里士多德可称得上是科学巨匠。如果说他在哲学研究上是令人叹服的，那么在自然科学研究上同样使人崇敬。研究亚里士多德的学者们都说他兴趣广泛，几乎涉及到他所处时代的一切领域，每门科学都有独到的见解，并且是许多门学科的创始人，但我们不能到他的著作中去找今天科学的内容。应该说，随着科学的飞快发展，他的大部分观点都已过时，现在只具有科学史的价值。不过作为科学发展的一个阶段，其成就是不容抹煞的。他的自然科学学说，与今天的说法大不一样，如物理学，远不是现在的力学、声学、电学、光学等内容，而是更接近哲学理论，或者说就是哲学问题。对亚里士多德科学著作和学说与今日科学之间的关系，罗素有意味深长的见解：亚里士多德的一些著作，“以近代科学的眼光看来，其中几乎没有一句话是可以接受的”，但人们还必须研究它们，因为它们“极其有影响”，有些名词就是从这些著作“所表达的理论里得来的”，要理解他的观点，就必须了解他所处的时代背景①。亚里士多德时代是科学发展的童年时期，学科分化不那么明显，当年的论述反映了当时的科学水平，而不是他理论混杂、观点不清。从这点来说，他的自然科学学说的确值得研究。
①罗素：《西方哲学史》，上卷，商务印书馆，1963年版，第261-262页。
亚里士多德在天文学、气象学、化学、物理学、生物学、心理学等领域都作过深入的探讨，进行了大量的观察并收集到许多资料，相比起来，在生物学方面成就更突出。他的声望除了是建立在哲学研究上之外，还建立在动物学和生物学研究上。策勒尔说，亚里士多德用了相当的精力“对有机界的研究，虽然为了这一目的，他无疑利用过许多自然科学家和医学家的研究成果，比方说德谟克利特的那些研究成果，但从各种迹象看来，他自己的成就大大超过了他的前辈，以致我们可以毫不犹豫地说，在希腊人中，他不仅仅是比较动物学和系统动物学的杰出代表，甚至还是主要奠基者②。”他的生物学理论后来由林耐①的植物分类说和达尔文②的进化论所发展，直到他死后二千多年其学说才被取代。
②（德）E.策勒尔：《古希腊哲学史纲》，山东人民出版社，1992年版，第197页。
①林耐（1707-1778），瑞典博物学家，双名命名法的创立者。壮年游学欧洲各国，访问名植物学家，搜集大量植物标本。归国后任乌普萨拉大学教授。著作以《自然系统》为最重要，在1758年所印第10版中和1753年出版的《植物种志》中，初步建立了“双名命名法”，即二名法，把过去紊乱的植物名称归于统一，对植物分类研究的进度，影响很大。
②达尔文（1809-1882），英国博物学家，进化论的奠基人。曾以博物学家的身份乘海军勘探船“贝格尔号”作历时5年（1831-1836）的环球旅行。在动植物和地质等方面进行了大量的观察和采集，经过综合探讨，形成生物进化的概念。于1859年出版震动当时学术界的《物种起源》一书，提出了以自然选择为基础的生物进化学说，不仅说明物种是变的，对生物适应性也作出了正确的解说，从而摧毁了神造说、目的论和物种不变论，并给宗教以沉重的打击。以后出版的其他著作，进一步充实了进化论学说的内容。
虽然他的生物学仍有一定的价值，也许是由于内容简单、陈旧，只有生物史才去研究，而作为一个课题来研究的在中国不是很多，一些文章只是点到即止，未作进一步的分析。国外有些学者在他们的著作中作了一些论述，如德国学者E.策勒尔，英国学者乔纳逊·伯内斯都是这样做的。
既然亚里士多德的生物学研究成就突出，介绍他的思想的本书就不能不列专章介绍。下面我们就根据策勒尔和伯内斯的论述简介亚里士多德的生物学说。
1. 理论探讨
亚里士多德的一贯思想是运动取决于两个条件，一个是主动的形式，另一个是被动的质料。质料是基础，在生物中就是**，而形式是灵魂。如没有**，灵魂则无以存在，灵魂不是某种有形体之物。灵魂与**的结合和形式与质料的结合是一样的，它是**的形式，也是**的最终目的。**是灵魂的工具，灵魂是**的实现，灵魂离开**便不能存在，正如技艺离开技工便不能存在一样。柏拉图主张灵魂在它们赋予生气的**出生前已经存在并在**死后继续存在。亚里士多德反对这种观点，他说灵魂根本不是那种可以继续存在的东西，一个人死了，他的技艺、脾气、性格怎么能够继续存在？
如果灵魂被看成是一个有机体的实现，就意味着它是生命的本原，是推动生命并把它作为自己的工具来构造的力量。因此，自然的有目的的活动就自然地显现在生物之中。生物是怎样开始具有生命的？当时流行的观点是认为灵魂一旦进入**，生物就具有了生命。亚里士多德批驳道：“很清楚，其现实化是**的原则，如果没有**便不能存在。例如，没有脚便不能散步；因而它们不能从外面进入**——因为它们既不能独立地进入（它们是不可分离的），也不能在某个**中进入（因为精液是正在进行变化的食物的残渣）。”（《动物的产生》）灵魂不是进入**，两者又是怎样结合的呢？他认为灵魂不是生物的部分，不是放入生物中的精神材料，而是一组力量、能力或官能。拥有灵魂就像是拥有一种技艺。技工的技艺并不是他的某一部分，而是使他能够做有技艺活动的能力。同样，生物的生命并不是它的一部分，而是使它能够进行有机活动的能力。
亚里士多德认为生物是分等级的，有些生物有生命，有些生物无生命，它们的区别在于有无灵魂。“有些生物拥有灵魂的全部能力，有些拥有部分，有些只拥有一种力量。我们所指的能力包括营养、知觉、**、地点变换、思想。植物只具有一种营养能力。另一些生物既拥有营养能力，也拥有知觉能力。如果有知觉的能力，也就有了**的能力。**是由**、嗜好和愿望组成的。所有生物至少具有一种感觉即触觉。有感官知觉的动物也会体验到快乐和痛苦、舒适和惨痛。能体验到这些的动物就拥有**（因为**是对快乐的**）。……除此而外，有些动物还具有位移的能力；另一些生物拥有思想和理智的能力”。（《论灵魂》）这说明灵魂的各种能力或官能构成了一个有等级的系统。
从亚里士多德的论述看，有机物都有灵魂，只是高低不等，植物有的是营养和繁殖，动物还有知觉及行动能力。而人，是这几种能力与思想的结合，就是说，灵魂分为三种，它们相互关连，以致较高的部分没有较低的部分就不能存在，较低的部分也不能没有较高的部分。这三种就是：营养的部分，或称植物的灵魂；感觉的部分，或称动物的灵魂；理智的部分，或称人类的灵魂。
显然，在这不同的等级中，植物是最低等的，它的功能只限于营养和繁殖。它们没有始终如一的生命中心点，因而也没有感觉或知觉的能力。在其著作中，对此不过是提及一下，他更为详细地是论述动物。动物的**由包含着相等的部分的质料所构成，这些部分是元素的一种混合物。灵魂的直接载体是作为生命热量基础的“元气”，这是与以太有关的一种要素，灵魂就借助于它在种子里从父体传到子体。生命热量的主要所在地是中心器官，有血动物的中心器官是心脏。在心脏中，用血管输送来的营养物质制备血液（亚里士多德当时还不知道静脉血管与动脉血管的区别）。血液一方面用以维持身体的营养，一方面用以传递各种特定的感觉。他又仔细地研究了动物发生的不同形式。他认为除了有性生殖外，还假定在某些昆虫和兽类中有自然发生。不过，他把有性繁殖方式看作是最完美的。在这里，雄性与雌性相对而存在，就像形式与质料的相对而存在一样。雄性给其子以灵魂，雌性给其子以**。他认为其生理学的理由在于：雌性由于较冷的本性而不能完全使血液沸腾，而这是构成生殖物质所必需的。有机体在其发展过程中，是从一种蠕虫的形式变成一个卵，而最后达到它的有机构造