正非没有诺基亚那样的先天积累，但有着不逊于对方的远见和雄谋大略。中国是发展中国家，国门打开后为了加快发展速度就要吸引外资、引进技术，一时间合资合作浪潮此起彼伏。但是拿什么吸引别人合作呢？只有市场，中国的通信市场是令国外厂商早就垂涎的一块大蛋糕，有心者早就挤在大门前待机而入，结果让出了大片市场。国外厂商到中国是为赚钱来的，不会把核心技术教给中国人。以市场换技术，市场丢光了，却没有真正掌握的技术。而合资企业免税进口配件、再大规模生产产品挤占国内市场，很少返销本国。作为一家缺乏资金技术和政府支持的民营通信企业要脐身其间，其艰难可想而知。
回首当年，任正非感慨华为成立之初的幼稚，没想到一诞生就在自家门口碰上了国际竞争，对手是拥有数百亿美元资产的著名公司，因此才有“华为是出于幼稚进入通信设备制造业”的说法。任正非一开始就给华为定下了明确目标：紧跟世界先进技术，立足于自己科研开发，目标是占领中国市场，开拓海外市场，与国外同行抗衡。任正非自信地说：“十年之后，世界通信行业三分天下，华为将占一份。”
但正是由于这个巨大市场的诱惑，吸引了当时走在技术和市场前列的一批中国企业和技术专家进入该领域。当时中国通信产业还处于政府部门管理体制之下，邮电部等政府各部委对国内企业支持的力度很大，对国产交换机产业的迅速起步起到了重要的作用。邮电部联合几大部委组织会战，掌握了解决不同厂商产品之间实现互联互通的关键协议“七号信令”的处理方法，并将七号信令标准完全开放。这就使各个厂商的交换机都可以在各个层次**通信网络，给了中国电信设备企业巨大的机会。后来TCL老板李东生在反思过往失误时说，自己最大的失误就是错过了90年代高速增长的中国通信业发展。
1991年，解放军信息工程学院邬江兴教授主持研制出了HJD04(简称04机)万门数字程控交换机，成为我国自主开发设计的第一种大型数字程控交换机，并将技术授权给了8家交换机企业同时进行批量生产。中国市场上迅速刮起了一股“04旋风”，这些企业凭借低廉的价格和政府支持，硬是从市场中虎口夺食，短短3年之内销售额高达100多亿元，销售超过1300万线，打下了程控交换机的半壁江山，打破了国外大公司垄断我国万门以上交换机市场的格局。而此时，任正非自己的开发事业还在襁褓之中，远望其项背。
到1995年，由04机技术持有方与另外8家生产企业共同出资在北京成立巨龙公司。在04机成功的感召和影响下，包括华为在内的多家国内企业奋起直追，相继开发成功大、中、小不同规模的数字程控交换机。