魏晋禅代的原定计划，是要在废齐王曹芳后不久就实现的。因为甘露二年（257 年）五月间司马昭派出心腹贾充往淮南观察诸葛诞虚实时，贾充就以禅代事作为话题进行试探，这说明"司马昭之心"在废曹芳后两年，就已经为"洛中诸贤"与"四征"方镇所知。但是，禅代遇到了阻力。首先是皇室不甘就范。司马昭废曹芳后，在挑选继位人的问题上，永宁郭太后（明帝之皇后）执意要以明帝弟曹霖之子曹髦为嗣，不肯让步；司马昭只好接受，不再坚持原议。①曹髦当时仅14 岁，继位后表现出振作有为的姿态，入太学讲经论义，召集一班文士写诗作赋，自命为少康中兴之君，以"潜龙"②自嘲，最后发展到不自量力，率领一班仆童攻打司马昭相府的荒唐地步，终于被刺身亡，时在甘露五年（260 年）五月。其次是淮南发生了诸葛诞第三次举兵反叛的事变。司马昭只得出征，为防止京城再生枝节，只好"奉帝（曹髦）及（郭）太后"（《通鉴》卷七七）一起南征。这次讨伐诸葛诞，从甘露二年（257 年）六月起，至甘露三年（258 年）五月止，费时近一年，才算平息。其间吴军出兵助诸葛诞，蜀军又乘虚出骆谷向关中侵扰。这场危机总算度过了，禅代议程也只好往后推延，暂且不便贸然而行了。
傅玄于正元二年（255 年）初离京外任时，应该说对司马昭即将代魏的形势有所预知，但是没想到又等了整整九年，禅代才顺利进行，开始投入前期准备。咸熙元年（264 年）三月，司马昭由晋公进爵为王，便立即命荀定礼仪，贾充正法律，裴秀议官制。七月①，"（裴）秀议五等之爵，自骑督① 魏晋之制，县令分三等：秩千石者为六品，六百石者为七品，小县令、长为八品。见《通典·职官秩品》记载。
② 典农校尉是屯田官，同在弘农附设。咸熙元年（264 年），罢屯田官，"诸典农皆为太守"（《三国志·魏元帝纪》）。
① 司马昭原议由曹操之子曹据继位。按辈份，曹据是郭太后的叔公，所以 郭太后一反常态，坚决不答应。② 曹髦曾写过一首《潜龙诗》（佚）。甘露四年（259 年）前后，各地纷纷 谎称井中见龙，意在以五行之异，制造司马氏应当代魏的舆论。因此曹髦之诗为 "司马昭见而恶之"（《通鉴》卷七七）。① 《音书·文帝纪》，咸熙元年七月，"始建五等爵"。《通鉴》卷七八记载，系其事于本年五月，奏事、封爵不分先后。参以《晋书》，五月奏其事，七月始 封爵。
已上六百余人皆封"（《晋书·裴秀传》）。"骑督"于晋官制在五品下。
这次封爵，是将当时任官五品及五晶以上的官员共计600 余人，分为公、侯、伯、子、男五等爵位，依品定爵的。傅玄时职为郡太守，兼领屯田校尉，在五品，"封鹑觚男"（本传），按照规定，"次国男地方二十五里，邑二百户"②，以雍州新平郡鹑觚（今甘肃灵台县北）为男国。③傅玄虽跻身于有晋新朝将要依赖的官员行列，但品、爵甚低，尚不预显贵地位。与裴秀相比，裴秀年龄比傅玄小七岁，入仕亦稍迟，但封爵前已迁尚书仆射（三品），以侯爵为"地方六十里，邑千四百户"（本传），二人间的差距很大。这是因为裴秀门第清高，又"豫参谋略"，所以要比傅玄荣显得多。
（一）参与制礼作乐，擢升散骑常侍
五等爵封罢第二年，咸熙二年（265 年）八月辛卯（初九）日，司马昭病死，太子司马炎嗣晋王位。禅代在抓紧进行。何曾、王沈、裴秀奔走于帝室与晋王府之间，羊祜、荀勖、贾充参与谘谋。大礼仪式中乐舞演奏，需要另铸新辞，这就得物色合适人选。傅玄被挑中了。
本传曰："武帝为晋王，以玄为散骑常侍。"散骑常侍，晋制三品上，为显职，常