔寡断。
⑧不甚关情，亦为堕泪：关情，牵动感情。这两句话的意思是：遇到一件根本不值得大动感情的事情，此人却为之伤心落泪，大动感情，足见其哀不中节，缺乏理智。
⑨妇人之仁，不足与谈心：妇人之仁即不合情理、不合法度的仁爱之心。即通常所谓的“宋襄公之仁”。这是一种歧视妇女的说法。这两句话的意思是：这是一种既不合情理也不合法度的妇人之仁，这种人，不能跟他们推诚交心。
⑩三者不必定人终身：三者，指以上三种时态，即“深险难近，不足与论情”、“卑庸可耻，不足与论事”和“妇人之仁，不足与谈心”。不必，不一定。定终身，指决定终身的命运。这句话的意思是：以上三种情态，不一定能够决定一个人终身的命运。
反此以求，可以交天下士：此，指以上三种情态。这两句话的意思是，如果能够反以上三种情态而求之，即找到足以论情者、足以论事者和足以谈心者，并以此为准绳跟别人打交道，那么就几乎可以遍交天下之士了。【译文】
前一章所说的，是人们在生活中经常出现的情态，称之为“恒态”。除此之外，还有几种情态，是不经常出现的，称之为“时态”。如正在跟人进行交谈时，他却忽然把目光和思路转向其他地方去了，足见这种人毫无诚意；在众人言笑正欢的时候，他却在一旁漠然冷笑，足见这种人冷峻寡情。这类人城府深沉，居心险恶，不能跟他们建立友情。别人发表的意见未必完全妥当，他却在一旁连声附和，足见此人胸无定见；还没有跟这个人打交道，他却在背后对人家进行恶意诽谤和诬蔑，足见此人信口开河，不负责任。这类人庸俗下流，卑鄙可耻，不能跟他们合作、共事。无论遇到什么事情都不置可否，而一旦事到临头就迟疑不决，犹豫不前，足见此人优柔寡断；遇到一件根本不值得大动感情的事情，他却伤心落泪，大动感情，足见此人缺乏理智。这类人的仁慈纯属“妇人之仁”，不能跟他们推诚交心。然而以上三种情态却不一定能够决定一个人终身的命运。如果能够反以上三种人而求之，那么就几乎可以遍交天下之士了。【智慧解析】
“方有对谈，神忽他往”，正在与人交谈时，他却随便把目光转移到其他地方去，或者一个话题正在交谈中，他却突然把话题转到与此全不相干的另一件事上去，可见这种人既不尊重对方，又缺乏诚意，心中定有别情。
“众言称言，此独冷笑”，大家正谈得笑语嫣然、兴致勃勃之时，唯独他一个人坐在旁边冷眼观看，无动于衷，可见这人自外于众人，而且为人冷漠寡情，居心叵测。
以上两种情况均与正常情态相悖，不合常理。如果不是当时心中有什么其他急事，导致他失常的表情，那么这种人多半是属于胸怀城府，居心险恶之人。这种人与他人建立良好友谊不容易，别人对他也敬而远之。因此，曾国藩评论为“深险难近，不足与论情”。
前面谈到要从细处分辨，以上两种情形不细心，是不易察觉到的。粗者粗处看，细者细处看。曾国藩的价值取向和审慎之处就在于此。
“言不必当，极口称是”，别人发表的观点和见解未必完全正确，未必十分精当，他却在一旁连连附和，高声称唱，一味地点头“是，是，是”。这种人如不是故意的，定是一个小人，胸无定见，意志软弱，只知道巴结逢迎，投机取巧讨好别人。这类人自然当不得重任。