用的报刊、法律文件、商业契约、小册子等印刷品都需要缴纳1美分至50美元不等的印花税，而且还必须用英国货币而非北美殖民地自己发行的纸币向英国政府交纳。这是英国政府第一次直接在北美殖民地征税，因此激起了强烈不满。在反对《印花税法案》的斗争中，原本只是生意人的华盛顿第一次加入到政治斗争的队伍中，并且崭露头角。
之后，随着英国在北美殖民地税收的日益加重，华盛顿在政治上开始显露出他的领导能力。他不仅在跟庄园主们的聚会中表达他对英国政府的不满，而且还在1769年跑到他所在的弗吉尼亚地方议会，要求北美殖民地抵制从英国进口商品。1774年，英国通过《不可容忍法案》后，华盛顿更是直言这是对“个人权力的侵犯”。
1774年9月5日，在当地已颇有名望的华盛顿被乡亲们推举为弗吉尼亚的代表，参加了在费城召开的第一次大陆会议。参加第一次大陆会议的56个代表来自当时的北美13个殖民地，其中大部分人都是华盛顿这样的富人或者具有富裕家庭背景。这些代表在讨论之后，决定向英国国王递交了一封《和平请愿书》，表示北美殖民地依旧效忠于英国国王，但是要求英国撤销在北美的一系列管制条例。当时的英国国王并没有理会这些要求，而是继续以大英帝国一贯的傲慢加紧对北美殖民地的管治。
第二年，这些忍无可忍的代表再次聚集到费城召开第二次大陆会议，正式决定与英国一刀两断，并寻求美国独立。华盛顿作为连任代表也出席了第二次大陆会议，而且还特意穿上军队的服装参加这次会议，以强硬的姿态表示一定要通过武力把英国赶出北美。