第一章 外汇及外汇市场基本概念（3）
虽然货币交易是政府性（因为中央银行的参与）和机构性的（因为有商业和投资银行），但外汇市场同时也是一些非银行性跨国公司、对冲基金、个体私人投资和投机者的乐园。这些参与者参加外汇市场交易的原因主要有三种：投资、投机和外汇对冲避险。
一些政府、跨国公司或进出口商出于在其他国家销售或购买产品和服务的需要，或者必须把他们在国外所赚取的利润由外币换回本国货币而进行外汇买卖。这类投资性质的外汇买卖约占每日外汇市场交易总量的5%。
两种货币之间的汇率会随着这两种货币之间的供需变化而产生波动。外汇投机者参与外汇交易的目的纯粹是利用汇率的波动来赚取利润。汇市约95%的买卖纯粹是为了投资或投机，广大的个人外汇投资者也是外汇投资群体的一个组成部分。
促成汇市存在的因素，除了投资和投机外，还有一个重要的原因就是外汇市场可以用来对冲因汇率变化而给一些企业或公司等商业实体带来的风险。外汇市场的对冲，就是进出口商、对冲基金或拥有境外资产的公司为避免汇率变化所可能带来的潜在损益而执行外汇交易，用外汇交易的结果来抵消可能的损益。例如，进出口商或投资基金为避免外币升值所造成直接或间接的经济损失，在汇市上购买外币，购买数量与其进口商品需要支付的外币等值，当外币升值时，用在汇市投资的盈利来对抵购买进口商品时的多支付额。因为这些对冲所涉及的金额非常庞大，所以它成为影响汇市趋势的一个重要因素。
当今外汇市场简史
要从事外汇投资，大家有必要了解一下当今这个汇率自由浮动的外汇市场的形成历史。当今外汇市场之所以成为全球最大的金融市场，自由浮动的汇率制度是前提。因为在浮动汇率制度下，汇率的变化完全由市场供需决定，不受各国政府控制，投资者可以自由买卖世界主要货币。这样自由的外汇市场是从1973年开始随着西方诸国开始实行浮动汇