?阿托军事基地也提高了警惕。但1989年就要过去了，也许巴拿马可以平平安安地跨入20世纪90年代。里奥?阿托基地的官兵们并没有察觉到，一场灾难已经拉开了帷幕。
里奥?阿托基地是巴拿马的国防重镇，其距巴拿马首都巴拿马城只有100多公里。该基地就在巴拿马的交通命脉泛美公路旁边，谁掌握了该基地，谁就相当于控制了巴拿马的陆上交通。巴拿马首脑诺列加将自己最重要的两个连，即巴拿马国防军6、7连都部署在里奥?阿托基地。军人出身的诺列加很清楚里奥?阿托基地的军事价值。
12月20日凌晨，一个耀眼的火球打破了夜晚的宁静，里奥?阿托基地上空突然响起了飞机的轰鸣声，这不是巴拿马方面的飞机。紧张的气氛霎时充斥了整个基地，官兵们有些慌乱地爬了起来。
战争开始了，美国人真的打来了。巴拿马官兵有些措手不及，他们不知道美国专门为这场战争出动了当时最先进的F-117隐形战斗机。巴拿马的雷达对隐形飞机没有一点用处，里奥?阿托基地马上就被打得毫无招架之力。炸弹从天而降，火光将天空映红，没过多久，就有250多名巴拿马官兵被俘。里奥?阿托基地很快失守，美国大兵长驱直入。在接下来的几个小时里，美国兵分几路攻克了数个巴拿马军事基地。
巴拿马人被这突如其来的变故弄蒙了，后来，他们才被告知，美国大兵是冲着诺列加来的。谁都知道美国早就看诺列加不顺眼了，靠美国登上政治巅峰的诺列加，越来越不听美国的话。只是巴拿马人万万想不到，美国竟然会用举兵入侵的方式，来“搞掉”巴拿马的大独裁者。