拜见的人是主考官胡庭。
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临考之前，许绍棣来到巡捕胡同看望郁达夫。郁达夫问他复习得怎样了，许绍棣却说复是复习了，不过，能否考取，只怕‘工夫在诗外’呢。
郁达夫问，此话怎讲？许绍棣说他这次一回国，就有许多人向他说官场**之风盛行，凡事得孔方兄开路，特别是这次高等文官考试，不打点打点是不行的，都说那个主考官胡庭，是个敛财高手。
郁达夫敏感地：“那天晚上你就是去打点去了？”
许绍棣面露愧色，说：“是的，我是持我老师吴若愚的引见信去见胡庭的。在你大哥面前我都没脸说，只好说是去拜见朋友……而且，那打点的方法都是别人现教的！”
郁达夫笑问：“什么样的方法？让我也见识见识。”
“我都没脸说，饶了我吧，反正是件伤面子的事，你是肯定做不出来的……这也是没办法的事，国内是这样的风气，只好入乡随俗了。达夫，胡庭似乎对我们回国参考的留学生有成见，大意不得呢。你大哥是大理院推事，你让他替你疏通疏通关系嘛。”
“如果靠疏通关系，这样的考试还有什么意义？”
“达夫的才学我是佩服的，考试肯定没问题，可是现在社会如此，就怕阴沟里翻船呢！”
郁达夫笑笑：“我相信自已的实力，如果输给比我强的人，我会心服口服；但如果社会真变成了一条阴沟，那还有什么好说的呢？我们还是心不旁鹜，做点准备，考出好成绩来吧，让国内的人对我们留学生刮目相看！”
考试是在太和殿进行的。进考场前，郁达夫和许绍棣各自拿着装笔砚的小布袋，和一群考生站在流动的薄雾里。只听得旁边有人议论：“哎，今天来了不少留学生呢！”“留学生还来考？这次应该考取的人，其实大多早由部里指定了，这些不知底细的可怜虫，还在那里梦想做新翰林洋学士呢！”