凯总是尽最大努力去实现母亲为自己定下的目标。而当玫琳凯争取在班上得最高分时，她发现，每次都尽自己最大的努力已经变成自己勉励自己的一种要求，她需要做的不是去击败别的孩子，而是让自己不断取得更好的成绩，每件事都要比以往做的更好。
竞争，开始成为一种非常强烈的激励因素，并且使年幼的玫琳凯懂得：当你向自己挑战并从失败中吸取教训时，你就会变得最具实力。小时候从学校带回母亲所期待的A分成绩单时，母亲开心的同时，玫琳凯自己更有成就感。在初中，当发现自己已具备打字、即席演讲和辩论这三样才能时，更多的竞争和由竞争带来的快感充实着她贫困的生活。
有一段时间，学校组织打字比赛，成为全班最佳打字员成了玫琳凯的主要兴趣和首要挑战。在老师戴维斯夫人的悉心指导和鼓励之下，玫琳凯决心尽力成为最好的打字员。那时她最大的愿望就是拥有一台自己的打字机，但也知道这要花很多钱，所以从未对母亲提出这一要求。
然而，母亲奇迹般地买回一台伍德斯托克牌打字机。这台让母亲长时间攒钱才购得的打字机，直到今天仍是玫琳凯最珍爱的东西。母亲这种不惜一切的支持使玫琳凯有更多的信心和勇气去超越所做的一切。最终，玫琳凯把全班最佳打字员奖品赢回了家。
玫琳凯小时候的另一个雄心，就是要成为一位优秀的即席演说家。和打字一样，在一位好老师的指教和鼓励下，初中时，玫琳凯就参加了全州演讲比赛，并获得了第二名！读高中时，玫琳凯对正式辩论产生了兴趣。成为辩论小组的一员以后，出色的她在辩论方面也同样赢得了一些荣誉。这些年轻时代的成就使她有勇气去实践并改善演说技巧，并成为日后她在玫琳凯公司为员工演讲的初次练习。