扔鞋（2）
师徒如父子，建立师徒关系，在传统中是一件非常慎重的大事。旧时代有“一人获罪，株连九族”的制度，师父、徒弟的关系就包括在内。没事在家收徒弟，搞不好要掉脑袋的。在梨园行，这里还有一个授业的问题。艺业对伶人来说就是饭门，“教会徒弟，饿死师父”，性质是你死我活的。
即使有人肯做师父，也肯承当相关后果，还有一个水平问题。你教我，我还教你呢！明师这件事，条件太多，是可遇不可求的事。既然上天安排了程长庚要成为伶圣，所以当然也就给了他机会。
长辈提携在关键时刻又来了。北京城的伶界领袖陈金彩始终关注这个孩子，他一手包办了程长庚的回炉重造。三庆班主、精忠庙庙首的一纸书信推荐，保送程长庚拜在了“活关公”门下。
“活关公”就是米喜子，男，京剧红生。如果书看得仔细，他其实在前文讲徽班进京的时候出现过。此公原名米应先，字石泉，号桃林，乳名兼艺名喜子，绰号“铁板道人”，原籍湖北崇阳，另一说江西金溪。成名后，官称为米先生，时任春台班班主。为人正直，兼通医道。
生于清乾隆四十五年，庚子年，公元1780年。
殁于清道光十二年，壬辰年，公元1832年。
米喜子当时的江湖地位，颇似今天的成龙。向上追溯，得见高朗亭，类似徽班七小福；伺候过乾隆老佛爷，见证了徽班进京；眼下领内廷供奉，声望远播，甚至有国际声望。有外国使臣来朝，都点名要认识他。
“活关公”演的这个行当算是红生，就是像净角一样上台要勾脸，而唱法却是高调门老生的腔调。戏台上的代表主要就是关公，