上下之情不相通。因而必须用轻刑，否则会像惊走鱼鸟之聚一样使民离散。对那些承千守成之国，人备有其业，事各有其制，有常行之法的应施用中刑，不然缓了将放纵罪犯，急了要扰乱人民。至于那些乱国，篡弑叛逆之国，纪纲大坏，风俗大恶，强弱相胜，众寡相暴，则必须用重刑，否则羊狠狼贪，无法制驭。李靓的这些区别不同情况，使用不同刑法的主张，有一定的合理处。其目的是治理国家，稳定民心，劝民守业，以救生民。所以说："王法必本于农。嗟乎！衣食之急，生民之大患也，仁君善吏所宜孳孳也。"②李觏的医国救民之意，处处显现。
李觏主张用刑适度，既不能过宽，又不可过猛，要宽猛相济，宽猛并行，二者都不可偏废。这样才能使天下太平，百姓康阜。所以说：仲尼曰："宽以济猛，猛以济宽，政是以和。"盖言宽猛不可偏任也。失之于宽，则济以猛。失之于猛，则济以宽。宽猛并行，然后为治也。何谓宽猛并行哉？于善则宽，而于恶则猛也。??明主诚宜处宽猛之用，以命群吏，谨察其所为，而废兴之，则治道一致而百姓阜康矣。量刑定罪要十分慎重，要广询于众，明察真情。然后再根据法律，视其罪行轻重判处，切不可情况不明，罪行不清，证据不确，就急忙判处。李觏主张，对犯人一般不要伤残其肢体，刺刻其肌肤，造成终身残废和痛苦。尤其是判处刑杀之罪，更要慎之又慎，要做到"群臣、群吏、万民之同意"后，才可处死。因为凡有血气之类，没有不爱其生命者，即使对于牛羊狗猪之类的动物，也不应兀故随便杀死牠们，更何况"人为万物之灵"了。父母生之、育之，使其长大后，报答父母的养育之恩。如果施以极刑，则不能报答父母的恩情，即使断肢体、刻肌肤，也要造成终身残废，痛苦不已。因此，万万不能不加慎重地施以肉刑、极刑。
李觏以古代圣王为例，说明古之圣王有事与天下万民共同决定。广询于① 《易论第三》，《李觏集》卷三，第32 页。
① 《周礼致太平论·刑禁第一》，《李觏集》卷十，第96 页。
② 《安民策第十》，《李觏集》卷十八，第181 页。
① 《安民策第七》，《李觏集》眷十八，第178 页。
众，经过群臣。群吏、万民同意，然后刑杀。可是后世之官，却"往往自用，同官为僚，或疑其卖己，闭口不与论职事"，更不要说征询万民了。他们"断狱弊讼一出，其臆如是"，由此造成了滥刑乱杀。李觏面对当时封建**制度的残酷统治，昏官庸吏滥刑无辜、舞弊断狱，冤狱累出的社会政治现实，而主张慎重用刑、广询细查，再依法用刑。他打出古代圣王审慎断刑的旗号，说明圣王在刑人之罪时，都极为审慎，广询博听，察国中之实，听朝野之议，然后才量刑定罪。同时，他主张对那些重罪者，要"不亏其体"，免得造成终身残废，带来无限的痛苦。对照古代圣王，看看当今的昏官，他们的断案水准页是相差十万八千里啊！
李觏在力主不得滥用刑的同时，说明了用刑得当的重要性、必要性。他认为，该刑者刑，该罪者罪，惩恶护善，亦是顺天之意，合民之情。如果君主一味地推行其不忍人之心，则人无有可戮，罪无有可罚，亦是不可以的。他说：君之于民，犹亲之于子也。亲则不忍其子，君焉得忍其民哉？推其不忍之心，则人无有可戮，罪无有可刑，王欲赦之，固其理也。然而天讨有罪，王者奉之以作五刑。刑者非王之意，大之意也。非天之意，天下之人之意也。杀人者死，而民犹有相杀；伤人者刑，而民犹有相伤。苟有以不忍而赦之，则杀人者不死，伤人者不刑。杀伤之者无以惩其恶，被杀伤者无以伸其冤。此不近于帅贼而攻人者乎？这是说，对那些害人者的罪人，要予以惩处，伤人者处刑，杀人者处死，这是合乎古圣王之法，合乎天意，顺乎民意的，也是理所当然的。相反，对恶人不能惩其恶，使被害者不能伸冤报仇，这就等于帅贼人而攻好人。
李觏在上张惩恶护善，该判则判，该杀则杀的同时，还提出对犯罪分子不得随意赦免罪刑和实行以金钱赎罪的主张。他认为，要正刑法，就必须做到严肃认真，有罪该诛者则诛，有罪不该赦者则不能赦。"情可赦者则赦，情不可赦者则不能赦"。如果有罪不刑，不该赦者而赦，就是"养稂莠"，"害禾稼"，"惠奸宄"，"贼良民之甚者"。因此"不可不慎也。"①李觏说：昔王符有言日："贼良民之甚者，莫大于数赦赎。赦赎数，则恶人昌而善人伤矣。"其论甚详，前哲称之。然今日之事又甚于古，且国之大祀皆有期日，天下所与知也。必以是时而赦，是启人以恶也。挟其奸邪，以逞其欲，脱身而行，避吏幽远，天波一洒，复为编户者，所至而见也。何百神受职之年，有椎埋为奸之弊？商旅或不敢越疆，孤嫠或不敢出户，此冥冥之民无告之甚也。又衣冠子孙，负势驰骋，禽虏下户，贪暴无厌，己之赎金无穷，而人之肌肉有尽，孰能以敲扑之苦，易铢两之罚哉？此又冥冥之民无告之甚也。与其赦之，昌若使畏而不犯？与其赎之，曷若使耻而不为？幸赦而好，卒以不悛，人鬼以怒，死亡以亟，非所以恤之也。幸赎而恶，终以不悔，辱其祖考，堕其门阀，非所以优之也。②李觏认识到封建社会的统治者，有时为了保护有权有势又有钱的坏人、罪犯，而赦兔他们的罪行，尤其是那些有钱的达官显贵，凭藉大量的金钱就能赎罪、买命。因此，李觏提出不能随意多次赦罪，更不能以金钱赎罪。其理由是：第一，自古以来就是"杀人者死"，"伤人者刑"，① 《周礼致太平论·刑禁第三》，《李觏集》卷十，第98-99 页。
① 《周礼致太平论·刑禁第三》，《李觏集》卷十，第99 页。
如果不分是非的以不忍人之心而赦兔有罪之人，实行"杀人者不死"，"伤人者不刑"，就必然造成"杀伤之者无以惩其恶，被杀伤者无以伸其冤"的局面，这就是帅坏人伤好人。发展下去则是使恶人猖狂而善人遭殃。第二，如果实行以金钱赎买罪恶，就会更加促使那些衣冠子孙，仗势欺人，擒虏民众，贪暴无穷，伤害庶人。因为他们拥有无数的金钱，即使无故敲朴下户之肌肉。犯了罪恶，也可以用金钱赎罪。其结果会更加助长他们的嚣张气焰，使人民深受其害。第三，以金钱赎罪，还会使那些衣冠子孙变坏。因为他们凭藉自己家族敲剥的万贯金钱可以赎掉自己的罪恶，即使犯罪赎后，也不会痛改前非。相反，将使他们屡教不改，一犯再犯，最终毁坏其家族的门阀地位。基于这种认识，李觏主张量罪用刑，依法判罪，不得以金钱赎罪。李觏的这个主张是非常有道理的。
李觏在看到当时"宪章烦密，官吏在酷，杀戮无数，而时发赦宥以为爱人之命"①的现实，而主张"不辨亲疏，不异贵贱，一致于法"的同时，又重礼治、教化。他认为，只有礼治，实行教化，使人为善不为恶，才是治本的办法。所以他贵礼义，并批评贵刑法的俗士之论。他说：夫俗士之论，未有不贵刑法而贱礼义也。以为天下之大，可域之于圄犴也；群生之重，可摩之以刀锯也。闻有称王道诵教典也，则众共笑之矣。必谓杀之而不惧，尚何有于教化平？是皆不睹圣人之情者也。独不知教夫而后恶，化成而后刑，刑所以不胜恶也。善观民者，见刑之不胜恶也，则反之曰是教之罪也。焉可以刑不胜恶而谓教益不可用也。李觏从教化成善的思想出发，肯定教育使人成善的作用，主张教而后诛，反对不教而诛。因为"人为万物之灵"者，只要善于教化，就能使之向善、为善，只有教化亦还为恶者，才可以施以刑罚。这才符合先王之道和万民之情，动辄刑罚，滥用刑罚，则"去先王远矣"，所以李觏主张"刑禁"，并写了《刑禁》六篇，阐发他的思想主张，这些思想不乏合理之处。
① 《礼论第四》，《李觏集》卷二，第12 页。
① 《安民策第一》，《李觏集》卷十八，第168 页。