这里的夜绚烂而妩媚，万家灯火，争奇斗艳，大街上的车灯汇成一条川流不息的五彩的河流。沿街的酒家、快餐馆、金融大厦、夜总会、美容院……旋转着各式各样的霓虹灯，将城市的夜空装点得分外妖娆。这是1982年的德意志联邦共和国的首都波恩。
时针指向了23：00点，但是，联邦总理府的灯还没有熄。赫尔穆特·科尔坐在办公室前把一本《德意志史》打开又合上，合上又打开。一只烟斗搁在烟灰缸上早已灭了多时。
作为一个政治家，科尔喜欢从历史的角度来剖析问题，研究其内在的实质。他明白，如果要实现两德统一的话，必须奉行前总理施密特的“双轨政策”，即一种既发展东方关系，又坚持立足西方的外交政策。二战结束后，特别是1955年5月西德加入了北约，民德加入了华约，从此欧洲就分裂成东西两大对立的阵营，而两德则处在东西“冷战”对峙的前哨阵地。
在西德、民德建国初期，两国都曾把恢复国家、民族的统一作为最高目标。西德在临时宪法《基本法》序言中写道：“全体德国人民仍然要求在自由自决情况下实现德国的统一和自由。”早在1950年11月，民德政府也致函西德政府，希望由两德代表对等组成全德制宪委员会，成立全德临时政府，然后再举行全德自由选举。但是，1955年两德分别加入两大军事集团之后，两德统一也就遥遥无期了。
在70年代之前，西德认为，民德政府不是通过自由选举产生的，是在没有反对党参加的情况下组建的，因此“不合法，没有资格代表人民”，只有联邦共和国才是“德国人民的惟一合法代表”。在外交政策上，西德政府推行旨在孤立民德的“哈尔斯坦主义”（哈尔斯坦是西德外交部国务秘书），拒绝与民德建交的国家往来。例如，1957年曾与南斯拉夫断交；1963年又因此与古巴断交。
从60年代开始，由于苏联在两德统一的问题上态度慢慢冷却，加之两个德国在各方面的分歧加大，致使民德渐渐地打消了统一念头，开始强调两德共存。1961年8月13日（星期日），民德政府在对形势作出冷静的分析后，仅仅几小时的时间就筑起了一道全长166公里的柏林墙。1974年9月27日东德人民议院通过宪法修正案全部删去了有关德意志民族和德国统一的提法。昂纳克强调指出，“两个民族”之间的矛盾是“不可调和的”。
尽管民德态度异常决绝，但是西德可不这么想。1969年社民党大选获胜，勃兰特政府执政之后，大刀阔斧地删去“并不符合德意志民族的利益”的做法，在处理与民德关系方面，一笔勾销“哈尔斯坦主义”，承认民德是一个“拥有主权的国家”，并在1972年12月同民德签订了“关系基础条约”，相互承认，互设常驻代表处。从此以后，两德之间的来往不断增多，范围涉及经济、文化、科技、交通、邮电、卫生、环境等领域。为了维系、递进民族感情，从80年代起，西德平均每年向民德提供的各种形式、各种名义的款项就达20多亿西马克。
科尔执政之后，在促进两德统一方面做了大量的工作。他在1982年10月13日的政府声明中中肯地说道，德意志人的国家是破裂了，但是德意志民族仍然存在，并将继续发展下去。他的政府“将竭尽全力在和平与自由中争取并完成德国统一”。柏林墙、铁丝网和射击命令绝对不能阻止德意志民族感情的发展。人道和理智最终将拒绝这些东西，将其捣翻，使德意志人在没有死亡危险的情况下自由地从这个德国到另一个德国去。
1982年10月5日德意志民主共和国国务委员会主席、总书记昂纳克致信科尔。科尔在10月26日复信昂纳克说，苏联为了同北大西洋公约组织抗衡。将在民主德国和捷克斯洛伐克部署新导弹，这将严重威胁欧洲的和平与稳定。当初美苏两国决定在日内瓦进行的欧洲导弹谈判，其目的就是为了维护、稳定东西军事力量的均势。苏联为了施加其政治影响，居然破坏这一均势，它应该对自己的行为负责。作为民德领袖的昂纳克应该从民