毗奢密多罗净手洁席，正襟危坐，双手捧着一部黄卷古经，他每讲一段，悉达多就朗诵一段。藏书阁里一时间充满了生机与书气。
老人所讲的《吠陀经》，究竟艰深到什么程度呢？怎么连当世的学者，太子的前师跋陀罗尼也不能讲授呢？原来，这部古梵文经典来源悠久，酷如天书，是印度自有文字以来的第一部著作。其中包括宗教、哲理、历史、文学等各种学问。全经分为四部，即俱黎、傞马、耶柔、阿闼婆。故也称《四吠陀经》。经文均系古代的梵文，少人考究，甚至当时印度有学问的人也极少有人拈手，因其如读天书。这才仅仅是文字上的困难。至于宗教和哲学方面，那就更是涵义玄妙，其理难明了。全书使用的全是古梵文语法，晦涩莫测，如十里云雾，百里迷宫。毫不夸张地说，幸亏当时在印度还有这位学人贤者毗奢密多罗，不然，这部古经就失传了。
印度是一个文化古国，约三千年前，群雄四起，各自为政，拥兵自重。在思想方面，百家争鸣，巧智奇想，各持一说，很像中国的春秋战国时代。文化思想和学术论著中，各家都有真知灼见，空前繁荣，然而又极其杂乱繁琐，难于理绪。
当时，印度的思想学术虽然非常发达，但表现的另一方面，又陷入了非常混乱的状态。当时势力最大的是婆罗门教，他们把传统宗教的教义视为一种专有的学问，将文句写得清奇古僻，义理讲得幽玄奥秘，形成一种极其繁琐不解的文风。他们处处声称，按天意行事，以神灵指使，因而一举一动都神秘莫测。而人民的意志是不可阻挡的，民众很快就摆脱了这一云山雾罩的神话世界，走向对现实世界理智的探索，很快就兴起了自然派的哲学思想，大胆地宣称天地宇宙是客观物质现象，如地论、水论、火论等；另有一派，对宇宙抽象观念加以科学地解释和说明，如时论、方论、虚空论等。
与此同时，印度的各派学说和种种思潮纷纷涌起，百家百论，千家千说，复杂得令人眼花缭乱，搞得一般人混淆不清，不知孰是孰非。当时，很需要阐明宇宙的究竟真理，指出人生应行的正道；与此同时，人民还很需要一种圆满解决人生问题的革新宗教。悉达多太子就生活在这样一个是是非非的时代里。当时阶级悬殊，富贵者日掷千金；贫困者家无片瓦。广大劳苦大众颠沛流离，痛不欲生。意志薄弱者，在统治阶级的压榨下，感叹身世和命运的不幸，多倾向于消极轻生；而意志坚强的人，对古宗教失去了信心、茫然彷徨，不知所向。因此，人们大都走上了两条人生的舟程：一种是顺世混生；一种是遁世苦行。顺世混生者偏于物质享受；遁世苦行者沉于精神虚无。
这无疑是当时印度思想界的矛盾。在那片古老而又拘谨的国土上，朴实的民族被沉重地压抑着。悉达多太子，决心要用一种扭转乾坤的力量，来震颤恒河两岸的沃土。他立志横绝**，扫空万古，一定要寻找到一种缘起中道的思想和论说，拯救千百万沉睡的民族，苦难的众生。
要想建立一种完美伟大至极的新思想，必须弄懂传统陈腐的、然而又是世代权威的高谈宏论。在徘徊无路中，他终于找到了毗奢密多罗这位当代隐居在幽山寂谷中的贤哲。这不能不说是天造地设的奇迹，同时也是历史的抉择。
而这位大贤者，一直为找不到传授这门绝学的继承人而发愁。他留心物色了几十年，终于与一个天赋奇灵的王太子结缘相逢。
如今，这位大学者夙愿以偿。悉达多不仅聪慧绝顶，而且勤奋好学。在毗奢密多罗的谆谆善诱下，太子潜心向学，进步神速。不到几个月工夫，悉达多已谙通了半部古经。老师傅见他进步这样神速，非常诧异。因为老人自己当年从师潜学《吠陀经》，还用了六年的时光。如今他能有这样一个天赋非凡、才情出众的学生，心里感到非常自豪。
有一天，他们师生正在藏经阁里热烈地讨论学问。此时，净饭王也正在坐朝料理国务，忽然司门官前来禀告，说有一个外邦人士，蓬首垢面，疯疯癫癫，闯进宫门。禁卫军上前阻止，那人却说是毗奢密多罗师傅的朋友，因路过此地，听人说国师在这里持教，他无论如何要见一见。
司门官风风火火地禀告净饭王：
“依臣看来，那个人根本不像是国师的朋友。”
“怎么见得？”国王惊异地问道。
“回禀陛下，那个人颓唐失神，嬉皮笑面，完全像个疯子。”
“唔，这样一个人来胡闹？”净饭王思忖片刻，最后犹豫地说，“你去把那个人带来。如果真是国师的朋友，朕还要诚意地招待他。”
司门官刚刚迈出门坎，只听国王在他背后一迭声地叮咛：“任他胡言乱语，你千万不可对他无礼！”
“是，陛下。”
这个异邦人，原来果真是毗奢密多罗老师的相知，但他们所研究的学问却迥然不同。这个奇人原是以望气修养之道，求保命长生多寿，预测吉凶祸福为己任，名叫阿私陀。此人生就不事修饰，破衣烂履，长发乱须，出口癫言狂语，三分像人，七分像鬼。
既然净饭王有谕，司门官只好硬着头皮引他进宫。
这个云游狂仙，踉踉跄跄，嬉笑自若，来到殿上，也不向净饭王施以常礼，放荡无形，如入无人之境，自称自己是精通奇门妙术的仙人。净饭王一看来者的形色，禁不住有点厌恶，自有王宫以来，这里还从未接待过这样一个形容丑陋的人。
净饭王冷笑一声，不得不敷衍：“你既然自称为仙，必然会一些仙人的妙术，朕倒想见识见识。”
“哈哈，大王弄错了。”阿私陀故作怪态，咧嘴大笑。“穷仙是来访友的，并不想卖弄才艺。既然大王有兴趣赏识，那么就当场试一试吧！”
癫仙提出，请人秘藏一件什么东西，他不用看，就能猜中所藏之物。净饭王立即叫内侍到内宫，请王妃摩诃波阇波提公主，藏一件异样东西在金漆果盒中，然后封固，拿来出示仙人猜测。内侍去了不多时，果然捧来一只精制的金漆果盒，放在殿桌上。净饭王指着这个器皿，对阿私陀说：“仙人，盒中之物，连朕也不知道。今且请你一猜。如果猜中了，朕当对你以上宾之礼相待。”
“陛下说得可当真？”
“朕是一国之君，岂能随意妄言！”
阿私陀一听，捧肚子大笑，手指着金漆果盒：“里面藏有五颗香甜可口的芒果！”
净饭王和左右将信将疑，及至掀开盖子时，众人才骇然失色，盒中果然是五颗芒果。左右无不交口称异，真是天上掉下来一个活神仙！
净饭王还有些犯疑，又令内侍到藏经阁，叫太子暗藏一点什么，继续考验这个阴阳怪气的异邦人。不多一会儿，内侍又捧着盒子回来了。还没等净饭王吩咐，那怪仙就拊掌大笑：“哈哈，不必猜了，里面放着一只碧玉环。这想必是当年天臂城善觉王的赠物，而后引来太子与耶输陀罗公主的一段姻缘。如此如此！”
净饭王真的不知道所藏何物，及至揭开一看，正是当年善觉王赠与悉达多的那只碧玉环！于是，殿内骇叹之声不绝。净饭王兴奋地对在场的众臣说：“朕靠天地之厚泽，日月之交辉，今日才迎来这样一位先知先觉者光临敝国，真是朝野之大德，黎民之万幸。今后举国上下，都要对这位仙人以优礼相待，以上宾相迎……”
当天午时过后，毗奢密多罗在藏经阁里给太子讲学，正谈得高兴，忽见国王驾到，急忙撤了讲席，行过君臣之礼。一抬头，骤然看见了阿私陀。于是，一面寒暄，一面问他，此番怎么来到这里。阿私陀说，他本来是萍水风絮，行踪没有一定目标，出来云游四方。不料，在路上遇见了跋陀罗尼，才知道毗奢密多罗在这里收下了一个才华超凡的太子。听说这位太子不仅敏而好学，而且壮志超凡。他倒想见一见。
于是，毗奢密多罗老人指着阿私陀，向净饭王介绍说：“陛下，我这位师伯，不仅擅长仙术，还会相人占卜。无论何人，一经他的法眼，一生的吉凶祸福，富贵夭寿，都可以立断不疑。现时我倒有一个愚见，也不知当不当说？”
“不要拘束，请国师直言。”
“我的愚见是，师伯既因闻太子聪明超群，才智不凡，特地跋涉而来，愿以一见慰其夙望。那么太子大可请仙人为之一相，岂不正好？”
“好，好主意！”净饭王喜不自胜，继而转身对客人说：“既然圣仙精于此术，为太子一相，以断将来结果如何？”
阿私陀听了，又是一阵哈哈大笑。然后请太子端坐在他面前，以待观相。悉达多木然无声地坐定。阿私陀对着他的面孔，凝睛细看。只见那是一张淳朴善良、忠厚纯净的面容，焕发出一种逼人心肺的庄严肃穆的圣光，似乎能叫世间一切邪恶在它面前顷刻间化为乌有。加之太子端凝静坐的神色，表现出一种极高的清灵境界，内藏着撼人心灵的智慧。而这智慧，似乎时刻在追求着一个超越自我的世界，了悟自然的永恒和人生的短暂。
游仙越看越惊奇，最后，竟然忘形地从座席上跳了起来，大声狂喜惊呼，整个藏经阁也好像跟着剧烈地震动了。
“圣仙，你怎么啦？”
净饭王大惊失色，禁不住叫出声来。毗奢密多罗也用惊异的目光望着这位形色放逸的游仙发愣。
游仙阿私陀又抬头注目了一眼太子，默神有顷，静下心来，滔滔不绝、口沫四溅地大说大讲道：“太子投身在帝王之家，富贵达于世间的极点。若非前世修行，夙根圆满，是求不来这种福分的。既然生来有这种富贵之命，那么按常理说，太子自然是王位的嗣人，即迦毗罗卫国未来的君主，来日统一天竺王国，广布善政，普行王法。想来，那诸侯疆国都望风乞盟于你……”
“唔，是真的吗？那可太好了！”
净饭王一听，眼珠都笑出了光彩。
然而，游仙眉头一皱，摇头晃脑地把话锋一转：“不过，从太子的面相上看，他早已识破红尘，看透了声色。他的耳、鼻、眼、眉之间凝聚着一种巨大的力量，一种永远寻求解脱生死之苦的力量。他把生看成苦，把色看成幻，把宫廷的富贵和红男绿女，看成是池鱼笼鸟。在他看来，一切众生，包括富贵的高官，贫贱的奴仆，在生老病死的‘巨轮’下，只有被碾成粉碎的结局，别无抉择。如果太子将来离开这喧嚣的尘世，居进幽静的山林，必定能求得人生最高的解脱大道，必定能成为前无古人的大智大悟者。陛下知道，一切星宿中以太阳最为光明。那么到了那一天，太子将成为举世尊崇的佛陀，他就是我天竺国亿万众生景仰的太阳！”
“圣仙，你是说，他不能继承朕的王位了？”
“是的，陛下。”
“请问圣仙，你怎么知道他将来要断离尘缘，出家深山呢？”
“陛下，你看，”游仙伸手指着悉达多的面孔，振振有词：“太子的尊颜，非同凡者。这明净的眼睛，流光泛彩，上下睫毛长而又均，鼻梁高修而笔直，挺如悬胆，双耳垂肩，嘴唇润厚，如两扇紧锁的铁门。像这样的外貌，绝非常人能有。他做人，能成为四海的人主；他静修，能成为三界的佛陀。他色相皆空，必有一天证得无上乘，天人佛祖非太子莫属。请陛下赶快祝贺吧！”
净饭王哪有心事祝贺，反倒觉得一股冰水向他迎头冲来，一下子变得黯然神丧了：“请问圣仙，据你所相，小太子命中注定要出家修道。不知可有什么方法挽救，以使他将来成为朕的嗣者，继承王位，世袭这百世不朽的江山？”
游仙眯眼抖着胡子，频频摇头：“不可不可，人各有不同的志趣，不同的归宿。这是天造命定的。人有天然之性，物有本末之理。要逆天然之性，便是逆天，恐非所易。如水往低处流，这乃天然之理。如要使其逆流，谁能办得到？想来，我王必是圣明之主，所以王家才出了这样一位太子。他虽生长在富贵之家，但终究不是富贵场的凡人，而必将是三界的大圣。”
“唔，这怎么可以呢？……”净饭王一顿脚，现出满脸的忧伤：“这世代的江山交给谁？朕的王位由谁来继承？”
“陛下错了。”
“朕怎么错了？”
“陛下，你看，”游仙伸手指点着眼前富丽堂皇的王宫，“这是迦毗罗卫国最富贵、最幸福、最典雅的地方。这金钉朱阁，雕梁画栋，回廊曲径，红檀四壁，这一切一切，只是眼前的幻相，终有残破萧瑟之日。而陛下你，也生不带来，死不带去。荣华富贵三更梦，良宵美景一场空。世间哪个也免不了三寸气化成青烟，一身白骨埋入黄沙！太子肯舍去尊贵荣华，去寻求真实的悟性，为愚痴的众生解除生死的烦恼与业障，了悟人生，禅定正果。这乃是陛下三生之幸，又有何不好呢？”
这位疯疯癫癫的游仙说得痛快淋漓，像流水行云一样不知所止，净饭王越听越气，好似惊雷轰顶，巨石击身，不觉愤恨起来，拂袖而去。
然而，阿私陀一语破的，揭开了悉达多的灵觉妙智，为他叩开了命运之门。
因而尽管净饭王听了格格不入，但悉达多太子却对阿私陀感激不尽，当晚就在新宫里设宴款待，由毗奢密多罗师傅斟酒奉陪。面对如此精美丰盛的宴席，那位癫狂的游仙狼吞虎咽，豪饮不止。最后，他口吐白沫，酩酊大醉，失手摔碎了酒杯，踉跄地跪在悉达多面前，胡言乱语：
“太子，太子……疯仙愿你发弘誓愿，出离……出离诸苦，早……早明心性……得成正……正道。可……可我这疯仙呢？是凡夫俗子，业力……业力未消，见境生心，心……心随境迁，酒肉香口，一醉……一醉解千愁……哈哈，我疯仙过的是随随意意、洒洒脱脱的人生。春有百花，夏有凉风，秋有月，冬有雪，日日是好日，岁岁是好年……面对圣明佛祖，请容我疯仙三拜九叩！
说着，他跪在地上，对悉达多砰砰地叩头不止。宴毕，这个疯仙人一头倒在地席上，呼噜噜地大睡起来。
夜深了。悉达多一个人走出藏经阁，沿着湖边漫步，一边走，一边想，那个疯癫仙人倒也挺有眼力，似乎什么都能一眼看透。唔，他怎么知道我向往觉海，永离诸趣，来日遁入不生不灭之门呢？
悉达多绕过御花园，回到新宫时，听不见一点动静。这时，娇妻耶输陀罗公主和爱子罗睺罗早已进入梦乡。那些值夜陪侍的宫女们，也都躺在地席上沉沉大睡，一个个紧闭双眼，歪头斜脑，鼾声呼呼，袒露身腰，睡态丑陋。
悉达多悄声步入卧室，来到床前，顺手掀开帏帐，只见在跳闪的烛光下