皇上体恤民情，实在是明君中的明君！您七十大寿就因为体恤百姓没办，但这八十大寿毕竟是普天同庆的节日，大办可是民意，再不办全国人民不答应！我朝富甲天下，不用省这点银子。况且，这件事在政治和经济上也有着重大意义。
老佛爷说，咦——，爱卿快接着说。
这位和同学接道，首先，这是对民间娱乐节目的审察，有利于抓民心、稳大局。其次，可借此机遇刺激内需，提振文化市场，创GDP，保增长。再有，文化艺术这是软实力，可借此机会给来朝使节看看，也能顺便震慑番邦。依臣看来，这次不但要办，而且要大办，照世纪盛会的规模办！
乾隆见火候差不多了，一拍大腿，龙颜大悦。群臣窥出端倪，纷纷附和歌颂。结果在团结紧张严肃活泼的气氛中，“万寿大典”被全票通过。最后命太监传旨，皇帝寿诞期间，举行万寿大典，恩昭全国各路民间艺人进京献艺。
在历史上，乾隆朝是清代排场最大的朝代，这次活动则是乾隆朝中规模最盛大的一次国家活动。
以上真相出自《国朝宫史续编》，其中录有当时的谕旨，记录了这个事件的前因后果：
朕寅绍鸿图，仰承昊眷，临御五十余年，寿跻上耋，五世一堂，锡光笃庆，介景延禧，允为史册罕见升平盛瑞。兹王公大臣及直省将军、大吏等，以乾隆五十五年朕八旬万寿，吁请举行庆典，豫祝蕃厘。览奏具见诚悃。前此朕七旬庆节，内外大臣奏恳祝万寿，朕以徒增糜费。未俞所请。今内而王公、大臣，外而将军、督抚、大吏，以朕寿届八旬，臣工身际昌期，久承渥泽，感激忭，出自积诚。朕若仍不允准，无以申臣下胪祝嘏之愿，转似近于矫情。且载稽前史，三代以后，帝王克享大年，莅国最久者，不过六君，其年逾八旬者，仅梁武帝、宋高宗、元世祖三君，而在其位不过三四十年。若朕躬膺上寿，海宇宁，亲理万机，孜孜不倦，五十余年如一日者，实古所未有。此皆朕仰赖上天嘉佑，列祖垂庥，用能膺受纯熙，康强逢吉。允宜光昭盛轨，以答昊贶而洽舆情。