却说当日李应在镇阳关上，望见飞虎寨烟尘陡乱，震响之声不绝，大惊失色。魏辅梁登关一看，惊道：“此必地雷轰炸也。怎的二位邹将军，不听我言语，中了奸计？”李应及众头领听了，无不骇然。不移时，有几个败兵逃来道：“不好了！飞虎寨敌兵坚守多时，忽然枪炮绝声，寨门大开。二位邹头领统众入寨，那厮重复转来夺寨，相持许久，那厮退去。全寨地雷轰发，邹渊首先轰死。邹润急忙夺门逃出，不防脚下地雷又发，亦随即殒命。小人幸不当地雷道路，得以脱命，看那城墙，已尽行轰陷。”李应听罢大怒道：“万不料陈希真这贼道，放出如此毒计来！”辅梁道：“二邹真卤莽！枪炮忽绝，寨门大开，显是奸计。但此事却也奇怪，邹将军进城多时，地雷方发，点地雷的果是何人？”
看官，原来这巧法亦是刘慧娘的，名唤“钢轮火柜”。其法用五寸正方钢匣一个，下铺火药，上有一轴 ，轴上一轮八齿，每齿含一片利锋玛瑙石，旁有一枝钢条，逼近玛瑙尖锋。那轴一头有盘肠索，连着一个法条大轮，又一头有小捩子捺住，旁设机轮，与自鸣钟表相似。走到分际，拨脱了捩子，那法条轮便牵动盘肠索，拽得轴轮飞旋，玛瑙尖锋撞着钢条，火星四迸，火药燃发。当日希真与慧娘等破了飞虎寨，欲依辅梁密计，诈败一阵，以使辅梁深见信于李应，又不甘心空弃这飞虎寨，清晨差五千掘子军，将各城墙上都栽埋了地雷，通了药线，只等贼兵到来，便将十数个钢轮火柜，开好机括，四路接着药线处埋下，弃寨而逃。二邹不知就里，果中其计。当时地雷炸发，将飞虎寨城垣雉堞，尽行化为灰烬。祝永清等重复入寨，廷玉到希真处报捷，兼请再攻镇阳关。希真道：“目下未有心腹勇士，魏老一人恐其掣肘，不如缓图为妙。”当时希真假攻镇阳关，永清假由飞虎寨攻卖李谷，攻了五日，辅梁替李应设了一计，夺回飞虎寨。希真、永清一齐收兵，回归山寨。
那李应因二邹阵亡，飞虎寨城郭尽坏，懊恼之极，便对众头领道：“自今日以往，有不听魏先生吩咐者 ，定以军法治之。”众头领无不凛然。辅梁道：“陈希真那厮真是名不虚传，他于既败之后，尚能覆我偏师，毁我城池。”李应便请辅梁住城中，辅梁道：“小弟山野疏散，烟霞成癖，不乐嚣居城市，吾兄必如此留我，是又拘囚我矣。吾兄勿忧，脱有风吹草动，小弟无不前来。”李应知不可留，因叹道：“先生真高人也。”辅梁辞别，仍坐着香藤轿回山。李应率众头领到飞虎寨，招魂哭奠了二邹，安抚兵马，一面差人将此事并辅梁谋划，报知宋江。
且说宋江在莱芜，与吴用督修城池墩煌，又闻知天彪等俱已奉旨升任，兵权愈大，清真山已奉旨改为清真营 ，设兵一万六千名，又调登、莱、青三府兵丁各一万二千名戍守，合计清真营兵，共五万二千名。宋江、吴用震惧，商议新泰、莱芜亦用重兵把守，便差人到山寨调花荣、史进、穆洪、黄信、朱武、杨林、鲍旭、孟康、陶宗旺、陈达、李忠、周通十二位头领，带十万人马前来，合计现在新莱二县之鲁达、武松、李逵、张清、杨雄、石秀、李俊、张横、欧鹏、邓飞，共有二十二位头领。宋江便与吴用议定，派史进、朱武、陈达、鲍旭、孟康、陶宗旺、李忠、周通领五万人马，镇守莱芜；花荣、李俊、穆洪、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林领五万人马，镇守新泰，其余发回山寨，仍守旧职。分派已定，吴用又教传取李云、汤隆、凌振三人前来，以便制造器械。令方发，忽接到一件信息，乃是盐山紧急事务。
原来宋江自那年盐山败绩，施威、杨烈被斩之后，即派朱仝、雷横帮同镇守。宋江与吴用商议，教盐山且自坚守，俟这里东南两处头绪清理之后 ，再到北方用兵；又每年拨运梁山钱粮，去养给盐山，以免其无食借粮，扰动官军，所以盐山一向平安。这日合当有事，同时撞出两起祸来。
一起是梁山解运钱粮上的事。原来梁山运粮到盐山，分两路进发，一路由运河直达盐山，一路由大清河出海口，海运送到。都系扮作客商 ，私通关津，一路无阻无碍，习以为常。这日，那河北广平府总管陶震霆，到清河县阅兵，查出宋江运河解粮一事，大怒道：“我境下岂容盗贼私行运粮！”便饬将弁严拿将来。陶震霆手下岂有弱将，一声令下，将弁飞速前去，将贼兵打杀无数，拿得几个活的，交县严刑审讯，方知宋江还有大清河一路解运钱粮，便飞速移咨山东大清河一带将官，一体查拿。适值张应雷调任山东济南府总管，接得移文，大怒道：“官兵如此怕贼，还当了得！我拿了他，看他敢来犯这济南府！”便发兵由大清河追上，把宋江的粮船都追拿转来。将宋江两路钱粮，一概没入官府，这是一起。
还有一起，乃是盐山自己撞的祸。那邓天保、王大寿、朱仝、雷横谨遵宋江的命，紧紧自守。无端有两伙好汉，慕公明哥哥大义，要来入伙 ，因梁山路远，就在盐山结纳。一伙是山东海丰县蛇角岭的头领蟠海龙泰会、喷雾豹张大能、铁臂熊万俟大年；一伙是河北吴桥县虎翼山的头领拔山熊赵富、搅海大将赵贵、索命鬼王飞豹，各啸聚六七千人，两家各在本山附近村坊，搜括些油水，作贽见之礼，到盐山来聚大义。不觉恼动那位天津府总管邓宗弼，即刻点起本部人马，不取他处，直攻盐山。那虎翼山赵贵、王飞豹率领喽另外来救。那邓宗弼早已在他来路上，埋伏停当。笨贼不知就里，正中其计，伏弩齐发，赵贵及一干人马，俱死于乱箭之下。王飞豹领后队，没命鼠窜逃回。那武定府总管辛从忠闻报，也不同剿盐山，便点本部人马攻讨本治下蛇角岭。谅那伙贼人，如何对付得这位辛天将。交锋一阵，万俟大年吃辛从忠蛇矛洞胁而死。众贼大惊，退入山寨，死守不出。那盐山两路援兵俱断，邓宗弼兵势浩大，将盐山团团围住。邓、王、朱、雷四人力战几阵，兀自没半分便宜，只得到梁山求救。
卢俊义闻报，忙遣燕青、呼延绰领兵赴援，中途被张应雷邀击，只得逃回。卢俊义差人到莱芜报知宋江。宋江闻报大怒，与吴用商议道：“新泰、莱芜形势未成 ，军师未可轻离，待小可亲去一走。”便抽动新泰头领杨雄、石秀，领兵八千名，由小清河出海口，沿海赴盐山，与邓宗弼大战一阵。邓宗粥兀自当不住，忽陶震霆领兵前来助战，杀得宋江大败，兵马损折二千。宋江退入盐山，官兵悉力攻围。正在危急之际，忽然盐山四面大雾，密密层层，迷得咫尺不辨人影，喜得宋江连称天佑，忽报公孙军师来也。原来数月以前，公孙胜因想起陈希真九阳钟利害，便辞了山寨，径赴蓟州，寻罗真人去。此日转来，路过盐山，闻得宋江被官兵攻围，十分紧急，忙使个逼雾法，挡住官兵。既说到此，且将官兵如何措置，权搁一搁起。
且说公孙胜那日到了蓟州二仙山，未进路口，遇见一个邻人，知道老母半年前已经去世。公孙胜大惊，放声大哭。奔到墓前 ，恸哭不已。坐了好歇，遂拔步到紫虚观来。守门童子远远望见，定睛一看，道：“清师兄回来了，昨日师父正说起师兄。”公孙胜道：“师父在松鹤轩么？”童子道：“在那里。”二人一路说，一路走。公孙胜是走惯熟路，便进了紫虚观，转湾抹角，径到松鹤轩来。看见真人正在云床上定性，公孙胜便参拜了，问了安。真人开言道：“一清，你也倦而知返了。”公孙胜道：“正是。一向违了师范，未来请安。老母弃养，一切殡葬，深蒙师父照应。”真人便与公孙胜叙话，却绝不问起山寨中事务。公孙胜未便开言，只得陪着诺诺答应而已。便在观中净室住下，早晚伺候真人。
忽一日，真人论及形气源流，公孙胜忆及九阳钟一事，便请问道：“水能载舟，亦能覆舟；正法邪法 ，同是一法。世有妄人，偷窃正法，以诈害万姓，为害不浅。他不具论，只恐有一种炼就纯阳异宝，绝非阴魁之伦，不畏烈日，不畏雷霆，不畏污秽，却公然于光天化日之下，肆其毒害，实无法以御之。因想吾师有玄黄吊挂，乃纯阴至静之宝，未识可以制之否？”真人道：“可。玄黄吊挂乃先天静一之炁所成，故能以静制动，以定胜嚣。但我辈炼此法宝，原为深山修养时捍御外魔，若用此以与世人斗法，窃恐外魔未除，内魔先起了。”公孙胜听罢，遂不便再说下去。
又是数日，公孙胜却耐不得，便对真人道：“东京陈希真，吾师知之否？”真人道：“陈道子乃得道之士，汝等远不及也。”公孙胜道：“吾师尚未知其详 ，现在他啸聚猿臂寨、青云山两处，害生灵，诈财帛，无所不为。”真人愕然道：“陈道子怎么也错了念头？”公孙胜道：“不但此也，他仗些道术，于要路祭炼九阳钟，诈害百姓。倘能破除了他，使他改悔，亦是无量功德。”真人叹道：“同是道中人，何苦伤些和气。况且你急须回心，从此也不必再出山了。宋公明气焰将终，汝尚不知悟耶？”公孙胜汗流浃背，从此不敢复则声。退人私室，每静夜思想真人之言，颇觉毛骨竦然。真人又每日与他谈些玄妙，如此多日，渐把公孙胜心猿伏锁，意马收缰。自此公孙胜便随真人日日行些内观之法，倒也静而忘返。
忽一日，罗真人赴邻县一道友之请，吩咐公孙胜与童子看守洞府。真人去了三日不返，公孙胜在观中，忽想来此一月有余 ，未曾观玩山景，遂信步出山门。一路松阴下，转湾抹角，各处闹观，清幽之趣，果然不减当年。在一亭下略坐，望见前面一带楼阁，公孙胜认得是移情楼，便闲步过去。原来这楼已有人改造过，较当年分外壮丽。公孙胜又闹步一回，不觉出了一片苍莽长郊。公孙胜正欲回山，腹中觉饥，又去观已远，因想前面村市人烟繁密，不如就彼买些糕饼充饥，便走到前村。忽听得有人说：“我们去渔阳驿看闹热去。”公孙胜暗想：“是什么闹热？”吃了糕饼，便顺路到渔阳驿，果然人头挨挤，异常热闹。公孙胜就在一茶棚坐下，茶博士过来泡了一碗茶。公孙股坐着，听那些人哄哄讲动，方知是种经略征辽得胜，红旗报过此也。公孙胜猛然想起梁山之事，心中暗惊道：“不好了，赵头儿原说待老种征辽得胜，便要教他来奈何我梁山，令番到其时了。叵耐云陈二处又专喜和俺山寨作对，我此来原为求本师道法，先破那希真，本师不肯付法，如何是好？”想了一回，没摆布处，猛记起真人的话道：“既如此，且管了自己要紧，他们的事只好由他。”便坐下吃茶闲看。
也是合当有事，忽听得背后有人叫道：“你这人好无信！只说就来就来，等了你两个多月不来，你那哥哥急坏了！”公孙胜吃一惊猛回头看时，乃是两个后生，自在那里打话，并非山寨中人寻来。公孙胜念头被他提动，好生焦急，只得重复坐下。背后真有一人寻来，叫道：“请师兄，为何在这里？”公孙胜回头一看，只见一个道士从人丛中挨将过来。公孙胜定睛一看，认得那道士复姓东方，单名一个横字，是通州白云山师伯张真人的徒弟。当时相见了，叙了些阔别的话，便会了两处茶钞，两人携手出了茶棚，离了渔阳驿，到了一所僻静凉亭。东方横道：“久闻师兄聚义梁山，今日为何仍归此地？”两人本极知己，公孙胜便将陈希真九阳钟怎样利害，宋公明怎样受困，自己怎样来求玄黄吊挂，罗真人怎样不许的话，说了一遍，便道：“如今我只得再求本师，借我吊挂，方可复到梁山。”东方横道：“这使不得。令师既如此说，不可不依，将来诚恐悔之不及。”公孙胜道：“我非不知，争奈宋公明哥哥处失了信，如何是好？”东方横道：“既如此，待我假称本师张真人之令，向令师借这吊挂与你，你去一破那钟，随即回来。”公孙胜道：“这使不得，岂可欺骗师长。”东方横道：“且待我通州去了转来，再作计