冲地来到了戏水。这里离刘邦屯军的灞上已经不远了。项羽命令部队先驻扎下来，他要考虑考虑，如何收拾胆敢拦他入关的刘邦。
这时，项羽的谋士范增又火上浇油，说：“刘邦在山东时，贪财好色，如今进了关中，却变成了另一个人，既不收取财物，又不亲近妇女，由此可见，他的野心不小啊!”
因为刘邦经常自诩头上有天子气，范增又搬出他的“云气”说来挑起项羽的怒火。“我仔细观望了云气，只见刘邦头顶上五彩缤纷，呈现出盘龙卧虎的形势，这可是天子的征兆。”
这一说，把项羽气得火冒三丈。他紧紧握着拳头，狠狠擂击桌面，斩钉截铁地说道：“亚父（范增）尽管放心，我一定想办法除去这个祸根。”
那时，项羽的兵马四十万人，驻扎在鸿门；刘邦的兵马只有十万人，驻扎在灞上。双方相隔只有四十里地，兵力悬殊。刘邦的处境十分危险。
过了几日，刘邦就收到了项羽的请柬，请他到鸿门赴宴。刘邦知道来者不善，急得跺脚，直喊：“这可怎么办?”忙叫手下的谋士张良过来，商量对策。
张良对刘邦说：“项羽是一个吃软不吃硬的人，你要向项羽道歉，并装作很服从他的样子，这样才能平息他的怒火，平息了他的怒火，他就不会杀你。”
刘邦想了一想，没有其他的办法，只有如此。
第二天清早，刘邦带着一百多个随从，到了鸿门拜见项羽。刘邦一见项羽，满脸堆着谄媚的笑，说：“我跟将军同心协力攻打秦国，将军在河北，我在河南。我自己也没有想到能够先进了关。今天在这儿和将军相见，真是件令人高兴的事。哪儿知道有人在您面前挑拨，叫您生了气，这实在太不幸了。”