白玉帐寒夜静。帘幙月明微冷。两地看冰盘。路漫漫。恼杀天边飞雁。不寄慰愁书柬。谁料是归程。
落花无言，她虽人淡如菊，可潮湿的青春却要被等待烘干。她不是炊妇，是名满江南的歌妓，一个会填词作曲，抚琴弹唱的女子。纵然身着粗布素衣，也遮不住她绝代风华，寄居茅舍柴屋，也掩饰不了她的端庄优雅。她为纳兰守身，离开秦楼楚馆，她的才名，她的《选梦词》还散落在江南的烟花柳巷，被人不厌其烦地传唱。宿命之绳，牢牢地将她捆绑，就算被你挣扎着解开，也带着终身无法磨灭的印记。
渌水亭中，纳兰将对沈宛的思念之情都倾诉给好友顾贞观。他不想做一个负心薄幸之人，所以他决意启程，再下江南，与沈宛双宿双栖。只是此番决定，意味着他的人生将遭受更大的破碎。百般无奈之下，顾贞观决定替容若下江南，将沈宛接到京师，再从长计议。解铃还须系铃人，当初纳兰从顾贞观口中听闻沈宛之名，对她生出好感。后机缘巧合，纳兰和沈宛在江南偶遇，结下这么一段刻骨情缘。
生死之交，就该为其舍身一切，顾贞观轻舟直下，誓不负纳兰所托。当沈宛得知纳兰托顾贞观来接她上京城时，她没有丝毫犹豫，收拾简单行囊，一卷词，一把琴，满腹心事，毅然走出她誓死不离的江南。情到深时，可以违背过往的誓言，纵算会遭受惩罚，她也不管不顾。她必须自我放逐，披星戴月，一任风霜染就她的容颜，露水打湿她的裙衫，她也要奔赴到他的怀里。
那一夜，纳兰做了一个梦，梦见庭院枯死的海棠开放，梦里听见环佩丁当的声响。第二天晨起，他去了渌水亭，沈宛姗姗走至他的身旁，纳兰才知道，原来好梦也可以成真。纳兰见到沈宛的第一句话是：“御蝉，你知道吗？你为我带来了整个江南。你就是江南，江南就是你。”这么一句话，令沈宛感慨万千，她深知，为这男子所做的一切抉择，都是值得。无论日后命运如何将她安置，是荣是辱，是甜是苦，她都甘愿接受。这一生，只爱这么一个男子；这一生，只毁这一次约；这一生，只为他生、为他死。
然而，酷冷的现实不会因为他们至死不渝的爱情而变得柔软。悬殊的地位，流俗的制约，不会因为他们的不离不弃而缩短距离，更换条例。纳兰回到相府，勇敢地说出他与沈宛相知相爱的一切，誓要与她结秦晋之好，携手白头。无论纳兰明珠夫妇对他有多宠爱，也无法违背律例让他们在一起。朝中多少人觊觎纳兰明珠的地位，若是纳兰容若此番棋错一步，闹得朝中沸沸扬扬，虽不算什么大罪，却也难免遭来流言蜚语。更况纳兰刚被提拔为一等御前侍卫，皇帝身边的大红人，亦不免会有小人对此大做文章。毕竟沈宛不是普通的汉女，她的身上虽然没有刻着青楼女子的标志，可是以她在江南的名气还需要别人去查探？
有情有义的纳兰，傲然不羁的纳兰，难道会因为世俗的偏见就如此软弱地罢休？倘若说他之前与矛盾抗争时也曾懦弱，这一次，沈宛放弃一切投奔他而来，纳兰再不肯将她辜负，他不顾家庭阻拦，执意纳沈宛为妾。纳兰相府容不下沈宛这个出身青楼的汉族女子，不允许她住进明府花园，也不承认她妾的名分。
纳兰负气，将沈宛安置在德胜门的一座别院里，俨然跟她过起了夫妻的恩爱生活。他们是被情感喂养的人，既是尝食了甜蜜的甘露，就该将此身交付给感情。无须承诺，他们将自己捆缚在一起，系在轻舟上，任由江流将彼此漂浮到何处，为了爱，一往无悔。