清代茶园演戏图
要彻底笼络民小，做基层思想工作、学乾隆语录，都不解决问题。灌输式的洗脑作用有限，甚至会造成逆反情绪。最好的方式莫过于在文化作品中渗透给老百姓，而当时的老百姓最认的也正是戏剧这种方式。
史料中记载清朝世象：“每演戏时，见有孝子悌弟，忠臣义士，激烈悲苦，流离患难，虽妇人牧竖，往往涕泗横流，不能自已。旁视左右，莫不皆然。此其动人最恳切，最神速，较之老生拥皋比，讲经义，老衲登上座，说佛法，功效更倍。”这是当时的知识分子对戏剧效应的总结：“妇人牧竖，往往涕泗横流，不能自已。”看戏看得眼泪哗哗的，足见当时无论男女老幼、贵族草根，都对戏剧十分钟情。
在民间，戏剧对精神层面的影响力达到了变态的程度。有痴迷看戏失业的，也有少女跟戏子私奔的。据《三冈续识略》记载，康熙年间，一位看戏的兄弟太入戏了，“从众中跃出，登台，挟利刃直前刺秦桧，流血满地。”其实秦桧早死了好几百年了，所以这次死得肯定不是秦桧了。可怜扮演秦桧的伶人，就这样被当场刺死在舞台上。
用戏剧方式做宣传，对意识形态建设、维稳都有莫大的帮助。与普天下百姓同乐，也是统治阶层争取民心的政治手法。美国总统奥巴马时常要传递些自己是篮球迷的信息，这在政治上就是一种靠拢民意的姿态。以戏剧为主题的这次万寿大典，其实也是一种对民意的靠拢。
乾隆认为，借助这次万寿大典舞台大兴戏剧，是一场盛大的政治秀。自己娱乐了，还能借机治国，何乐而不为？况且财政上也是由地方在