…”百思不得其解呐。
“大哥、五哥，不是听说六哥带了珍奇的『鮻』回来？在哪儿？”迟了一步赶来的七龙子，兴匆匆地问道，殊不知好戏早已散场。
“想看鮻，就去海牢吧，你那只不苟言笑的六哥，将美人鮻给带进去了。”五龙子堆满笑意，回他。
“好，我去看。”非得开开眼界。
五龙子招手把人叫回来。“等会儿等会儿，要带束海葵花去才有礼数呀。”亲亲母后是怎么教导大伙的？当只好龙子得要对纤盈雌性温柔体贴呐。
“呀？”七龙子对些说法满是不解。
“鲜花配美人。”亘古不变的真理。
“哦。”正直过头的七龙子一时不察自家五哥的捉弄，乖乖先去采花，再准备去海牢看美人鮻。
“五弟，你真是唯恐天下不乱……”明知六弟讨厌每个人盯着他怀里那条鮻瞧，他还骗七弟带海葵花过去，岂不害惨七弟——
“敢折伤我的宝贝烟管，坏我吸啜烟香兴趣，这样不过是刚刚好罢了。”
“与七弟何干呢？”
“算他倒楣罗。”
“大哥、老五！老六带回鮻是真的假的？！”三龙子追随七龙子脚步而来，问出相仿的问题。
“海牢。记得先去摘束花。”五龙子简洁有力回道。
“摘花？”三龙子剑眉挑高高。
“六弟说，带束花过去，才准大家踏进海牢。”五龙子面不改色，拖第二只无辜龙子下水。
“真怪……”三龙子咕哝，倒没生疑，也走了。
五龙子悠哉吁烟，爽快吐出，水烟白沫，朦胧佞美带笑的魅人脸庞。
“可惜其他兄弟都还没回来……”不然就有更多家伙能戏弄。
“……你还嫌不够？”大龙子真是庆幸自己回来得早，与五弟连袂见证六弟抱鮻归返，否则很可能现在四处去摘花，再傻呼呼到海牢挨六弟反目对待的人，也算他一份。“冤有头债有主，三弟七弟何其无辜？”
“我向来喜爱连诛。”宁可错杀，不可错放。
五龙子说罢，龙骸城之主，也正是龙子们的亲爹，据说正生着重病，需要九条龙子为他寻来九种药材，熬制奇汤才能治好的那一位，同样兴匆匆来到。
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“负屭当真把绝迹已久的鮻给带回海里来？是有脚还是没脚的？”听说鮻族上了岸，舍弃鱼尾不要，这传闻，连他这位海中龙主都很想知道真伪。
看来，好奇心是遗传的。
五龙子缓缓回头，鬓间一缯软软鬈发抚过扬起甜笑的唇畔。
“父王一定要到海牢亲眼看看，鮻，太美太美了……但六弟说，得准备花，大大一束，才能让鮻探出头来……”
还玩呀？！
连你老爹也不放过？！
真是巧合。
海牢，系起缘分的初始之地。
她第一次见到他，就是在海牢中，不是龙骸城的这个，而是隐于海脊东侧，雷泽山之根，抵达数万里深处的鮻族之国。
他是杀害鮻族守护兽的入侵者，族里勇士倾巢而出，才成功围捕他。
他是个很沉默的男人，几乎教人以为他是哑巴，而与其说他是被勇士们捕获，她倒觉得他是自己甘愿束手就缚，悠哉闲逸般地暂屈海牢。
毕竟拥有能轻取鮻族守护兽的绝佳好武艺，又怎可能不敌区区数十条鮻族勇士的攻击？
守护兽可是只庞大的深海蛟龙呀！
面对族人义义愤填膺的反应及失去守护兽的慌乱焦急，他显得异常冷静，总是坐在海牢里闭目养神，她觉得……他比较像是满意牢里安静无扰，才愿意待下不走。
族人们正与她爷爷商讨如何处置他。
“兽魂需要被安祭，夺去它性命的男人必须付出生命当做代价。”左长老几乎从头到尾只反覆说着同样这句话，足见其心意坚决。
“暂且不说那男人该受何种责罚，黑蛟一死，我们一族顿失防御，等于是门户洞开，随时可能遭鲛鲨族袭击，这个问题比起处罚那男人还要更急迫！”右长老对于整晚听见左长老一再的复诵，早已感到不耐至极，口气无法维持对老大哥多一分的敬意。“当我们痛痛快快处死那男人的同时，鲛鲨族也等在后头，要把我们一尾一尾全撕吃入腹！你们以为，黑蛟死亡的消息能瞒多久？鲛鲨族对血腥的敏锐度，需要我再详细替大家解释解释吗？”
“……”一屋于静默死寂，已是答案。
当他们坐在这里，为处死一个男人而争论着该将他剥皮抽筋，抑或杀剐成一片片薄肉，兴许嗜血的鲛鲨族早已大举朝他们杀来，没有守护兽抵御，他们如何对抗凶残鲛鲨？！
鲛鲨族视鮻如仙药，可比天上凤凰肉，滋味甜美不在话下，它们上不了天，离不开水，嚐不到凤凰肉，吃鮻解解馋，不无小补；它们更错信蜚语，认为鮻鳞所含的微毒，可以刺激鲛鲨勇猛凶性，使它们不惧疼痛，更加骁勇善战——鮻鳞食之，确实具有某种程度的麻痹作用，能让人短时间内对一切伤害无感，但并非真正强化了肉体或抗衡力的药效。
第4章（2）
“可以找另一只守护兽来暂代黑蛟的位置嘛。”清亮的银铃轻嗓，不懂喃喃自语时该要捂上双唇，说得偷偷摸摸，反倒大剌剌地闯入这片严肃死寂之中，轻快喜悦，与一屋子长辈的长吁短叹声大相迳庭。
“小鱼儿，你又躲在外头偷听大人商讨正事了。”鮻族族长低声斥责。
由珍珠串帘后徐徐拨水游来的年轻小女娃，噙着糖蜜般微笑，脸上一抹“偷听又被逮着”的淡淡赧红，知道族长爷爷没有真正责备她，她轻巧地泅到族长身边。
“我本来要进来背书给爷爷您听呀，我乖乖站在外头等，没想到大家讨论同一件事讨论整个下午。”她可不是故意想听见这种死气沉沉的族事大论呐。
“小笨鱼，你刚说，找另一只守护兽？你以为守护兽是随随便便朝海里抓条鮻就能顶替吗？要有本领和成群的野蛮鲛鲨互斗呐！”当初驯养那条黑蛟，祖先可是吃尽苦头，不以武力，而采智力，和黑蛟周旋几十年，才培养出默契交情。祖先允诺黑蛟，凡死去的所有族人，肉身皆无条件贡奉予黑蛟吞食——黑蛟无惧鮻鳞毒性，吃得越多，越强化它与生俱来的利牙毒液，而黑蛟则守护鮻族之国，不受外来侵空口。
“杀害黑蛟的那人，不就很有本领？”她偏头，反问右长老。
“他杀了黑蛟，我们等着要把他碎屍万段，哪可能给他机会——”
“爷爷常说，事有轻重缓急，全族性命安危，会比替黑蛟报仇来得要紧多了吧？”她不是用争论的口吻犯上，而是轻软的，哼唱悠扬曲儿般，甜美坚定。
“但他无端杀害黑蛟，想必生性暴虐嗜杀，又怎会答应保护我们一族？”左长老提出疑问。
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“他是撞见黑蛟正在吃食婆婆的屍体，以为黑蛟是坏东西，才出手处置黑蛟。”这是她花了一上午，待在海牢里，与那惜字如金的男人耗费时间对峙缠问，好不容易才从他口中问到的收获。“他没听过我们和黑蛟订下的族约，不知道我们心甘情愿死后奉献屍身给黑蛟，以为黑蛟是欺负弱小的恶兽，黑蛟太倒楣了……”
响亮的海螺声，瞬间充塞鮻族之国，那是警戒讯息，又快又急促，通报鲛鲨族的入侵！
“鲛鲨族来了！”
众人手持利矛，起身抗敌。
族长爷爷抓住她的手，交代道：“放出海牢那人，请求他助我们，快去！”
“好！”
她不敢迟疑，以鮻最自豪的如电泳姿，直奔海牢，途中忧心地朝上空一瞥，看见庞大数量的鲛鲨族，铺天盖日、倾巢而出，正张狂游来，她吓得惨白了脸。
从、从不曾见过如此之多的鲛鲨，好可怕……
她闭上眼，不敢再看，死命向前游，远远就能听见鲛鲨族嚣狂的笑，及利牙喀喀磨咬的毛骨悚然声……
“请你帮我们驱赶鲛鲨族，他们来了！好多好多……”她冲进海牢，嘴里焦急嚷嚷，但海牢里空无一人。
他……走掉了吗？如她所不解过的，海牢根本囚不住他，他要走，在不惊扰任何人的情况下，随时都能走？
怎么办怎么办……该如何是好……如何是好呀……
外头传来的凄厉惨叫，一声一声，几乎要贯破耳膜。现、现在不是傻傻怔在海牢的时候，她要出去和族人一块奋战，合力守护家园！
握紧一根瘦长海玉枝的她，将其当成武器，加入一面倒的战局。
鮻原本便不属于善战一族，它们精音律，拥有天籁美声，曾为历代龙主生辰寿宴献唱，相较于鲛鲨，鮻族简直不堪一击，几乎只能四散逃命，所幸鮻的泅游速度在海中当属一二，虽然打不赢鲛鲨，从鲛鲨口中逃脱的成功机会仍不算小。
“撤！先撤再说！别送死！大家快逃！全心全力逃！”族长爷爷喝令全族保命为先，他及几名勇士阻挡在最前方，为族中弱小争取逃命时间，当他看见自己的孙女儿不随众人泅藏起来，反而笔直游向他们，手里珊瑚大拐不停挥舞。“小鱼！走开！不许过来！”
“族长爷爷——”她反驳的话语甫起了头，一道光芒，自她身后窜来，快得更胜她眨眼的速度，在她瞧清那道白光之际，早已是鲛鲨族阵脚大乱，被突如其来闯进灰鸦鸦一大片鲨群中的冷颜男子给个个击破。
由他双掌掌心窜出的剑，没有剑柄——不，他本身就是剑柄，五指握住锐利剑身而不自伤，剑身忽长忽短，有时像柄轻巧短匕，有时又幻化为长鞭一般，横扫距离他还有数十步远的鲛鲨族人。
白袖蓝黹上的精绣浪纹，此刻宛如拥有生命，正在翻腾，正在席卷，激起千丈波涛，他脸上不见半丝狰狞，亦无杀意肆虐，淡然着面容，举剑、挥下、挑扬、突刺，仿似仅是舞着剑姿。若不是鲛鲨一族的腥血染红那方海面，证明着杀戮确实正在发生，单盯着他瞧，只会被他天人一般的容貌所魅，他很冷，湛蓝的海水，在他脸上笼罩一层更形疏远的靛青色泽，他完全不怒不笑，对杀戮无感，却不曾停下挥剑的动作。
“负屭！他是龙子负屭！”
“什么？！那、那还不快逃！”
鲛鲨逃的速度，与它们来时同等神速。
原先占满鲛鲨大军的海面，像蓦然刮过一阵强风，把沉重阴霾吹散，变得清澄明亮，只剩下负屭，袍袖飘飘，黑发如墨，挺伫原地，掌心两柄细剑，随他十指松开而没入肤肉之间，不见踪影。
他由天际一般的海面，俯觑鮻族众人惊讶的脸孔。
同样的淡漠神情，一点都没变。
击退鲛鲨族这样，面对鮻族众人的感激致谢这样，连她先前一整早待在海牢与他自问自答时也这样。
就连过了百年之后的现在，他仍是这样。
面容上，镶着精致细雕的五官，鲜少表露情绪，动怒时如此，高兴时还是如此，了不起仅是眉峰淡挑，就算很富变化了。
若不是以前亲眼见过他笑，她会真的以为他自出生后，便不曾有过其他表情。
鱼芝兰……不，这名字虽然跟随她许久，却不是她的真名，那是她在人界陆地上所代表的一个称谓，企图融人人类之间，成功假冒人类的必要之名，她不叫鱼芝兰，她是鱼姬，鮻族的仅存者。
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她凝望站在海牢外的负屭，眼中看着他，脑海里却是当日他以一抵百，击退鲛鲨一族后，飘飘若仙地伫立她眼前，仿佛降世神祗，俊美得如梦似幻，从那时起，她的目光，便再也离不开他。
“你又在我身上，寻找另一个男人的身影？”负屭并不喜欢被当成替代品的感觉，很不舒服。
“你……之前有受过伤吗？像是跌了跤，撞伤头脑，或是与谁拚斗，离奇地……失去记忆？”她落坐在海牢中那丛墨绿色海草间，不由自主地绞紧了它们，带着一丝丝不该有的希冀，想为违背誓约的男人脱罪。
对，他没回来，是因为他身受重伤，还失了片段记忆，而非存心故意——她是这般编织过藉口……
“不，我不曾受过伤，不曾失去记忆。”
那么，你的记忆里，为何没有我？她想吼着这么问。
你记得自己在鮻族待过的日子，与族人相识的点滴，代替黑蛟留在那里？！你记得有条傻小鮻总爱跟随你身边，找你说话，不管你用多冷多淡的表情也不曾吓退过她？！
你记得当那条傻小鮻向你吐露爱意时，你难得流露出来的惊骇表情有多可爱，惹得傻小鮻噗哧一笑……
“完全……不曾吗？”最后，她听到自己平静、没有泄漏恨意地吁叹。
“完全不曾。”他自己的武艺，他很清楚，而他自己受过伤与否，他更是明白。
原来，不是遗忘，而是不曾留存于心，连偶尔想起也都不配了，是吧。
她竟还曾经担心过他的迟返，是出自于不可抗力的阻碍，怕他是在赶来见她的途中受了伤、遇了险，她提心吊胆，她忐忑难安，她急，她慌……殊不知，一切真相明了，嘲笑她的愚蠢无知。
那时掉的泪，那时操的心，算什么呢？
“你怀疑我是那个欺骗你的男人？！”负屭总算听懂她为何天外飞来这莫名问句，一股怒意升腾。
“……”她不否认。
“我以前不曾见过你，在人界陆路是第一次，我非常肯定，若我见过你，我不可能毫无印象！”她不是个教人见过即忘的平凡女子，他当时脚踩腾云，由数尺高的云端觑她，她的一举一动，一言一行，他没有漏看——他根本自头到尾无法将眼神从她身上挪开，她有一股风韵灵秀，吸引他注目，他不曾对一个女子如此凝视，假设他与她不是初次见面，他必定会在第一眼认出她来。“我不是你以为的那个人，绝对不是。”他无比笃定，否决她的猜测。
“……我已经不知道找认识的那个人究竟是谁，也无所谓了。是你如何，不是你又如何，我无言苛责，亦不再追问孰是孰非，现在想想，或许当初他连名字都是谎言。”她淡淡轻喃，声调持平。不闻起伏激动，更无恨意，她只觉得倦累，无论是身体或心灵，她好似驮负太久的沉重巨石，渴望卸下那快要压垮她的无形重量。
爱得很累，等得很累，她已经没有其他心力再去背负恨。
她像一摊无波无漪的死水，不愿再生悸动。
负屭森寒咬牙，字宇冰冷如雪，“那家伙到底叫什么名字？！我不介意破例浪费一些时间，把他五花大绑到你面前，任由你泄愤处置！”若她打人力气不够，他可以代劳，教训那只让她露出心死神情的混帐龟崽子！
“负屭。”
“嗯？”他以为眼前小鮻受他打抱不平的怒火所感动，情不自禁地喊出他的名，更以为她准备替那家伙求情，央托他别出手伤害她深爱过的男人，她若胆敢在此时还帮那家伙说话，他绝对拂袖而去，掉头走人！
藏于卷翘睫儿下的莹莹水瞳，一眨也不眨，目光凝结在他脸上，眸里倒映着他义愤填膺的怒颜。
她轻轻说道：
“他说，他叫负屭。”
第5章（1）
同名罢了。
说不定，只是同音异字，也可能是她听错了，当然更不能排除，有人冒充龙子威名，去欺骗无辜少女芳心——
龙子有九只，从头数来，他不在一二，由尾算去，他不是八九，更非龙子中最好出风头的那几条，何以挑中他来冒名顶替？！
他不得不怀疑，元凶是否有可能正是他那群玩兴旺盛且不知收敛的兄弟们，故意要恶整他，冒他之名，仿他容貌，才害她误会他是罪无可赦的该死负心汉！
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可恶，他为何要为了不是他做过的事，而承受她不谅解的怨怼眼神？！
他说，他叫负屭。
尤其是她轻吐此语时的口吻，虽不疾不徐，听进他耳里，却更像指控他说谎卸责、敢做不敢当的冷嗤。
她被一个叫负屭……或者是负戏父系副夕谁知道是哪两个同声字的家伙所骗所弃，但那个“负屭”并不是他，只是一个长得像他的男人。很巧，巧得很不可思