太后是怎样炼成的（1）
1854年和1855年，连续两年，英、法、美三国围绕着鸦片经营的利益，频繁要求清政府修改条约。这是觉得当初要价要低了。到1856年，英国又提出，以帮助清政府镇压太平天国为条件，谈修改条约。清政府就算是冤大头，也不堪忍受苛刻的条款，予以拒绝。
在列强眼中，清政府现在就是管快用没了的牙膏，不挤不出货。自己不赶紧挤，倘若给别人挤去，自己再挤就更难了，亏了。先下手为强！
1856年，英国以“亚罗”号悬挂的英国国旗被扯掉为借口，开始“挤牙膏”，第二次鸦片战争爆发。1856年10月23日，英法联军闯入珠江，炮轰广州，1857年12月攻陷广州。1858年5月，他们攻陷天津大沽炮台，侵入天津郊区。
天津大沽炮台
1858年6月23日，桂良和花沙纳在天津海光寺与英、法两国代表分别签订《中英天津条约》、《中法天津条约》，对英、法各赔偿四百万两白银。美国看到晚一步下手吃亏了，顾不得吃相难看，赶紧签了《中美天津条约》。
到1859年6月，按条约，英、法新任驻华公使前往北京换约及建立使馆。对他们来讲，这是作为胜利者的愉快的收获之旅。按“西方惯例”、“普世价值”，咸丰帝必须亲自接见缔约代表。但是时年三十岁不到的咸丰皇帝，咽不下这口鸟气，不想与外国使臣见面。他一气之下失去了理智，暗中命僧格林沁诱击两国部队，双方在大沽展开“炮战”。
英法来的是运送公使的小船，被围攻中，从容不迫地“受创”而去。这场“炮战”意外地胜利了。胜利的消息通过国之股肱们的夸大，被传成了惊心动魄的经典战役，很快传到了紫禁城，也传遍了整个北京城，鼓舞了士气民心。大清朝太需要胜利了，久违了。
这只不过是用竹竿捅了个马蜂窝。
很快，1860年7月，英法援军坐着真正的炮舰来了。大沽炮台跟纸糊的差不多，天津陷落。清廷上下欢庆胜利的宴会还没有结束，就只得派出怡亲王载垣、兵部尚书穆荫，到通州南张家湾“议和”。
这本来就是城下之盟的谈判，这俩笨蛋谈了个“争执不下”。这时清政府不知哪根筋又出了问题，打仗时候怂，投降谈判时却莫名其妙地异常强硬，竟然抓了谈判代表巴夏礼作为俘虏，同时还俘虏了随行的三十九人，赢得了阿Q式胜利。
英法联军假装大怒，手一挥，攻陷通州。僧格林沁在北京东郊八里桥迎击，没抵挡两下，败北，全军覆没。9月22日，咸丰帝匆忙前往热河避暑山庄。10月13日，联军从安定门开进北京城。
英法联军以英法使节团遭虐待为由，发起了报复。怎样报复呢？抄家！怒火发泄向了圆明园和