却说那攻曹州的官兵，虽然打着镇抚将军旗号，却不是张继亲身到场。若务要问他统兵的主将，就是前回中戴全、张魁口中所称，及梁横心中所钦佩的武解元金成英。原来金成英是曹州人氏，生得剑眉虎口，七尺以上身材，两臂有千斤之力，家中有五六千金的财帛，最爱交游，慷慨好施，排难解纷。且略举他一件故事：
那年赴济南府应武乡试，作寓于南门大街悦来客寓。那寓主人年纪五旬有余，也是一身好武艺，见了成英十分钦仰；成英看那主人堂堂一貌，也甚佩服 ，当下谈说，情投意洽，便缔盟好。当乡试士子云集之时，各处赶集之人也纷纷而至，说不尽那走索的，跑解的，使枪棒卖药的。就中单表一种穿珠婆，系天津一路来的，手下有三十六门解数，无人敢惹他。一日，那寓主人在门首遇着两个穿珠婆，因点些小之事，一句两句，争闹起来。那穿珠婆出言无状，主人大怒，即便厮打。斗不数合，吃那穿珠婆一脚飞起，踢中心窝。原来那穿珠婆的鞋，系生铁衬底，主人当不住，仰天就倒。那大街上无数来往行人，都立住了脚，不敢拢来。那金成英在房内闻知此事，大怒，飞身出来，轮开五指便去抓那穿珠婆。不提防吃那穿珠婆顺势用两指额上一点，成英也险些一个踉跄。说时迟，那时快，成英方凝定了脚，那穿珠婆一脚，又飞到成英面前。成英急闪，便趁势右臂龙探爪一卷，夹定那穿珠婆左脚往后一拖，卖进左脚，踏住那穿珠婆的右腿，穿珠婆仰面就倒。不防背后又有一个穿珠婆一脚飞来，成英忙使个蟒翻身，好出左臂，顺势抓住。两边也都看得呆了。那主人已挣扎起，抖擞精神，来助成英。那寓中一群武生，初时未敢打头阵，到此也狼虎般大吼齐来。只见成英右手把那一个穿珠婆的脚尽力一撕，已变成两爿；左手把这一个穿珠婆的脚往外一掼，这一个只算侥幸，得个半死。看的人一齐喝彩，震动了大千世界。穿珠婆的余党看见成英了得，又见他有无数帮手出来，叫苦不迭，都纷纷逃散了。成英便教唤里正来，将那一个跌坏的绑了送去报官，同众武生并店主进寓。那店主口里不住的吐出紫血，成英甚为着急。不数日，主人死了，成英痛哭不已。
那历城县知县，将金成英殴杀穿珠婆的文案，详上都省。检讨使贺太平看了案由，惊异道：“此人有如此神力，若使为将 ，怕不是朝廷柱石。”便提笔判道：“穿珠婆率众滋事，殴伤寓主致死，律应斩决。今已死，毋庸议。余党着驱逐出境。并原交里正受伤未死之穿珠婆，旬日亦愈，一并驱逐。金成英于寓主有同患之谊，因情急，格杀拒捕匪徒，可勿论。”那成英就是这场中了武解元。贺太平极爱他，收为得意门生。成英大喜，便拜贺太平为老师。贺太平赠金成英宝刀一口，名马一匹，成英大喜拜谢。捷报回家，诸友亲贺喜，设筵会客，竖旗上匾，一场闹热，自不必说。
过了数月，正值盖天锡去任，高世德接任之时，成英猛然记念贺检讨，便挚眷赴济南府。家人都不解其故 ，只得跟随同行。一路上晓行夜宿，一日行到济宁州南城驿。其时正是巳牌，成英忽命停车觅寓。车夫道：“日子早得紧哩。前面平坦道路宿头不少，何必此处早歇？”成英道：“你只管依我。”当下将家眷行李安寄客寓，造饭毕，只见成英身佩宝刀，步出街头，各处游玩。至晚，无事而归。娘子问道：“官人今日出去，端的为着甚事？”成英道：“我上省赴试时，来回于此地两次，遇见一魁伟异人。初次我不以为意，第二次我看他兀是英气逼人，拟欲前去一访，却因与寓主算账，俄延片刻，与他错过了。今日各处访寻，杳无踪迹，只好罢休。”当晚安歇寓中。
次日起行，经过济宁城北一带桑林，忽见前面一筹大汉，生得虎头环眼，八尺身材 ，骑着点子大马，伴当掮着一口泼风大斫刀，成英在后面远远望见。那大汉兀自眼不落放看他的行李箱笼，成英大疑。只见那大汉忽问脚夫道：“你这行李是那位客人的？”脚夫道：“是新科武解元金相公的。”大汉道：“金相公在那里？”脚夫道：“后面便是。”那大汉便拍马直到成英面前，滚鞍下马，扑翻虎躯便拜，道：“久慕吾兄盛名，不意今日得遇于此，实为深幸。”成英慌忙下马答拜，道：“好汉高姓大名？贵籍何处？缘何闻知贱名？”大汉道：“小可姓李，双名宗汤，长沙县人也。江湖上久传吾兄盛名，小可有缘相遇，请前面杨枹山中一叙。”成英又疑，便辞道：“深蒙头领错爱，但小弟此行，赴济南而后，拟即上京会试，试期将近，王事为重，不敢逗留也。”那李宗汤听见叫他头领，便呵呵大笑道：“吾见何轻量天下士！天下大矣，俊雄豪杰，岂尽无良，何至人人视官家如仇潍，人人尽欲搜罗材能，以为抗命之地哉？彼铤而走险，据山聚众，拒捕抗官者，皆庸奴之所为也。吾兄何轻量天下士！”成英大笑，深深谢过，便问道：“足下往杨枹山何事？”李宗汤道：“山中有于潜主人隐居于此，是小弟的敝业师。小弟一身武艺，出自此师指拨者居多。小弟此番特去访谒，不意中途幸遇吾兄，因敝师亦慕吾兄盛名，故相邀同去一叙。”成英大喜愿往，便吩咐庄客将车仗行李在道旁等候。
金李二人并辔同行，李宗杨道：“方才小弟见贵行李上标封，有‘曹州金’字样，就猜是足下。但不识足下生长曹州，何故挚眷而去？”成英笑道：“敝地有一群好汉 ，证盟结义，当时弟亦在会。后知此辈非安分之人，渐与疏远。怎奈此辈纠缠不已，弟待欲厉色拒绝，又恐太过。当今新来知府糊涂昏昧，而此辈作奸犯科又势所必至，弟深恐有意外之累，是以远而避之。”李宗汤大拜服道：“仁兄真是卓见，此辈速宜杜绝。不然，不为官吏所陷害，必为盗贼所招致矣。”成英连声称是。宗汤道：“仁兄见幾，固是高见，然亦何必挈眷同行？”成英道：“小弟祖籍并非曹州，先君某公始徙于此，彼时便有更徙济南之意，今弟适欲往济南，是以同行。”说谈间已到了杨枹山，却遍访于潜毫无踪迹，二人只得出来，仍到桑阴路旁。成英拱手道：“行色匆匆，未能多叙。此后李兄如有见教，可向检讨衙门一问，便知小弟住处。”李宗汤道：“定来奉候。弟此刻在东京金匮街玉函衖，仁兄进京会试时，可来一叙。更有弟之师弟姓韦，名扬隐，亦在东京景岳街新方衖，兄如不弃，亦可共与畅叙也。”成英大喜。二人又立谈许久，方才各自上马，分路而别。李宗汤自回东京去了。
这金成英依旧同了家眷行李向济南进发。不数日，到了济南，先觅了一所住房，安插了家眷，遂去谒见贺太乎。贺太平闻金成英到来 ，大喜，延入内厅，叙礼毕，备问原委，当时留饮畅叙。自此成英住在济南，每日进署请安，有时亦在衙中住宿。贺太平遂深知成英不特武艺高强，即韬略亦复渊深。忽一日，成英在署正与贺太平叙谈，外面忽投报曹州失陷公文，并报都监梁横阵亡。原来梁横与成英至好，成英一闻此信，不觉潸然泪下。贺太平道：“梁山大盗如此猖狂，生灵涂炭，何时得了。贤契挈眷而来，真是吉人天相，避开大难，倒也罢了。”成英道：“只可惜丧失了梁都监一员虎将。”贺太平亦叹惜不已，道：“想朝廷必有天兵征讨，特未知胜负何如耳。”成英便陡然起了恢复曹州之念，当下却不发言，退出衙署，归到私宅，使唤过身边体己心腹人道：“你到曹州去如此如此，替我探听消息。”那人应了，便往曹州去了。
等了一月方来回报，成英一一听了，喜道：“取曹州易为力矣。”正待献策于贸公，忽闻天兵征讨信息，成英且止。及闻宋江全军攻蒙阴 ，高俅亦全军赴蒙阴，成英跃然而起道：“图之此其时矣！”遂进检讨署见贺太平道：“门生有恢复曹州之策，望老师采用。”贺太平道：“愿闻。”成英道：“曹州有可乘之机五，请为老师陈之：曹州之保障，曹南山也，今贼不于曹南山屯兵镇守，则曹南无犄角矣，可乘一也；烽火营汛多不尽善，可乘二也；闻守曹州者为董平，董平虽东平名将，然勇则有余，而谋实不足，可乘三也；而更有天假之便者，宋江、吴用远在蒙阴，呼应不及，可乘四也；曹州、濮州疆域毗连，而贼乃将守濮州之林冲亦调向蒙阴，则曹州孤而无援，可乘五也。有此五利，而不乘机进取，则曹州又未知何日复矣。”贺太平道：“贤契之见极是，但兴兵调将其权在镇抚衙门。贤契如果愿往，待愚与镇抚将军商之。只有一事却难，这镇抚将军张公，懦弱畏葸，恐其未必肯允贤契之议，将着之何？”成英踌橱半晌道：“倘张公肯委任于我，则门生愿独当一面，剿此狂贼，复我王土。张公不出户庭而收奇功，谅亦肯欣然允我矣。”贺太平笑道：“此法亦妙，我且为贤契引荐。然贤契身肩重任，大宜谨慎。”成英敬诺。
事出凑巧，适逢镇抚将军张继拈香便路，拜会检讨。检讨迎接进内叙谈，便提及曹州之事。贺太平道：“将军享镇抚之名，奏鹰扬之绩 ，当此巨寇猖狂，逼临属下，将军其何以处之？”张继呆了半晌，道：“小弟回去商量。”贺太平道：“将军职任封疆，分应兴师征讨。如须智勇之人，小弟有一人奉荐。”张继又不吞不吐。贺太平便叫左右：“请金相公出来。”少顷，成英出见。贺太平道：“这是敞门生，上年武闱第一，现在弟处。因数月前上京，中途有采薪之忧，不遂礼闱之愿，此刻极欲投军，务望麾下录用。”张继实无出征之念，又无爱才之心，此时当不得贺公硬荐，只好随口说道：“好极，贵门生便请到弟署来顽顽。”贺太平道：“甚好。”即着成英随同张继回去。
原来张继是个世袭武职，勉强学了两枝弓箭。因其世世三公，门多故旧，一路上徇情保举，直做到这个分位。若要就他身上数件本事 ，只有一枝洞萧，却是绝世无双。至于讲武论兵，竟丝毫不懂，兼且性情懦弱，喜逸畏劳。幸得夫人贾氏才智超群，不但家务内政一揽包收，即张继在署演试兵将，惟仗帘内夫人照悉一切。升降进退，张继全不调度，只听夫人屏后注册，照依赏罚。所以军中大小将弁，倒替他取了个混号，叫做“公道将军”。
那日张继带了金成英回署，吩咐外书房安置成英。张继进了内署，夫人接谈，张继便道：“夫人，数月前我接到曹州失陷的公文 ，我原想这件事不必招揽。朝廷发兵，必然另选大将，胜负与我何干。今日我去拜检讨贺公，贺公倒劝我发兵。我想高太尉堂堂二十万天兵，尚且不取曹州，我去做甚？贺老之言，未免多事。而且硬荐一个武举，说他可以出征。我害于同官情面，邀了回来，其实真正无用。”夫人听说，道：“将军差矣，检讨之言是也。强盗逼近而来，目无王法，将军节制全省，岂可疏虞？检讨劝征荐土，皆是公心，将军怎好不听？”张继道：“夫人，我实在不高兴去。”夫人道：“将军不必亲征，既是检讨有勇士荐来，不妨委之以重任，另外再点几员强将，派拨本营兵马，一面起兵，一面申奏，岂不名实两全？”张继听说自己可以不去，又得出征之名，倒也高兴起来，便道：“夫人，你看该发几名兵？”夫人道：“发兵容易，只是那勇士姓甚名谁，想贺公推荐的定必不错，将军何不邀他进花厅来叙谈，待我在屏后看他举止议论，便知可用。”张继便出厅吩咐左右：“请金解元进来。”成英进见，张继逊坐。叙茶讫，张继问起