1. 从彷徨到坚定
人称“革命之剑”的华盛顿先生，面对如火如荼的人民革命运动，他有何种作为呢？
“5·29”弗吉尼亚议会大辩论那天，作为议员的华盛顿，坐在大厅里聆听帕特里克·亨利的激烈演讲，自己却保持沉默；临到表决提案时，果断地投票支持亨利的观点。他的态度貌似骑墙，但仔细研究起来，则颇耐人寻味。
我们知道，华盛顿是贵族后裔，又是大种植园主；夫妻恩爱，家庭幸福，过着优裕的生活。求稳怕乱人之常情，故国情结欲罢还休。相当一部分人士都希望通过合法斗争，使他们的“祖国”幡然悔悟收回成命，以避免酿成可怕的后果。另一方面，他生于北美长于北美，从思想感情到经济利益都与北美人民血肉相连。他自己就亲身饱尝殖民主义歧视政策之苦，早已愤懑填膺、忍无可忍。英国政府颁布的一个又一个新法案，对他更是直接的打击。他反对 《印花税法》的态度当是义无反顾。站在 历史十字路口的他，一时间内心矛盾、彷徨无主。多年的政治军事斗争阅历，尤其是从挫折和失败中吸取的教训，把他造就成一个非常务实的人。对重大事件，他需要采取严肃的理性态度。因此他还要等待、观望、审时度势，仔细寻找自己的准确位置。
1766年3月，英国政府迫于北美人民声势浩大的反抗运动，不得不宣布废除臭名昭著的《印花税法》。华盛顿松了一大口气，和大家一起拍手称快，满以为乌云已经消散，公正与自由又回到北美大地。
非常遗憾，正当这些善良的人们欢庆废除《印花税法》的时候，英国王室又开始策划新的阴谋，变本加厉地进行反扑。
1767年初，查尔斯·汤森接任英国财政大臣后，制定了一个向北美殖民地征税的新法案，史称“汤森税法”。规定英国向北美输出的商品，如茶叶、玻璃、纸张、颜料、铝锭等，都需征收新的关税。预计每个财政年度可获税金4万英镑。此款名义上是殖民地的司法和行政费用，实际上是专门支付在殖民地任职的皇家官员的薪俸。这一法案的用意可谓一石二鸟：既搜刮了殖民地的钱财，又能削弱当地议会的权力。因为这之前皇家官员的薪俸掌握在殖民地议会手中。
汤森税法激起了北美人民第二次反抗怒潮。
同年11月，《宾夕法尼亚记事》上发表了《一位宾夕法尼亚农民的公开信》。文章尖锐地指出，汤森税法和印花税法是一样的货色。它从根本上侵犯了殖民地的自由，悍然剥夺了纽约立法机关的权力。
1768年2月，马萨诸塞议会发出了联络全大陆的《通告书》。号召北美13州团结一致，共同抵御英国的压迫。尽管通告书是“向我们最仁慈的君主提出谦卑、恭顺而又忠诚的请求”，但仍然遭到当局的严厉惩罚，议会被解散，《通告书》被撤消。
9月28日，来自马萨诸塞州各城镇的代表，聚会抗议英国政府的暴政。就在这一天，英国正规军两个团和7艘舰艇奉命进驻波士顿。英国内阁认为波士顿是北美骚乱的中心。可是事与愿违，高压政策反而起了火上浇油的作用。波士顿市政委员会当即拒绝为英军在城内安排住所。
部分带有帐篷的英军便在广场安营扎寨，其余的由总督命令驻进议会大楼和法纳伊交易厅。这样一来，议会大楼前摆着大炮，闹得满城不安宁，群众对立情绪上升。
局势顿时紧张起来，可以嗅到战争的火药味。
一心指望住在弗农山庄过太平日子的华盛顿，再也太平不下去了。
他的客厅成了一个信息交流场所，不断有四方宾朋带来令人震惊的消息。在他的朋友中，有两位值得特别提及。
一位是布莱恩·费尔法克斯——就是费尔法克斯勋爵的儿子。他家住贝尔沃庄园，与弗农山庄是近邻。布莱恩是受过高等教育的绅士，深受欧洲自由主义思潮的影响，思想开明，待人宽容，态度和蔼。他与华盛顿情趣投契，颇有共同语言，他们之间友谊很深。但是自从反印花税法，渐渐变得话不投机。布莱恩在政治上效忠于王室，主张君主立宪政体。他的观点在初期对华盛顿是有影响的，可是随着事件的发展，华盛顿认清了英国政府的真面目，思想立场发生了重大变化，紧跟时代脉搏前进了。布莱恩呢，日益感到与周围的政治气氛格格不入。到后来独立战争爆发，费尔法克斯全家离开北美，迁回英国长期定居去了。
他的另一位好友乔治·梅森上校，也是邻居，家住离贝尔沃不远的庄园里。他也受过高等教育，专修政治学与法学，知识广博，一派学者风度。最崇信天赋人权和自由原则，最痛恨**暴政。他与华盛顿有较长时间的交往，经常相互拜访。他那渊博的学识和进步的思想，使华盛顿茅塞顿开，面前展开了一片闻所未闻的新境界。从而接受了革命理论——自然权利说，坚信人人生来就应该是平等的。每个人都具有的生存权和自由权，神圣不可侵犯。自从反对印花税法以来，与梅森的友谊日趋密切。他们常常彻夜长谈，纵论北美形势。每次长谈之后，华盛顿常有“如坐春风”之感。革命理论显示出了强大威力，它使得华盛顿在错综复杂的政治形势面前，变得态度鲜明、立场坚定。
这两位邻居，都是华盛顿的良师益友。在独立运动的初期，两位好友都力图把他朝自己的方向吸引。难能可贵的是华盛顿不盲从、不迷信，择其善者而从之，这就是他作为一个伟人所独具的非凡的洞察力和判断力。
1769年4月5日，华盛顿在弗农山庄给乔治·梅森写了一封重要的信件。这封信标志着他思想上的成熟，政治上的坚定，投身革命斗争的决心：
“为了保卫与我们生命的一切息息相关的无限宝贵的天赋自由，我们每一个人都应义无反顾地拿起武器……，这就是我直截了当的意见。但我想补充一点，即武器……应该是最后手段，就是最后一件法宝。”
接着他在信中设计了若干具体措施抵制英国货物。主张从1769年9月起，拒绝进口酒类饮料和奴隶，不购买按汤森税法规定征税的商品。
并且充分预见到，这场对抗极有发展成为武装冲突的可能性。这些意见经过与梅森反复研究，最后起草文件，名为《不进口协议》。5月16日华盛顿带着文件去威廉斯堡，交弗吉尼亚议会讨论。
弗吉尼亚新任总督巴特图特，是个典型的老官僚。他到了弗吉尼亚就惟我独尊，当聆听了议员们慷慨激昂的演说后，不由大为吃惊。第二天他便下令解散议会。
议员们没被总督的命令所吓倒，全体愤然退出会场以示抗议。当天，议员们转移到一处私人宅邸里继续开会。这次半地下状态的议会特别会上，自然而然形成了一个核心，起到左右形势的作用。这个核心共有 4人，他们是乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、帕特里克·亨利和理查德·亨利·李。他们在正式开会之前，就重大内容先进行秘密协商，基本取得一致意见后再提交会议谈论。结果是华盛顿和梅森起草的《不进口协议》得到一致通过。与会的89名议员一起签署了文件，还将文件送往各地宣传，广泛征集签名。这个倡议很快被北美各州所采纳，人们形成了共识：
凡继续进口或使用英国货物的，就是北美人民的敌人，将受到委员会的惩处！
这就是说，革命先从自我革起。签署过文件的议员们，首先有义务抵制英国货物。停止相互贸易，意味着将蒙受经济损失。而生活中享乐奢侈之品，百分之百皆由英国进口。抵制英国货，就必须禁用奢侈物品，放弃优裕的生活享受。华盛顿也身体力行，全家整整一年多都用一种树叶代替茶叶，由此可见抵制行动之坚决彻底。
这一年 （1769年）从英国进口的商品额急剧下降，几个月工夫，英国的厂主和商人在对美洲贸易中，损失就高达90万英镑。
1770年3月5日，英国内阁不得不宣布《汤森税法》作废。
现在，经过彷徨、等待、充分审时度势的华盛顿，开始登上反抗英国殖民统治的政治舞台亮相了。
2. 召开大陆会议
1770年3月5日是个不吉祥的日子。
远在大西洋彼岸的英国内阁，这天宣布撤消 《汤森税法》，同时又 通过了征收茶叶税的法案。即是说，撤消1767年以来的各种关税，只有茶叶除外。销往北美洲的茶叶，每磅征收3便士的关税。这样做的目的，意在维护宗主国的权威。
因为废除了其他的关税，殖民地人民又开始购买日用品，但绝对不买征税的茶叶。于是茶叶税问题，又成了斗争的焦点。就在3月5日这一天，发生了震惊世界的“波士顿惨案”。
前面已提到过，英国政府把波士顿看做北美殖民地骚乱的中心，派遣了2个正规团和7艘战舰进驻该城，企图压一压“叛民”的威风。市民们对驻军恨之入骨，骂他们是一群“虾子兵”——因其军服是红色，虾子死后也呈红色之故。
这年1月，纽约市就已发生了一次反英群众与当地“虾子兵”的冲突。反英组织“自由之子社”的成员上街搞宣传活动，遭到驻军的干扰。
双方殴斗中一名成员被“虾子兵”杀害。北美人民闻讯后群情激昂，与各地驻军的矛盾更趋尖锐。
3月5日的波士顿，天气寒冷，地面积雪未化。大街上有一些年轻人和值勤的军人发生纠纷，一番扭打后把青年人打跑了。但军人不肯罢手，又追赶上去打。居民们早就满肚子的气愤，聚集起很多人包围了海关大楼，高呼口号：“赶走虾子兵！”双方动武了，群众用雪球和石块投掷。
守卫大楼的军队开了枪，当场打死群众5名，其中一名是黑人，多人受伤。这就是历史上著名的“波士顿惨案”。英军的暴行激起全城百姓的愤怒，立即敲响了警报钟声，擂起了战鼓。人们高呼：“公民们，我们的人被枪杀了，快拿起武器！”第二天波士顿召开了全市大会，要求英军撤出市区，严惩杀人凶手。
1772年11月，波士顿建立了北美第一个革命组织——“通讯委员会”。马萨诸塞州紧随其后，在数十个城镇相继建立通讯委员会的组织。
1773年3月，弗吉尼亚也仿效着成立通讯委员会。此后北美13个殖民地先后成立了这一革命组织，斗争由分散而统一，上升到一个新水平。
在这种背景下，1773年12月终于发生了波士顿倾倒茶叶事件。
当时，英国的东印度公司获得了政府批准，垄断了向殖民地输出茶叶的权利。可是北美人民不饮用征过税的茶叶，公司仓库里积压了大量茶叶无法销售。为了解决这个困难，英政府允许东印度公司免缴出口税，想以低价引诱美洲人购买茶叶。公司方面以为得计，从仓库存货中装了好几轮船茶叶，赶运到殖民地各个州去廉价推销。整个北美大陆万众一心，集体抵制，运往纽约和费城的茶叶，未能卸货就原船返航伦敦。在查尔斯顿，轮船卸下的茶叶，堆放在地下室没人购买，任其腐烂变质。
而波士顿人民态度更加坚决，当轮船抵达波士顿港口停泊下来，运了一小部分茶叶上岸，革命组织却禁止其出售。轮船船长眼见形势不妙，很想返航回英国。但是海关和运货人又不同意，得不到总督签发的离港通行证。就是说这一船茶叶，非卖给波士顿人不可。正当僵持不下时，12月18日夜晚，一群青年人化装成印第安人模样，悄然登上轮船。打开所有的茶叶装箱，将价值18000英镑的342箱茶叶，统统倾倒进了大海。
这一切干得有条不紊、干净利落，显然是有组织、有计划的行动，绝非暴民的滋事妄为。倒完茶叶，参与行动的人员冷静离去，各自悄悄回家。
事发之后，英国国王乔治三世极其震怒。在他看来，倾倒茶叶事件远比“波士顿惨案”性质严重得多。次年3月，英国议会通过了5项惩罚性的苛刻法令，企图迫使殖民地人民就范。这在美国历史上称之为“不可容忍的法案”，其内容是：
1.封锁波士顿港口，绝对禁止它和外界通商往来，要用饥饿来迫使波士顿人民屈服，赔偿英国东印度公司经济损失；
2.撤消马萨诸塞殖民地的“特许状”（波士顿属该殖民地），由英王直接委任议员，所有地方官吏均由总督任免，未经总督批准不允许举行公共集会；
3.取消殖民地的司法权，如果英国官吏或军人在殖民地犯罪，不受殖民地司法机关审判，必须送回英国处理；
4.颁布 《魁北克法案》，规定俄亥俄河以北、宾夕法尼亚以西的土 地，划入英王直辖的魁北克殖民地；
5.重申《驻兵条例》，要求北美殖民地人民为被派来镇压他们的英军提供饮食和住房。
为了贯彻执行上述5项法令，任命北美英军总司令盖奇将军担任马萨诸塞总督。
以上法令将于1774年6月1日开始执行。到那时，所谓“官逼民反”已有了足够的铺垫。人民通过切身的体会，清楚地认识到团结一致，联合行动的必要性，“第一次大陆会议”正在孕育，不久将应运而生，火山即将爆发！
1774年5月16日，弗吉尼亚议会在威廉斯堡开幕。这是1769年议会被解散5年后再次召开的，华盛顿出席了会议。在开会期间，通讯委员会传来一个紧急信息：波士顿在6月1日将被英国当局封锁。议员们马上情绪高涨起来，中心议题转为声援波士顿人民的正义斗争。议员们齐声谴责英国的高压政策，通过了抗议书，并决定6月1日那天为“蒙耻日”。号召弗吉尼亚人民禁食，为波士顿人民祈祷，恳求上帝保佑免遭战争灾祸。
这次议会被新任总督邓莫尔下令解散。包括华盛顿在内的25位爱国议员，自动聚集到雷利旅馆的长形会议厅继续开会。议员们在这里通过了一份非常重要的通告：号召8月1日举行弗吉尼亚全体会议，并建议美利坚各殖民地派出代表，每年在最适当的地方，召开一次全大陆的会议。