市集上往来人多，顾不得会引人侧目，虞若竹直接跃上路边店铺，几个纵身便到了小玉所指的巷子，里头果然有几人在对峙，只是——眼下的情形似乎与丫鬟所说的不大相符……
“小、小姐，”汉子喘着气道，“你就别躲了，我们没有恶意，只是想请你跟咱们走一趟……”
三娘啐一口，“谁是你们小姐了？方才是谁恶声恶气地说要扭我见官的？呆子才信你们！我家的狗要咬我时，也是先假意对我摇尾巴的。”说着身子滑溜一转，又躲过左边大汉伸来抓她的手。
……你家的狗有这样聪明吗？虞若竹想着，反而不忙着下去，盘腿在屋瓦上坐了下来。他看出这两人都有些粗浅功夫，若真想抓住三娘也非难事，只是他们似乎不愿伤她，束手束脚地反而拿她的古怪步法没奈何。
看起来，倒像是三娘在耍着她们了。
大汉又停下喘了口气，口音浓重地道：“你自然是我们小姐，你一跑起来，我们就知道了。”
三娘一怔，喝道：“胡说什么？我躲得快是同我娘玩出来的，与你们小姐有什么关系？”
两名大汉对看一眼，“是是是，我们要同你说的，就是你娘亲的事情……”
三娘眨眨眼，脚下不由放缓了，一人便趁机来擒她手腕，上头的虞若竹见不对，弹指一片碎瓦过去，人也跟着跃下，挡在了她面前。
汉子手上吃痛受了一记，又见他凭空跃下，面上皆是一变，“又是你这小子！”狠狠抛下这句，身形急退，竟就这么跑了。
虞若竹跨出半步，却没有去追，只回头看她，“没事？”三娘回过神来，摇摇头。
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两人似乎都无心谈及方才的意外，快出巷子时，他才听见她自言自语地低道：“拿我娘来诳人，哼，我才不上当呢……”
第九章 故伎重施（2）
他面色不动，摸到怀里一样物事，掏出来递给她。
“这是什么？”三娘随口道，摊开一看，是个用纸包着的糖人。想到自己做的好事，不由心虚地笑，“嘿嘿，嘿嘿嘿……”
他也不追究，问起了另一事：“你现在住的院落，安全吗？”
三娘一口咬下糖人的头，偏脸想了想，“还好吧，每到天黑，就有几个铁柱子在外头走来走去。”铁柱子似的呆人，嘻嘻。
“……”那是巡庄的护院，江湖高手拦不住，对付像方才那样功夫粗浅的小贼还是没问题的。
功夫粗浅吗……在沈府纵火的那几个黑衣人，功夫也好不到哪去。他低眸看一眼从方才开始便明显心神不定的三娘，突然开口：“方才我若要擒下那两人，并非难事。”
唔？她不明他为何突然说起这个，抬了眼望他。
“我放过他们，不是因为追不上，而是……”而是他迟疑了。
明知那两人话有蹊跷，兴许还是这一路上的“老熟人”来着，擒下他们，定能将事情问个水落石出。
可是之后呢？
之后，她会留在司徒家，过浑浑噩噩却平稳安康的日子，二师兄也不必再担心追踪她而来的人会给司徒家带来麻烦。以他不喜三娘的程度，必会拖着自己早日告辞。
分离呀……早就预见到的结局，为什么不愿它来得太快？
心绪短暂动摇，又很快定住，凝视着因他的半截话困惑不已的小脸，“我有一事问你……”这些日子，都是旁人一厢情愿地张罗她留下的事，并没有人问过她的意愿。人人都把她当成异于常人的痴女看待，见她在庄里颇能自得其乐，就以为她一定也愿意留下来。他一直冷眼旁观，此刻却想问她明不明白，留下来意味着什么。
正要出声，却见一直望着他这头的三娘突地双目大睁，叫了一声：“娘！”二话不说便越过他追进了街上的人群。
虞若竹一怔，也跟了上去，“怎么？”
“我见到我娘了！”她不停张望，惶急的眼寻找着惊鸿一瞥的身影，浑然不觉自己的话有多么荒谬，“她就站在这里，穿着红衣！”
“……”
三娘眼里再无旁人存在，转目间瞥见远远街角似乎有红色人影一闪而过，她不假思索地提足追去，口中不住喊：“娘！”
虞若竹心知有异，在她身后不离寸余。
一路从热闹的市集追到街口，才见她又停步四望，显是失了目标。虽知是不可能，他也不枉下结论：“你看得真切么？”
“清清楚楚！”三娘冲口而出，“那张脸，分明是我娘！”她以前、她以前一直是有些糊涂的，娘亲又死得早，在她脑中只留下一个面容模糊的印象，可是方才、方才一见那红衣人惊鸿一现的侧脸，心里便一阵战栗，简直是娘亲死而复生！
……等等，死？
脑子突地混乱起来，她喃喃自语：“对了，娘已经死了……不可能出现在这里……”娘亲临终时，是她一直握着那双手直到十指僵冷，那种冷，她一辈子也忘不了。收殓那日，还是家丁把她从娘亲尸身上拉开，她亲眼见的入棺，见棺木被钉死……那，她刚刚见到的，到底是什么？
虞若竹见她怔怔立在当街，目光如痴如癫，对周遭一切浑若不觉，显是迷在自己的心绪中了。他也不出声叫她，陪她站着。
“两位究竟要不要歇脚的？就这么站着，咱们不好做生意呀。”
他回头一看，见两人正好挡住了路边一家茶肆的招牌，那伙计显是观望了半天，才决定出声赶人。他一言不发地递给伙计几块碎银，拉着三娘在桌边坐下，她就像偶人似的任他摆布。
一壶热茶很快就送上来摆在两人中间，没有人去动它。
壶口缥缈的水汽渐渐淡了，一粒水珠从檐上落下，随之是第二滴，第三滴……三娘微微一震，抬起头来，眼神茫然，“这是哪？”
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“路边茶肆。”虞若竹目光锁住她的脸，见她面上仍是少许迷惘，眼里却没了先前的癫狂。
“下雨了？”
“是。”
她像是忘了先前的事，恍恍惚惚地自言自语：“不好，得早点回去，秋庭和小玉一定等急啦……”虽是这么说，却没有起身的意思，只抬头呆呆地望着檐下如帘的雨丝。
他一直看着她，此时才出声：“你想明白了？”
“什么？”三娘微惘，片刻才知他问的是什么，“嗯，想明白了，我大概……是看错了。”
他见她说这话时一脸迷惑，显是仍不能释怀，却没有再问下去。
“看错了……娘已经死了，再说她从不穿红衣……”像是说服自己似的低语，抬脸见他直直瞅着自己，她心里莫名一暖。
这人……对她很好。
平日里虽然不冷不热，有时候也很凶，可是、可是却会静静地陪在自己身边。
“喂。”
“嗯？”
像小孩子似的扯住他的衣袖，平日里任性撒娇的动作，现下却有种坚定安稳的意味，仿佛在约定什么，“这样也好，你没爹没娘，我也没爹没娘，陪着你。”沈三娘陪着虞若竹，这么说的时候，觉得很安心，像是知道自己不是孤单一人。
“……”他目中一闪而过难解的神色。
雨声突地转大，两人不约而同地望向门外，见行人都因这场雨避得一干二净，天地皆白茫一片，就连光线似乎也给阻在了门外，让这间低矮茶肆越发昏暗。
三娘怔怔望着，觉得世间只剩下她与他两人，又像是回到了那几日山谷间的河岸，耳边只有静静水声，他用剑鞘牵着她走，似乎永无尽头。
还好，有这人一直在自己身边。
就在先前风雨将至，飞沙走石之际，街上有个劲装女子却没有像旁人那样加快脚步慌忙走避。不紧不慢地转过街角，她来到巷中一扇不起眼的小门前，敲敲门板。
木门开了道小缝，见是她，里头的人忙不迭拉开门板，“大姑娘！”随着女子跨入门槛的动作，屋里几人全伏在了地上，不大的地方除了人只有几口棺木，似乎是间棺材铺子。
她的眼扫过伏在地上的几个汉子，嘴边勾起一道艳丽的笑，缓缓吐出两个字：“蠢、货！”
大汉们低着头都不敢出声，有个胆子稍大些的试图解释：“大姑娘，今天若不是那个男的——”
“啪！”黑色的鞭影漫起，背上已挨了火辣辣的一记，他忍痛咬牙，将剩下的话吞回了肚里。
长鞭如蛇般缩回女子红衣腰间，她教训了人，唇边的笑却不动分毫，“我交待的事，你们就没一件做对过！几个男的还对付不了一个小姑娘，观望了这些天，就想出一个低劣的抢人戏码吗？”
汉子们唯唯诺诺，“大姑娘教训得是，属下无能，真不知如何办好这事，因而一直盼着大姑娘来。”
女子不语，抱手踱了几步。
一人见状提议：“其实，他们住的地方防范不严，咱们人虽少，但只要像对付沈家那样使些手段……”
“你也学了中原人的卑劣吗？人不犯我，我不犯人，我们要的是那姑娘，可不想与别的中原人扯上关系。”
“可是，小姐难得落单，她身边那男的我们又打不过。”这也不能做，那也不能惹，还有一个硬点子，他们真不知道该如何抓人呀！
女子略沉吟，已有了计较，“我自有主意。”说罢又是一道妖艳叫人不能逼视的笑，“本以为她年纪小不记得的，没想到……”
“表小姐，别难过了，咱们很快又能见到的。”
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司徒庄前正上演一场十八相送，平日里说话又豪气又爱掉书袋的秋庭此刻却爽快不起来，拉着三娘眼泪汪汪，看得习惯了送这位表小姐来来去去的小玉也红了眼圈。
秋庭点点头，清了清嗓子道：“说得也是，我过段日子再寻个借口上来，三姐姐你可要等我。”
三娘一个劲点头。
“何时你也让小玉带你上我家来，我一定好好招待……”再说下去便真的舍不得走了，她强笑一下，在最后终于拿出一丝自个崇拜的江湖大侠的爽气风范来，转身上了等候许久的马车。
三娘站在门口望了许久，才与小玉慢慢走回庄。
她平生交的第一个朋友……总还能见面的，还能见面……
虞若竹远远站着，见她一瞧到自己便跑过来，眼角虽是有些红，神色却还算平静。
“……我以为你会哭闹的。”换了是以前的她，绝不可能这么平静。
三娘抬眼看他，摇摇头，“大家都说，秋庭过一阵子又要来啦。”咬得很重的语气，像是要让自己心安。
最重要的是，他还在这里。
想着又习惯地扯住他的袖子。
“你……”虞若竹停步，自那天之后，总觉得她变得静了些，缠着他时也不再是一转身就能跑掉似的没心没肺。
几乎能感到她的举动中浓浓的依恋味道。
见三娘不解望来，顿了顿，仍是没说下去，却被她拉住了。
“对了，你那天要问我什么？”
“哪天？”
“咱们出去那天呀。”那天，他也像这样欲言又止，说要问她一事，结果却因她瞥见了娘……不不，那不是娘亲，因为她看错了眼，他也没问成。
“……”如果他离开时，这丫头也能像今日这样平和的话，那么问与不问也没什么区别。
“虞少侠，”忽有一个家丁来报，“慕容少侠回来了，正在找你呢。”
二师兄回来了？他看一眼在旁等着三娘的丫鬟，“你同丫鬟回房去，莫乱走。”三娘乖巧地点头。
他随家丁离去，走了几步莫名又回身看一下，见她仍站在原地望着自己，瞧见他回头还笑了笑。也许是刚送走女伴心情沉郁，那笑容不是平日俏皮的嘻嘻笑，安安静静的。
“小姐，”小玉上前唤她，“咱们回去吧。”
两人无言地往回走，小玉便忍不住望着院墙叹气，“怎么办呢，表小姐才刚走，我就有些想她了。”平时三人在一起热热闹闹的多开心呀，有两位小姐漫无边际地胡吹瞎侃，她在旁听着也有味道。如今最能言善道的表小姐回家了，新来的少夫人性子又安静，她和小姐两人真有些寂寞呢。
“小玉！”远远有别的丫鬟叫她，“少夫人想绣些东西，问你前几天买的花线放哪了？”
“我先送小姐回房，这便过去！”她应道。
三娘说：“你去吧，我又不是不识路。”
“可是……”可是虞少侠吩咐过，即便在府中也要有人跟在小姐身边，虽然不知道是为什么，可是上次出门遇到无赖的事仍让她有些后怕。
“去吧。”三娘轻轻一推她，自己先走了。
她踌躇一下，冲着小姐的背影喊：“那你自个小心呀！”虽然她也说不出在庄里还要小心什么。
三娘不在意。
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她是喜欢乱逛，静不下来，可是今天没心情，所以会听话乖乖回房。
一个纸扎的花球不知从哪滚到她脚边，有人在墙外轻轻一笑，“替我捡过来，可好？”
她抬头，隔着缕空的花瓦瞧见一个女子背对着自己倚在墙外。
“好，我扔过去，你接好了。”
“别扔，我要你亲手给我，那边不是有个小门吗？你开门出来。”
她摇摇头，“不行，有人同我说过没他陪着就不能出去。”这个“他”自然是指虞若竹。
女子又笑，笑声中似乎有种魅惑人心的味道：“你不出来，便见不到我，你不想见我的面吗？”说着，缓缓转过头来。
三娘脑中一片空白。
“小姐！小姐！”远远传来叫唤，是回房不见三娘的小玉找了过来，等她到这儿时，只见着地上孤零零一个绣球，“啪”的一声，半掩的侧门被风吹开了，拍击在墙上。
她心里突生惶然，捡起绣球察看，那上头写着几个字，“承蒙照顾，后会无期。”
第十章 远走天涯（1）
一大早，悠扬的歌声就穿过云雾，直进入梦中。
推开竹楼的窗子，沾染了绿意的湿润气息便扑进来，叫人心旷神怡。入目是满山的绿，一道索桥悬荡于两山之间，在云雾缭绕中若隐若现。她的目光小心避开对面山壁上大大小小黑沉沉的洞岤，趴在窗上往下看，意料之中地自那片云雾里看不出什么来，只能听着回荡在峡谷间悠扬起伏的歌声，猜想撑着木筏的人此刻是逆流而上，还是顺流而下。
门口传来声响，她回头，面露喜色，“红姨！”
红衣女子立在门边，看着人时嘴角似乎总带着笑，艳丽又妖异。
“我来瞧瞧你，这三日过得怎样，可觉得无聊？”
三娘摇摇头。
女子将带来的一套叠得整整齐齐的衣饰放在床边，在她面前焚起甜香。她已经很习惯了，自动自发地闭眼探入烟气中，让红姨用奇怪的方式给她检查。香雾中有股说不出的药草味，甜腻惑人，红姨的声音似乎在很远的地方说着：“若无大碍，只等明天祭祀，便能替你开了未通的心窍。”
她不知道“开心窍”是什么意思，只知红姨很看重这件事，特地让她搬到这处距山顶最近的竹楼来净心三日。除了定时来送清淡蔬果的一个哑婆子，其他人都不许上来。
她不禁有些困惑，仍闭着眼睛问：“红姨，为什么要开心窍？”
“我先前说了，你娘生你时并不足月，令你天生心眼闭塞，常人能长久记住的东西，你只有模糊的印象，对当下的感受却比常人浓烈。”浑浑噩噩又喜怒激烈，所以乡人才会道她得了失心疯。
“不知你娘是怎么想的，这等问题别人没奈何，我族却有秘法，她竟放任不管。我猜你那日坠河受了刺激，心志清明了些，可毕竟仍要心窍全开与常人无异，才好学会族里的秘术。明天就是祭祀的好日子，我会召集全族，把你引见给族人，顺道做法开你心眼。”
三娘似懂非懂，只知红姨不会害她，可是……她觉得自己现下这样子没什么不好呀？
如果只是为了学秘术的话……
鼻间的香气渐渐消了，她睁开眼，有些惧意地扫过对面壁那些石洞，“我一定要学吗？”
“你红姨贵为族长，你是我妹子的女儿，族里人人都会的