卢家不是一般的村里人家，祖上曾有人做过高官，甚至官至宰相，只是后来家道中落，才成了新龙洞的庄户人家。卢永洙在村里生活了一辈子，时刻盼望着有朝一日卢家能恢复往日的荣光。小孙子卢泰愚生来不凡，卢永洙深信他就是上天派来重振卢家的人。于是，从卢泰愚懂事开始，卢永洙就给他讲述卢家祖先的成就，盼着孙子好好学习，将来飞黄腾达光宗耀祖。说来也奇怪，小小年纪的卢泰愚对爷爷的故事很感兴趣，他常常全神贯注地听着，偶尔提出一两个问题。这让爷爷很吃惊，讲起故事来劲头更足。卢泰愚的童年便在爷爷的故事中过去了。卢泰愚7岁那年，家里发生了变故。卢泰愚的父亲卢秉义遭遇了车祸。那天，卢秉义搭乘别人的汽车，去大邱探望上学的弟弟。车行至一个铁路道口时，汽车与火车抢道，被呼啸而来的火车撞出去老远，车里的人全部遇难。卢秉义是家里的顶梁柱，他的死让卢家的生活陷入了困境。一直以来，卢秉义在类似乡政府的机构“八公面”做秘书，收入很稳定，他的工资是家里的主要经济来源。虽然经济条件不好，但卢永洙仍坚持让卢泰愚去上学。卢泰愚自打父亲去世，似乎长大了不少。他知道一家人对他期望颇高，因此认认真真地读书，生怕辜负了爷爷和妈妈。后来爷爷去世了，叔叔继续供他上学。学校离家足有8公里，但是卢泰愚不怕吃苦。他天不亮就起床，天黑才回家，往返于家和学校之间，风雨无阻。在学校，卢泰愚学到了很多知识，也有了自己的想法。他将爷爷光宗耀祖的念头扔到了一边，打算按照自己的想法生活。卢泰愚的理想是成为一名医生，为了实现这个理想，他准备在小学毕业后，报考升学率最高的庆北中学，然后再考入医科大学。然而，学校老师不赞成卢泰愚报考庆北中学，不给他写推荐书。无奈的卢泰愚只能向现实屈服，进入大邱工业学校学习。到了工业学校以后，卢泰愚被分配到航空器科，航空器科是热门专业，本来有些不快的卢泰愚又高兴起来。他不再做什么医生梦，乖乖地当一名航空器科的好学生。但好景不长，1945年，日本战败投降，朝鲜半岛解放了，学校把航空器科改成了电气科。这时的卢泰愚已经念到二年级，他对学校的改革举措深感不满，对工业学校也没了兴趣。