社甫生前曾慨叹说："百年歌自苦，未见有知音！"（《南征》）然而深埋地下的宝剑尚能光射牛斗，杜诗的万丈光焰又岂能被长久掩藏？从中唐开始，杜诗登峰造极的艺术造诣就为整个诗坛所瞩目，其影响也日益扩大。入宋以后，人们对社甫的巨大影响看得愈来愈清楚并对此赞不绝口，宋初的宋祁说："它人不足，甫乃厌余。残膏剩菠，沾丐后人多矣。"（《新唐书·杜甫传赞》）孙仅还具体地指出了杜诗艺术对中晚唐诗人的影响：公之诗支而为六家：孟郊得其气焰，张籍得其筒丽，姚合得其清雅，贾岛得其奇僻，杜牧、薛能得其豪健，陆龟蒙得其赡博。皆出公之奇偏尔，尚轩轩然自号一家，爀世烜俗。后人师拟不暇，蚓合之乎？（《读杜工部诗集序》，《草堂诗笺·传序碑铭》）孙仅所言不尽准确，而且有重大的遗漏：中晚唐诗人中学杜最有成就的韩愈和李商隐都被忽略了。但他已指出了唐人学杜的特点：诗人们从各自的创作倾向与风格倾向出发，到风格内涵极其丰富的杜诗中有选择地汲取艺术营养。这种学习主要体现为艺术风格的模仿，其次才是艺术手段的借鉴，所以尽管不少中晚唐诗人学杜各有所得，有的甚至登堂入室，但诗坛并没有体现出整体性的学杜成就。苏轼诗云："天下几人学杜甫，谁得其皮与其骨？"（《次韵孔毅甫集古人句见赠五首》之三，《东坡集》卷一三）如果此语是针对中晚唐诗人而发，那么上述孙仅的话可被看作是一个不太好的答案。中唐诗坛呈现百花齐放的局面，不但元白与韩孟两大诗派在风格倾向上大异其趣，而且刘禹锡、李贺、贾岛等人也自成一体，既然中唐诗人学杜各有所得，杜诗艺术对中唐诗坛的影响就呈现繁纷复杂的情形。
杜甫对元、白一派的艺术启迪主要体现在两个方面：首先，元、白等在学习杜甫"即事名篇"的乐府诗写作方式的同时也注意学习杜诗的语言，元稹诗云："杜甫天材颇绝伦，每寻诗卷似情亲。怜渠直道当时语，不著心源傍古人。"（《酬孝甫见赠十首》之二，《元氏长庆集》卷一八）所谓："当时语"，就是活的语言，人民口头的语言。众所周知，语言浅近平易是元、白诗的一大特色，他们的乐府诗尤其具有民歌的语言风格，这显然与杜诗有很深的渊源关系。传说白居易"每作诗令老抠解之，间曰：'解否？'妪曰：'解。'则录之，'不解'则易之。"（《惠洪《冷斋夜话》卷一）这种创作态度也显然是与杜甫一脉相承的。其次，元稹很推崇杜甫"铺陈终始，排比声韵，大或千言，次犹数百"的长篇排律，而元、白在创作上也继承了杜甫的传统，竞相写作长篇排律。元、白的排律多有长达百韵者，而且往复唱和，乃至次韵，乐此不疲。①当然，元、白的长排未能达到杜诗那么高的艺术造诣，正如沈德潜所云："少陵出而瑰奇鸿丽，一变故方，后此无能为役。元、白滔滔百韵，俱能工稳，但流易有余，镕裁未足，每为浅率家效颦。"（《说诗叫语》卷上）可是就艺术手法而言，元、白的长徘"皆尺土寸木，经营缔构而为之"（《石洲诗话》卷一），鲜明地体现了杜诗的影响。
与元、白一派相反，韩、孟一派最推崇杜诗奇险的一面。韩愈《调张籍》诗云："李杜文章在，光焰万丈长。??想当施手时，巨刃磨天扬。垠崖划① 例如白居易《和梦游春诗一百韵》（《白氏长庆集》卷一四）、元稹《酬乐天东南行诗一百韵》（《元氏长庆集》卷一二）等。
崩豁，乾坤摆雷。"程学恂曰："此诗李、杜并重，然其意旨，却著李一边多。"（《韩昌黎诗系年集释》卷九）我们的看法恰恰相反：此诗的着重点在杜而不在李，因为诗中所描绘的主要是杜诗的雄奇而不是李诗的豪放，而且韩愈的诗歌创作也可与此互相印证，赵翼指出：韩昌黎生平，所心摹力追者，惟李、杜二公。??至昌黎时，李、杜已在前，纵极力变化，终不能再辟一径。惟少陵奇险处，尚有可推扩，故一眼觑定，欲从此辟山开道，自成一家。此昌黎注意所在也。（《瓯北诗话》卷三）
我们在第三章第二节中说过，社诗有"冥心刻骨，奇险至十二三分"的特点，也就是用深刻的艺术构思和雄强的笔力创造出奇特的诗歌意象。韩愈心摹手追的正在于此，所以他在《调张籍》诗中说："我愿生两翅，捕逐出八荒。精诚忽交通，百怪入我肠。刺手拔鲸牙，举瓢酌天浆。腾身跨汗漫，不著织女襄。"而韩愈在创作中也确实形成了独特的奇险风格，比之杜诗有过之而无不及，例如《郑群赠簟》先写暑热难忍："自从五月困暑湿，如坐深甄遭蒸炊"，然而得到一领好章后，居然"倒身甘寝百疾愈，却愿天日恒炎曦。"（《韩昌黎诗系年集释》卷四）又如《送文畅师北游》写久谪南方后北归之乐，竟说："昨来得京官，照壁喜见蝎。"（同上卷五）构思之奇险，出人意表。被韩愈形容为"刿目鈢心，刃迎缕解，钩章棘句，掐摧胃肾"（《贞曜先生墓志铭》，《昌黎先生集》卷二九）的孟郊诗也具有同样的特点。所以韩、孟两人常在联句诗中争奇斗怪，各不相让，《纳凉联句》、《斗鸡联句》、《秋雨联句》、《城南联句》等"僻搜巧炼，惊人句层出不竭"（《韩昌黎诗系年集释》卷五引朱彝尊语）的诗就是这样产生的。即使在各自的作品中，韩、盂仿佛也在暗中较量，如韩愈《苦寒》诗云："啾啾窗间雀，不知己微纤。举头仰天鸣，所愿暑刻淹。不如弹射死，却得亲炰。"程学恂曰："此当与东野《寒地百姓吟》并读。"（《韩昌黎诗系年集释》卷二）孟郊《寒地百姓吟》有句云："寒者愿为蛾，烧死彼华膏。"（《孟东野诗集》卷三）落想之深刻，与韩诗争胜于毫厘之间。韩派的其他诗人卢仝、马异、刘叉等也有同样的风格追求。应该指出，韩愈对杜诗的奇险风格有很大的发展。第一，奇险是杜诗诸多风格特征之一，而且不是杜诗的主导风格。而韩愈则"从此辟山开道，自成一家"，把奇险发展成自己的主导风格，还进而把它倡导成一个诗派的风格倾向。第二，杜诗奇险，却不怪诞，而韩愈等人却将奇险推向极端，这样做固然使这种风格具有更为鲜明的个性，但同时也就产生了过于奇险乃至怪诞的结果。韩愈的《陆浑山火一首和皇甫湜用其韵》、卢仝的《月蚀诗》、刘叉的《冰柱》等诗以怪诞著称，即使是有些未被视作怪诞的作品，如孟郊的《秋怀十五首》、韩愈的《岳阳楼别窦司直》、《和虞部卢四酬翰林钱七赤藤杖歌》等，也都呈现着异乎寻常的怪奇色彩。在奇险诗风这一点上，韩愈与杜甫的关系真可说是青出于兰而胜于兰了。杜甫对韩愈的另一重要影响是诗歌的散文化，即"以文为诗"的手法。
我们在第二章第三节中说过，杜甫的《述怀》、《北征》等诗成功地运用了"赋"的手法，即类似于散文的叙事方式。此外，杜诗还有一些其它的散文化倾向，例如多议论，句式打破固有的音节等，还出现了一些运用虚字的诗句，例如"尔之生也甚正直"（《桃竹杖引赠章留后》）、"观乎春陵作"、"结也实国桢"（《同元使君春陵行》）、"伐竹者谁子"（《石龛》），等等，杜诗的散文化手法虽然仅仅是滥觞之源，但它在后代却发展成波澜壮阔的江河，胡小石先生论《北征》诗云：至杜甫兹篇，则结合时事，加入议论，撤去旧来藩篱，通诗与散文而一之，波澜壮阔，前所未见，亦当时诸家所不及，为后来古文运动家以"笔"代"文"者开其先声。后来诗人如元和中韩退之，如宋代庆历以来"宋诗"作者之欧、王诸家以至"江西诗派"，到近世如所谓"同光体"，其特征大要皆以散文入诗，其风气几无不导源于杜，亦可云自《北征》一篇开端。（《杜甫<北征>小笺》，《杜甫研究论文集》三辑）在杜甫的这些后继者中，韩愈是最早、最重要的一位，以至于后人谈到"以文为诗"时，首先想起的便是韩愈的名字。①韩愈在诗歌的散文化方面迈进了一大步，其要点有三：一是大量运用虚字入诗，大量运用散文句式，如"乃一龙一猪"（《符读书城南》，《韩昌黎诗系年集释》卷九），"事去矣时若发机"（《送区宏南归》，同上卷五）等。二是用古文章法写诗，例如《八月十五夜赠张功曹》，方东树评曰："一篇古文章法。"（同上卷三）又如《山石》，方东树评曰："只是一篇游记，而叙写简妙犹是古文手笔。"（同上卷二）三是铺张排比的描写，大放阙辞的议论等常见于散文的表现方式，前者如《南山诗》，方东树评曰："盖以京都赋体而移之于诗也。"（同上卷五）后者如《谢自然诗》，顾嗣立评曰："此篇全以议论作诗。"（同上卷一）韩愈诗歌散文化的规模和程度都远远超过了杜甫，但杜甫对他的启迪作用却是不容忽视的。
除了元白与韩孟两大诗派之外，中唐的其他诗人也受到杜诗艺术的熏陶。
刘禹锡论诗推崇杜甫，在韦绚《刘宾客嘉话录》中有多处记载。刘说："杜工部诗如爽鹘摩霄，骏马绝地。"①有趣的是，刘集中有一联足以代表其诗风的名句："马思边草拳毛动，雕盼青云睡眼开。"（《始闻秋风》，《刘梦得文集》卷四）沈德潜评曰："英气勃发，少陵操管，不过如是。"（《唐诗别裁》卷一五）可见刘禹锡诗风与杜诗是有渊源关系的。此外，刘禹锡的七绝也颇类杜诗风调，尤其是他的《竹枝词》之类，"比之杜子美《夔州歌》，所谓同工而异曲也"（黄庭坚《跋刘梦得竹枝歌》，《豫章黄先生文集》卷二六）。还有，刘禹锡主张"为诗用僻字须有来处"，他说，"尝讶社员外'巨颡拆老拳'，疑'老拳'无据，及览《石勒传》：'卿既遭孤老拳，孤亦饱卿毒手。'岂虚言哉！"（《刘宾客嘉话录》）可见他对杜诗艺术之服膺。
李贺是极其富于艺术个性的中唐诗人，创造了奇诡幽艳的独特诗风，②清人陈式说："昌谷之诗，唐无此诗，而前乎唐与后乎