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姑娘别逃-第3部分

不像他,连她也不像自己了。

    她不知道自己在气什么,只是当她来到围篱边,看到他并不是单独一个人时,什么都还来不及想,她的身体已抢先一步动作,催促她策马离开。

    她不懂,平常最多让她看了烦躁的画面,今天为何会引起那么大的情绪反应。

    “我没有生气,我只是……只是累了。”为什么她要被他质疑?她突然觉得好委屈。“我要回去了。”她用力扯回缰绳。

    “那我呢?”武朝卿没和她争夺,却深深望进她的眼。“我是你的谁?在你心里,你将我放在哪种位置?”

    尽管骑在马上的她占尽优势,但他那双在黑暗中仍显得灼亮无比的眼,竟强势到有种居高临下的魄力。

    他为什么要这么问?他们是哥儿们,这再清楚不过了不是吗?袁长云想理直气壮地吼回去,却发现在他的注视之下,她什么话都说不出口。

    她唯一能做的事,也是她从来没做过的──不战而逃。

    “下次见面,我等你回答!”武朝卿对着她远去的背影扬声道,虽然她没有回头,但他很确定她听见了。

    直至再也看不到人影,武朝卿才收回视线。

    他刚刚竟还以为回到原点?他急昏头了,只顾着追她,连她表现得这么明显都没发现。

    即使一身疲累,即使他还得摸黑去找那匹不知道跑到何处的马儿,他却心情好得不得了,仰望星空,连看到弯弯的月牙都会觉得它在拚命地对他笑。

    捕马不就是这么一回事?使计布下天罗地网时,它就是防备地离得远远;当心灰意冷了,它却卸除了戒心自己靠过来。

    她已经开始察觉到了,他也已下了战帖,接下来她会怎么做呢?他好期待。

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    武朝卿满脸笑容,边走边吹口哨,原本让他觉得波折不断的夜晚,如今全变得精彩万分。

    ★★★

    第4章(2)

    坐在自家厅堂,袁长云盯着面前的帐本,她看得很专心,那些黑字却很不配合,不但不肯进入她的脑子里,还一个一个龙飞凤舞了起来,像在嘲笑她的愚笨。

    烦死了!她一恼,将帐本用力合上,推到一旁不再看它。

    她不懂好好的生活为什么会起了连番波澜,先是武朝卿那家伙吃错了药,然后是她的顾虑成真。

    大嫂跑了。

    约莫一个月前有个女人找上门来,说大嫂是贪财代嫁的婢女,而她才是真正该嫁进袁家的人,结果大嫂就这么头也不回地离开了,而那女人将袁家搞了个鸡飞狗跳,最后大哥终于受不了,直接将她送走。

    于是好不容易推出去的管帐工作又落回她头上,她本来就对记帐这种琐事感到棘手,加上这段时间并不归她管,没人交接她哪搞得懂?每天都花上好几个时辰跟这帐本耗,让她好几次都差点想放火直接将帐本烧掉。

    最气的是她没办法抱怨,因为老婆跑掉的大哥才是最悲惨的人,整天像行尸走肉似的,一定要把自己累垮才肯进家门,一进家门就是将自己关在房里,让她和长地担心极了,却不管用骂的、用劝的,大哥依然故我。

    也难怪大哥会被伤成这样了,因为就连她也很难接受,大嫂在这儿明明过得很开心,她和大哥之间的感情好到连在他们面前都还在打情骂俏,结果却说那全是假装出来的,她老早就受够他们这群北方蛮子,恨不得能早点离开。

    真的是她没看出来吗?但有个人也跟她说没问题,就是因为有他的保证,她才会那么坚信不疑……脑海浮现那双她一直不愿想起的漂亮凤眼,原就已经郁闷不已的她更是烦到将脸埋进掌中。

    她不要想他、不要想他、不要想他!大嫂的事已经够让人心乱了,那家伙只是闹她闹过头了,她根本没必要为他自寻烦恼。

    心里虽强硬地想着,但不受控制的念头还是飘向了那一晚,漫然泛开的纷杂情绪将她整个吞没。

    她不晓得他为什么要那样对她,也不晓得为什么要对她说那些话,他们的关系一直是无庸置疑的啊,他却突然变了个人,用她所不曾见过的狂悍姿态,跟她索讨她给不出的东西。

    若那时她没挣脱……耳际发烫了起来,袁长云不敢再想,窘恼地抚着那只被他轻薄过的耳,却怎么也抹不去那彷佛还残留在肌肤上的温暖。

    自从那一晚过后,他们已经一个多月没见面了,虽然这么想很不该,但其实她有些庆幸大嫂的事占去了她大部分的心神、时间,让她可以名正言顺地忙碌着,而不是还要为自己的逃避找藉口。

    没错没错,她可不是怕他喔,也不是故意在躲他,而是没空理他!就是这样没错!她说服自己,硬将那个她无法回答的问题搁置在心底最深的角落。

    当她正陷于沉思间,门被用力踹开。

    “我真的很想狠狠地揍大哥一顿!”袁长地气呼呼地冲进来,一屁股在她旁边坐下。“老婆走了又怎样?放不开就去追回来呀,只会折磨自己像个什么样?!”

    袁长云吓了一跳,还以为是武朝卿找上门来,发现是自己的弟弟后,她才松了口气,也为自己的胡思乱想感到气恼又好笑。

    “有本事你直接去跟大哥呛啊!”袁长云睨他一眼,在这儿说得义愤填膺的,一遇到大哥却只会奉承陪笑,吭都不敢吭。“我才惨好不好?这些帐烦死人了。”她将帐本推得更远,干脆来个眼不见为净。

    “我哪敢骂?要是大哥一时想不开……”袁长地没了声音,烦躁地扒扒头发。“算了,先不管他,朝卿哥呢?”

    以为自己的心思被看穿,袁长云脸红站起。

    “我、他……你干么提到他?”长地怎会知道?她并没有跟任何人说过那一晚的事啊!

    “我之前不是跟你说过了?”袁长地诧异地看着她。“我想请朝卿哥一起讨论咱们马场的事,你自己也点头说好的啊。”

    被这么一说,她才想起好像有这么一回事。

    武朝卿虽是捕马人,但他对马场经营也很有见解,大哥常会开玩笑地说要是哪天他出了事,宁可将马场送给武朝卿,也不要落到他们姐弟手上被弄垮。

    结果一语成谶,大哥是没出事,心思却完全不在马场上了。

    当听到弟弟的提议,她不禁感到忧心,若是马场没出状况,长地不会这么说。虽然她很希望和武朝卿的瓜葛越少越好,但她也很有自知之明,不会强出头把他们家传的马场搞垮。

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    反正是长地要跟他讨论,就算他们要促膝长谈个三天三夜,她也没必要反对。

    “对喔,我忙到忘了。”袁长云强持镇定,拿了帐本又坐回去,假装认真翻看。真是的,她怎会听到他名字就慌成这样?又不是人已经来到她面前了……不对!“那你还在这里做什么?”

    “等朝卿哥来呀,我们去他那儿,倒不如请他过来还比较方便,幸好朝卿哥不介意这点小事。”请到得力助手,袁长地笑得好开心。“真希望可以在大哥回来前讨论出个方法,三个臭皮匠胜过一个……你去哪?”

    “我忘了跟打铁铺订马蹄鐡了,你们两个聊,不用等我。”袁长云头也不回地奔出门,完全没给他再追问的机会。

    臭长地,干么不讲清楚?害她还傻傻地坐在那儿,她才不想和那家伙一起当臭皮匠!她奔进马厩,用最快的速度帮马戴上鞍具,却听到有蹄声接近。

    糟了,现在骑出去会被直接逮个正着!原本已骑上马背的袁长云赶紧再跳了下来,改为牵着马儿从后头溜走,狂跳的心快到像要跳出喉头,在心里将那个罪魁祸首骂了又骂,气他在这么多年后又让她重尝这种心惊胆跳的滋味。

    够远了吧?他就算看到也应该认不出是她。怕他追来,更怕她的两条腿敌不过马儿的四条腿,袁长云不敢回头看,直接心一横跃上马背飞也似地疾驰离开。

    她猜得没错,武朝卿果然看到她了,但也因距离太远,以为自己认错人了。

    不可能是她,这次会面是她主动邀约,这时候应该已等在家中,哪还会在外头蹓躂?瞧那人骑得多急。

    武朝卿收回视线,想到即将见到她,不禁扬起笑,满怀期待又有着对她的心疼。

    他知道他们家这阵子因为袁大嫂的事一片愁云惨雾,他很想为她分忧解劳,但顾虑到她的个性和他们之前尚未解决的僵局,怕介入只会造成她更多的困扰,所以只好忍着什么也不做。

    没想到她竟请长地传话,说要邀他一起商量马场的事,这件事让他高兴到辗转难眠。

    虽然她可能还没有心思去考虑两人之间的关系,但她愿意向他求助的依赖已让他如获至宝。

    武朝卿将心中的喜悦压下,要自己表现得泰然无事,这样她才不会觉得尴尬,她有多容易困窘他再清楚不过了。

    为了有足够的时间平稳心情,他将马牵进马厩系好、喂水,这才好整以暇地朝主屋走去。

    结果一进屋,却只看到单手撑着下巴的袁长地在那里叹气,他突然有种不祥的预感。

    “你姐呢?”

    “我才想问你呢,你在路上没遇到她吗?”袁长地一脸哀怨。

    “……我不确定。”不,他现在很确定,刚刚真的不是他看错,那个人是她。“长云只是去去就回吧?”他还抱着一丝希望。

    “哪有?她居然要进城去找铁匠!有那么急吗?本来还坐在那儿的,结果一听到你要来,她就像火烧屁股似地冲出去了……”袁长地不住抱怨,却在瞄见他的脸色时突然住口,害怕地咽了口口水。“朝、朝卿哥,你没事吧?你眼神……好吓人。”

    “是吗?可惜她看不到。”武朝卿轻笑,走到袁长地指的位置,低头翻看着那本帐册,他心中的怒火越炽,动作却越轻柔。

    她很有责任感,只要承诺了,不管再怎么讨厌的事她也会咬牙去做,就如同这帐本,向来被她视为烫手山芋,但只要在她手上的一天,她一定会用生命守护,却因为他,让她慌到连帐本都忘了带走?

    “原来,不是她要我来的?”他像在问长地,也像在自问。

    “不是,但我有跟她说,她知道啊……”朝卿哥不会以为他在假传圣旨吧?没见过他这种魄力十足的模样,袁长地急到都快哭了。“我没骗你,我也没骗她啊!”

    “我了解。”武朝卿微笑,想到他这一路的雀跃心情,想到他像傻瓜似地幻想美好前景,他脸上的笑容更温和了。“我都了解。”

    他从不晓得原来自己也能像洪水猛兽,将人逼得落荒而逃。他是想过她会因为不知该如何面对两人关系而不知所措,没想到她做得这么绝。

    不是很有种?不是样样都比男人强?她竟在这种时候才展现她的懦弱!

    “朝卿哥……”明明他眼神好像要杀人,为什么还有心情坐下来看帐本?不堪这诡谲气势的折磨,袁长地抱头哀号。“为什么你和我姐要挑这时候闹别扭?不是好好的吗?大哥的事已经够烦了!求求你们,我不玩了啦……”

    武朝卿不理他,只专心将帐本一页页仔细看过。

    他也不想玩了,看他的耐心等待却换来什么样的结果!

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    因为她好强,所以他放低姿态,只求让她习惯他的存在;因为她迟钝,所以他开始表态,却只换来她的激烈对抗,甚至是避之唯恐不及。

    他不是付出不求回报的圣人,他只是一个方法用尽、被逼到无路可走的男人!

    “长地,告诉我马场目前的状况,越详细越好。”无须扬声,他只用不疾不徐的嗓音就轻易截断了一旁的叫苦连天。

    那唇角微扬的俊容不见丝毫愠色,却透着股莫测高深的邪冷。袁长地呆住,气焰完全无法匹敌的他,好半晌都找不到自己的声音。

    这些年朝卿哥的能力有目共睹,他也从当年的没大没小自动改口尊称为兄长,但他不晓得原来那只是一部分的他。他小时候竟还欺负过他?

    “朝卿哥,您要做什么?”他不想用这么谄媚的语气,但不由自主哇!

    回应他的是温柔一笑,那是袁长地见过最颠倒众生的绝美笑容,也是他感到最毛骨悚然的一刻──

    “不问清楚,我怎知娶了长云会得到多少嫁妆呢?放心吧,我会帮忙好好守住的。”

    第5章(1)

    “武朝卿你给我开门!别当缩头乌龟,快出来!”

    一个多月前的场景再度重现,同样的夜深露重,不同的是当时急着奔离的人儿,如今却来势汹汹地猛力敲门,大有没人应声就会直接将门踹开的豪迈气魄。

    袁长云气炸了。

    她东晃西逛等到天黑才回家,以为今天总算可以平安无事地度过,却在听到弟弟转述的话后,急到连灯笼都来不及拿就骑马冲出家门。

    怒火中烧的她再度用力拍门。

    “我知道你在家,你快……”门毫无预警地拉开,出现眼前的赤裸胸膛不只哑住了她的喉,也让她的眼瞪得好大好大。

    这、这是……什么?发现自己的手几乎贴上他的胸口,袁长云急忙往后跳,俏脸不受控制地烧红了起来。

    初冬的夜晚即使在屋内也得穿着短袄才够暖,可他居然裸着上身来应门?

    “你干么不穿衣服!”视线不知该往哪儿摆的她只能窘恼地盯着地。

    “你敲门敲得那么急,我有时间穿吗?”武朝卿似笑非笑地哼了声。“顺便把门带上,很冷。”

    见他直接转身进屋,袁长云愣住。

    原本打算见人就打的旺盛怒火先是被出乎意料的“春色”给消弭大半,而他毫无愧色的神情更是让她所剩无几的气焰全闷成了困惑。

    他怎么一副没事人的模样?难道是长地误传了他的话吗?那她跑来不就变成自投罗网?看着那半敞的门,她有种要踏进龙潭虎岤的感觉。

    而且她直到现在才想到,她从没进过武家,即使她来过无数次,这间小小的屋子她闭着眼都能清楚地描绘出它的外观,但她和他的活动范围总是围绕在马厩及马场附近,她完全不晓得里面长什么样。

    她不会……破坏了他什么好事吧?想到上次不愉快的经验,再加上他未着上衣的诡异画面,气愤之余,心也随之微微拧起。

    不管了,是他自己要她进去的,就算要她成了程咬金也不能怪她!不耐被如此烦人的情绪纠缠,袁长云一鼓作气走进──

    最先映入眼帘的是正对屋门的小小神龛以及武家的祖先牌位,然后是一眼即可看穿的简洁厅堂,厅堂中央简单摆着一张方桌及两张木凳,墙边放着修膳到一半的捕马配备,略显凌乱,却也为这几乎快称得上是家徒四壁的屋子增添了一股人气及阳刚。

    桌上置着一个水盆,先行入屋的武朝卿此时背对着她拧乾巾子,旁若无人地继续擦拭身体,被她打断了什么“好事”再清楚不过了。

    袁长云要自己非礼勿视,但她的视线却像被拉住了,不由自主地跟着那条巾子拂过他坚实的臂膀,那宽得恰到好处的肩膊,还有精瘦却不露骨的窄腰──

    随着那条巾子游走,她的心跳变得好快好快,也惊讶地发现总被她鄙夷为弱不禁风的他,其实有着不同于魁梧体魄的匀称结实,每一丝肌理都蕴藏着无限的力量。

    “你顶着夜风跑来,就为了看我擦澡?”明知她在看,他非但不显局促,不疾不徐的举止反而透着股诱人的慵懒。

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    “才不是,我是来找你算帐的!”袁长云羞恼反驳,打死都不可能承认自己竟看他看到出神。“你为什么要说那些话?”忆起自己的来意,她心里同时也松了口气──他是独自一人在家的。

    “什么话?”武朝卿将巾子扔进水盆,顺势回头睨了她一眼。

    “你敢威胁长地却不敢当面对我说?”还装傻?袁长云咬牙瞪他。

    “你敢在这种时间来找我,却不敢直接言明?”武朝卿干脆转身直视她,好笑中带着包容的神情像她是在无理取闹。

    要是平常的她老早就怒气冲冲地反驳回去了,但现在她却只能傻在原地──刚刚在门前匆匆一瞥是一回事,盯着他背影看也是一回事,他现在这么大大方方地正面相迎,这、这……她狼狈地别开眼,羞到耳朵都红了。

    老天!从小在