最前端表明，几首大热门被下载了无数次，接下来，曲线随着曲目流行度的降低陡然下坠。但有趣的是，它一直没有坠至零点。他找到排名第100 000的那个曲目，结果发现它的月下载量仍然是千位数。在它后面，曲线一直在不断延伸：第200 000首，第300 000首，第400 000首——只要他顺着往下看，他总能看到需求。在曲线的末端，曲目的月下载量只有3到5次，但仍然没有降到零点。
克里斯·安德森进一步对这些数字进行分析后得出一个结论：阿迪布给出的有悖直觉的统计数据里隐含着一个强大的真理。因为他发现，在如今市场极度发达的情况下，商品的供给已经达到了无限。而商品市场中的二八定律则是供给匮乏的产物——如果只有几个货架、几个波段，唯一明智的做法就是把这些空间留给最热门的东西。但是如果有无限多的货架，商家就可以将自己的货品各类增加到无限。因为根据二八定律也可以得出，以种类来划分商品的话，有80%的商品没有被投放到需求市场上去。所以说，如果将所有这些非热门聚合在一起的话，将会形成一个巨大的市场，也就是说将会带来巨大的商机与利益。
因为这些商品都是“尾部商品”，在统计学中，这种形状的商品曲线被称作“长尾分布”，因为相对于头部来讲，它的尾巴特别长。所以安德森将这种理论命名为“长尾理论”。
为此他又对网上书城亚马逊的销售情况进行了分析。他发现，一家大型书店通常可摆放10万本书，但是在亚马逊网络书店的图书销售额中，有1/4的销售量来自排名10万以后的书籍。这些“冷门”书籍的销售比例正在以极高的速度不断增长，预计未来可占整个书市的一半。这意味着消费者在面对无限的选择时，真正想要的东西和想要取得的渠道都出现了重大的变化，一套崭新的商业模式也跟着崛起。