李香君不买巡抚大人的账，乃因这田仰是马士英的亲戚，而马士英，是阮大铖的好朋友，那么，“田公岂异于阮公乎？吾向之所赞于侯公子者谓何？今乃利其金而赴之，是妾卖公子矣？”
她是为了侯方域拒绝田大人，但不是为了情，而是为了义。她一直以为，她与侯方域，有一种道义上的默契，当初他能听她的劝告拒绝阮大铖，现在，她就必须为了他，拒绝阮大铖的朋友的亲戚田仰。在这种道义的默契中，她找到了远超越风月生涯之上的人生意义。
许多名妓与名士的交往背后，都有这样的一种心结吧。
但是，我们回过头再来看，复社士子不遗余力地打击阮大铖，真的那么必要吗？清军虎视眈眈，李自成正在与张献忠合兵，崇祯皇帝心有余而智力不足，这样一个危急存亡的关口，那些公子们拿不出任何建设性意见，而是这样快乐地痛打落水狗，除了给这悲剧的世界增加点喜感外，并没有其他价值。
史学家顾诚先生更有高见，他说，正是因为东林党人过于囿于门户之见，史可法才不愿意拥立更具有继承合法性的福王，因为他们曾长期与该福王的父亲心有芥蒂，致使福王不得不依靠武将，而最后正是那些武将的内讧，毁掉了南明的半壁江山。至于阮大铖得势或失势，都与大局无碍。
（五）
又过了几年，年号变成顺治，朝廷上坐着异族的皇帝，百废待兴，要揽天下英才入囊中。河南商丘通向开封府的官道上，施施然走来一位赶考的士子，他眼神沉着，步履稳健，中年气象已压到眉间鬓角，不似那些意气风发的少年。
三十三岁的侯方域终于没能忍住。不错，眼看着天崩地裂、山河破碎，痛感是有的，也许还动过采薇首阳的念头。久之，见天还是那个天，地还是那个地，鸡栖于埘，羊牛下来，老百姓的日子如流水，重重地颠簸了一下之后，依旧晃晃悠悠地朝前淌去了，似乎，不用那么泾渭分明；经国济世的抱负，重振家业的念想，拧成一种冲动，细细地，却是坚定地敲打着他：要不，就出去试一把？
陈寅恪先生说起此事，替他解释，说当时他要是不参加考试，会被清廷认为在抗拒新政府，必难免于罪戾也。但侯方域应乡试的大作，收入他的文集中，共五篇皇皇大文，替清廷出谋划策，十足下了一番工夫，高阳先生评价：“既非一味颂圣，虚与委蛇，更未故违功令，意在被摈。如说并无用世之志，或者对满清仍持反感，实在用不着这样大卖气力。”
尽管这样，他还是仅中副车。就像一个清高的女人，咬咬牙狠狠心把自己给卖了，却只卖了个白菜价，再回头也来不及了，价码一经定下，就要携带终身，捶胸顿足也没用。
他很后悔，非常非常后悔，第二年出了一本文集，叫《壮悔堂文集》，没过两年，他去世了，高阳先生认为，他是抑郁而终。到底是不是，我并不关心，我关心的只是，假如他皇榜高中，一帆风顺，他还会这么后悔吗？
看来，悔与不悔，由失败与否决定，和失节与否无关，更与李香无关。
李香下落不明，有人说她做了尼姑，有人说依玉京道人卞玉京为生，总之语焉不详，无论哪种结果，想来都不过是活着罢了。在为生计苦苦挣扎的日子里，在某个早早醒来的清晨，她会不会记起秦淮河畔的旧时光，那个清坚决绝不肯苟且的自己，想起年轻的时候，那些浮动在岁月尘埃之上的生动的热情的面孔？年轻的时候，谁不曾为虚无守候，“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”，那种飞扬之感，或许，就是，那些金陵往事最大的意义。