。不久，便公开提出要娶吕雉为妾。吕雉坚决不答应，吕公也婉言谢绝，可沛令不死心，为了显示自己的权势，他给属下各级官吏和辖下的乡绅富户，统统下了请柬，说是要给贵客吕公接风洗尘，邀请大家赴宴，企图以此聚敛一笔钱财，讨得吕公的欢心，再把吕雉弄到手。沛令不知道，他的如意算盘竟是给刘邦打的，可谓聪明反被聪明误。
沛县的达官显贵，地方上的头面人物，谁敢得罪这个身为一县之主的沛令？闻讯之后，争相赶去凑热闹，纷纷解囊送礼，而且互相之间进行攀比，谁敬奉的钱越多，就越显示出个人身份的高贵和自己与县令关系的亲密。
刘邦也如约前去赴宴，与众不同的是，他身上却“不持一钱”，不仅如此，连薄礼都没有准备一点儿。他两手空空，来到了吕家，只见里里外外张灯结彩，装潢得焕然一新。大堂前面支着一张大方桌，桌前负责接收贺礼的，正是自己的老朋友萧何。远在大门口，就能听见萧何在里边扯着嗓子大声呼喊：“所有的来宾，都要进献贺礼，满一千钱的，坐在堂上，不满一千钱的，坐在堂下。”
刘邦打眼一看，堂下的人已黑压压地坐了一片，尽是些平日喜欢趋炎附势、攀龙附凤的势利小人。堂上设立特座，布置得豪华无比，那里倒有几个空着的座位，特别引人注目。刘邦略一思索，伸手取过礼帖，在上面工工整整地写了六个大字“刘邦贺钱一万”，交给了接待的侍者。
侍者不敢怠慢，立即回禀吕公。春风满面的吕公，正在乐呵呵地忙于应酬。这个送三百，那个送五百，在吕公看来这就算是很重的礼仪。现在居然有人贺一万钱，吕公大吃一惊，心想，来者一定不是寻常的人，他便一路小跑，赶到院子相迎。