中华的小说、剧本，凡写及男女之间传达心意、缔结姻缘的，很多是要运用“表记”这个手段。表记者何?就是一件表意的物品。这个，好像属于“旧套”范围，但一细思，则饶有意味。这就是中华文化当中礼与情的“矛盾”与“调和”的微妙“处置”之方，纯粹表现了中华人的美好的风度与心灵。何以言此?比如在西方道德传统上，少年男女互表“倾慕”之心(鲁迅语。他不用什么“爱情”，这本身便充分说明了东方的风格)，那洋青年们用不着“麻烦”，甚至就是直白了当地说出一声“I love you!”就行了。谁也不以为“怪”的。在我中华，这却“使不得”，人听了会大感肉麻而乏味，“爱情”的产生、发展、传递、接纳……哪里可以是这么简单而浅浮的事?就在《红楼》书中，你也可以看见:少女一提“说亲”、“媒人”、“婆家”、“相看(前一字重读，后一字轻读，特指缔姻前的观察对方男女的相貌仪容)”，就要面红腮晕，羞得不能抬头，遑论其它?因此，才发生了“表记”之事。表记原是在“礼”的范围内设法以传“情”的，而还有一个“私相传递”的问题会构成罪名的呢。所以在小说、剧本中运用“表记”，中含文化深层的意理，也不能全以“窠臼”视之。
比如，“江皋解珮”，就是一个古老的美丽的“表记故典”。苏东坡的《天际乌云帖》中，记下了落入“乐籍”(官妓)的才女幸得长官准她脱籍自便时，题了“解珮暂酬交甫意，濯缨还作武陵人”之句(交甫，姓郑，即受江妃解珮的士了)，真令人诵之味之无尽，这就是中华文化的迥然超迈庸俗的一种最好的例证。大约正因此故，雪芹书中，也采用了它，而不以为“落套”。
数一数，不仅小红的帕子，贾琏的汉玉九龙珮，潘又安的绣春囊，都在其内，就连多姑娘的一缕青丝美发，也是此类。但是，另一性质、形式都不尽同的“表记”，还包括着并不是“传递”而各自佩戴的饰物，其间竟也暗寓了姻缘的线索联系。
在宝玉身上，可以说是有三重“表记”意味的事物。
一件是他大承笞挞以后让晴雯送与黛玉的旧帕;一件是自己有的是玉而宝钗有的是金(锁);一件则是最后又得了一个“雄”金麒麟——而湘云却早自佩有一枚比这略小的“雌”麟〔１〕!
第一件，黛玉见了初不明何意，旋即大悟，深为感动，虽虑“私相传递”，却又“不避嫌疑”，在其上题诗三首(都是说“泪”，因“鲛绢”是贮泪之物)。当然，早先她给宝玉做的精致的针线活计，因吵嘴赌气剪断了的，也早含表记意味，兹不多说。但应指出那已是不吉之兆了。第二件，宝玉自己并无意为“玉”寻配，那“金”乃“癫头和尚”支使所造，所以后来薛蟠在生气时一口道破了“要有玉的才配”，所以这实与宝玉本人的意向无关。那么，剩下来的就是“因麒麟伏白首双星”的金麟了。
雪芹写这枚金麟的来龙去脉，真是精采出常，妙不可喻!那是在清虚观，众道友为要见识见识那闻名的通灵玉，才引出了众多贺敬之仪，而宝玉单单挑上了那枚金麟。贾母见了，说恍惚记得谁家孩子有这么一件东西，宝钗立刻回答说湘云带着一个。黛玉当下尖刺宝钗对佩物特别留心!宝玉听说湘云有之，忙揣起来——又怕人看出来，哪知别人不知理会，又单单黛玉“表态示意”，早知其心!这使宝玉很不好意思，又掏出来，假言这东西有趣，我替你收着，回家给你带上。黛玉说:“我不希罕”(北方话，后一字重读，义为“爱惜”“珍视”，作动词，只用于反语，口气极轻蔑)!宝玉闻如此说，这才不得已又揣起来——决意只留与湘云了!
你看，这一幕情景，真是“九曲”，妙趣横生，说笔能生花，一点儿不虚诳。
但从此，不再写它在宝玉怀中如何下落了。他