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4.为什么“补钙”的广告会影响到肉骨头的销售?

    4.为什么“补钙”的广告会影响到肉骨头的销售?

    “补钙”的广告宣传是为了销售各种补钙药品,可是制药公司却发现,自己的药品没有卖出多少,而各种各样的骨头却销得非常旺。这究竟是什么经济学原理在作怪呢?

    几年前,中国人好像空前缺钙一样,各种媒体上铺天盖地全是补钙的广告。各种各样的补钙品种琳琅满目,电视广播里也充斥着大量的补钙广告。不论男女,不管老幼,都需要补钙。当“补钙大战”如火如荼,厂家之间的市场争夺难分高下的时候,人们却惊奇地发现:由于竞争商家太多,补钙营养品的销量并不怎么好,但是市场上的肉骨头却销量大增。原来,根据“吃什么补什么”的老话,吃肉骨头也是相当补钙的。特别是猪的脚筒骨,骨髓多,味道好,在市场上大受欢迎。而有限的供给导致了肉骨头的价格上涨,最后甚至逼平了肋条肉。与此同时,饭店里的骨头煲汤也十分受欢迎。药商发现,自己无形中为他人作了免费宣传。

    为什么补钙的广告却影响到了肉骨头的销量呢?从经济学上来讲,一个经济主体在自己的生产和消费活动中对其他的主体产生了影响,这种现象就叫做“外部性”。当一个人从事一种影响旁观者福利,而对这种影响既不付报酬又得不到报酬的活动时,就产生了外部性。如果对旁观者的影响不利,就称为负外部性,而如果对旁观者的影响有利则就被称为正外部性。

    在现实生活中,这样的例子很多。著名生物学家童第周在路灯和厕所的灯光下抓紧时间刻苦读书,古人匡衡“凿壁借光”等等都是正外部性的表现。再比如,前面曾经提到的小镇烟火的事情。如果有人自己燃放烟火,他的目的是为了自己能看到美丽的烟花,但是其他人也能看到他燃放的烟花,而不需要向其支付任何费用,这也是一种正外部性。

    当然,在正就有负,在生活中同样存在着“负外部性”。比如汽车尾气的排放会污染环境;半夜邻居家小孩子的哭声会对别人的休息产生不利的影响;在架桥时,对山体进行爆破作业,使附近某养牛场的许多怀孕的母牛受到惊吓,整夜不敢休息,结果纷纷流产,造成了经济损失。

    一般说来,外部性并非当事的经济主体的本意,他本来只是为了自己的利益而这么做,并非有意要帮助别人或者损害别人,但是这种行为却产生了影响别人的效果。比如“凿壁借光”,在这个过程中邻家并没有多付出什么,而可以借光读书、得到收益的匡衡也不必为之