车子坐上驾驶座。“移过去，爹地，外面雨好大。”
他坐到乘客座，仿佛大梦初醒一般任由梅琪开车。
“我们有一段婚外情，但是现在结束了。目前我有自己的计划，而且随时需要你协助。你瞧，我克服菲力骤死的悲痛，抛下西雅图的房子和所有的回忆，回来经营旅馆，不论有没有小孩，我都决意按计划进行，你想我做得来吗？”
“你的坚强我毫不怀疑。”
“母亲一定很生气，对吗？”
“这点我也深信不疑。”
“她或许会和我脱离母女关系。”
“或许……你母亲心肠很硬。”
“我知道，所以我才需要你，爹地。”
“甜心，我随时在这里。”
“我知道你一定会答应。”见梅琪钢铁般的决心和毅力，他的惊愕已逐渐消退。
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“你听过拉梅兹生产法吗，爹地？”
“我听过。”
她斜瞥他一眼。“我们能做吗？”
“我？”他双目圆睁。
“想不想看你最后一个外孙出生？”
他考虑半晌。“我会吓昏的。”
“生产课程能减低我们的恐惧。”
这是她首度承认心中的恐惧，但是外表依然坚强而且一无所惧。
“你妈一定会大发雷霆。”他眼睛闪亮。
“啧，啧，啧，好个惊人之语，爹地。”
他们相视大笑，突然成了共谋者。直到镇外，梅琪才承认：“我还没有告诉凯蒂，届时想必又是一番风雨。”
“她会习惯的，我和你母亲亦然。毕竟你只要对自己负责就可以。”
“这道理我今天刚学会。”她把车停在屋外的台阶下。雨势已停，只有树梢的雨珠颤抖不已，空气中充满潮湿的青草味。
梅琪握住父亲的手。“谢谢你来载我，爹地，我爱你。”
“我也爱你，但是我真的大吃一惊。”
梅琪闻言哈哈大笑。
“你令我惊奇，知道吗？你似乎向来都有无穷的力量……”他有些迷惑。“而且目标明确，明白自己所求所需，然后奋力去争取。上大学，嫁菲力，住西雅图，买下哈町之家，然后是现在。”他迅速抬起眼睛。“噢，不是说你怀孕的事，而是你处理、下决定的态度，实在令我敬佩。我向来个性软弱，遇事退缩，任你母亲强出头。但是这一次我会挺身面对她。毕竟生孩子又不是世界末日，我愿意去医院陪你，向世人表明我并不以你为耻，好吗？”
她极力压抑的眼泪决堤而下，她一手勾住父亲的脖子紧抱着他。“噢，爹地，我好想听这些话。凯蒂势必不高兴，至于母亲……一想到要告诉她，我就全身冒汗。但我还是会尽快对她说明，你不必担心。”
他揉着她的背部。“我正从你身上学习。看着吧，终有一天我会采取行动，届时你或许会大吃一惊呢。”
她退后一步，瞪大眼睛。“爹地，你不可以和席瑞克一起钓鱼！否则我就另外找人陪我上拉梅兹！”
他哈哈大笑。“进去换件衣服吧，免得感冒影响孩子的健康。”
看着她的背影，他思及五年来一直在脑中浮现的想法。先看看菲娜如何处理这个消息，他再做决定吧。
第十八章
梅琪顽固的性格发挥得淋漓尽致，她下定决心接受这个事实：抚养孩子在无父的环境中长大成丨人。作为母亲和旅馆经营者，她将需要身体和情感上的一切力量，她调适自己的心态，摒除对丈夫的期待，培养勇气面对母亲和凯蒂。
时间过了一周又一周，她一直没有说出来，只以宽大的外衣掩饰变形的身材。
直到8月上旬，距离凯蒂开学不到一个月的某天早晨。暴风雨刚过，她们母女俩自行清理花园的落叶和杂草，梅琪俯身耙拢一堆杂草，然后直起腰来，速度快了一些，下腹立刻传来剧痛感，而且头晕目眩。她放开扫帚，一手按着小腹，闭着眼睛等待晕眩感消失。
当她睁开眼睛时，凯蒂正打量着她，手中的耙子一动也不动。一霎时两个人都没有移动：梅琪静静地等着，凯蒂则哑然失声。
然后她的表情变得很怪异，最后她仰起睑说道：“妈——妈……”她半带质问，半带指责。
梅琪垂手而立，凯蒂则依然瞪大眼睛，目光从梅琪的肚子移到她的脸，再回到肚子上，终于了然地开口道：“妈，你是……你不会……”那念头荒谬得令她说不出口。
“是的，凯蒂，”梅琪自行承认。“我怀孕了。”
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凯蒂讶然喘息，泪水立刻涌进眼中。“噢，老天爷！”半晌之后她低声呢喃，依然一脸骇然。“老天爷……太可怕了！”凯蒂终于明白眼前错综复杂的情境，脸色乍变，从茫然不信到不悦到大发雷霆。“你怎能让这种事发生，妈！”她大声指责道。“这个月就满41岁的你不该这么愚蠢！”
“不，”梅琪回答。“让我解释一下。”
“我不要听！”
“我以为——”
“你以为！”凯蒂打断她的话。“这太明显了。你以为可以掩饰那种不正常的关系，把大家蒙在鼓里，偏偏你却怀了孕！”
“是的，大概五个多月了。”
凯蒂猛然倒退，仿佛一条毒蛇悄然窜到她面前，她面露谴责之色，语带不屑。“是他的对吗？一个有妇之夫！”
“是的。”
“真恶心。”
“你还是听完全部的实情：他太太也怀了孕。”
凯蒂好半晌惊骇得目瞪口呆，最后她的手朝空中一挥。“噢，太棒了！我才交了几个新朋友，你叫我怎么对他们说？我妈凑巧被有妇之夫睡大肚子，而他受冷落的老婆同时也怀了孕？”她的眼睛指责地眯起。“噢，妈，我并不无知，四处一问就知道！我知道他去年冬天和太太分居，他是不是答应和她离婚来娶你？”
梅琪心中泛起强烈的罪恶感和自责，忍不住胀红了脸。
凯蒂伸手一拍前额。“噢，天哪！妈，你怎么这么容易受骗？这种情况和性病一样古老！谈到性病——”
“凯蒂，我不需要听你教训——”
“谈到性病，”凯蒂铿锵有力地重复。“你该用保险套，难道你不知道吗？既然有性关系，事先就要想到！天哪，妈，报纸天天都在宣导！你既然要和那种四处风流的花花公子——”
“他没有四处风流！”梅琪大发雷霆。“凯蒂，你究竟怎么了？竟然这么粗鲁又残忍！”
“我究竟怎么了！”凯蒂一手指着自己，一脸难以置信的表情。“笑话！我妈怀孕五个月，对方是有妇之夫，你却想知道我究竟怎么了？哈，好好看看你自己吧！”凯蒂怒不可遏。“父亲死后，你180度的转变，究竟叫我如何适应？难道我该大肆庆祝，四处宣扬我将有个小妹妹或小弟弟？”凯蒂气得五官扭曲。“哈，休想！妈，我永远不承认那个杂种是我的弟弟或妹妹！”她甩开扫帚。“爹地应该庆幸他没有活着看见这一天！”
她嚎陶大哭地跑进屋里去。
门砰然摔上，梅琪忍不住瑟缩，愣愣地站着，直到泪水汩汩而下。凯蒂的鄙视和拒绝一再在她脑海里回响。她的胸口异常沉重，错误和歉意形成沉重的负担压在心头，凯蒂的指责是她应得的。她身为人母，行为应该检点，做儿女的典范才是。看看她做了什么。
讽刺的是，一个40岁的母亲竟然被女儿教训避孕的重要，哭喊“我的朋友会怎么想？”的是她的女儿。
梅琪闭上眼睛，等待心中的重担逝去，但是它越压越重，仿佛要把她压进土里。
她坐在凉亭的长椅上。瑞克建造这座亭子时，她还想象有一天会倚着凉亭等候瑞克的玛丽号归航，然后两人手牵手，乘着夕阳回家。
她也曾经想象周末时，和瑞克手携手邀游芝加哥和贝蒙港，欣赏大湖上的千帆点点。她想过买一艘帆船，但现在不必了，再没有比独自出航更寂寞的。
这种软弱的时刻使她更加思念瑞克。有一天她将变得坚强、独立，但在软弱的时刻——例如现在——她仍是绝望地渴望他就在身边。
这项认知令她大为光火。
毕竟知人知面不知心，不是吗？再一次分析瑞克和她的关系，她明白他或许根本就是存心玩弄她，丝毫没有离开娇妻的打算。南茜拒绝生育的故事会不会是捏造的？终究，瑞克的太太怀孕了，不是吗？
梅琪长叹一声地闭上眼睛。
他诚实与否有什么差别呢？
这段情已经结束。她避开他，在狂风暴雨中断然离去，拒绝接他电话，并在他来访时，冷冰冰地赶他出门。然而她的冷淡只是伪装，心底仍是苦苦的思念，爱他依然。她渴望能信任他并未说谎。
千鸟凌空飞去，远处的船帆小得只剩黑点，山坡上传来汽车驶过的声音。无论如何，生活还是要过，梅琪没有选择的余地。
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她独自清理庭院，回到屋里时凯蒂已经离去，只在餐桌上留了张字条。
我去外婆家。字条上没有署名，没有解释，也没有爱。
梅琪丢下字条，有些事无可避免，终究要面对。
做吧，早做早了。
她终于拿起话筒，拨下母亲家的号码，深呼吸一次，屏气凝神地等待母亲接听。
“哈罗？”菲娜应声。
“哈罗，母亲。”
一片沉默。唔，原来是你。
“凯蒂在吗？”
“凯蒂？她要来吗？”
“她可能还在路上，而且非常沮丧。”
“为什么？你们又口角了？这次又是为什么事？”
“妈，我应该当面向您说，而不是突如其来地打电话来，对不起。”梅琪颤巍巍地深呼吸，吐出一半后说道：“我怀着席瑞克的骨肉。”
惊人的沉默，然后是：“噢，老天爷！”声音有些模糊，仿佛菲娜正用手捂嘴。
“我刚告诉凯蒂，她哭着跑开！”
“噢，老天爷！梅琪，你怎么能这样？”
“我知道您对我非常失望。”
菲娜突兀地质问：“你不会生下来吧？”
如果不是此刻太严肃，梅琪或许会因菲娜残酷的回答而不悦，然而她只是回答：“恐怕现在堕胎已经来不及了。”
“但是大家都说他太太也怀孕了！”
“是的，我必须独自抚养这个小孩。”
“希望不是在这里！”
好了，你不期待她同情吧，梅琪？“我住在这里，”她理性地回答。“事业也在这里。”
菲娜的回答毫不令人意外。“那叫我的脸往哪儿摆？我怎么面对朋友？”
梅琪忍不住心痛的感觉，母亲向来只重视她自己。
菲娜突然长篇大论地指责起来。“我早警告过你了，不是吗？但是你执迷不悟。现在全镇都知道他太太怀孕，等你抱着他的私生子出现时，你叫我怎么见人？”她不待回答，又自私地说下去：“即使你没有自尊，至少也替我和你爹想一想，梅琪，毕竟我们要在这里过下半辈子。”
“妈，我知道。”梅琪温顺地回答。
“你叫我们怎么抬得起头来？”
梅琪垂着头。
“现在你爹或许不会再护着你了。去年我就叫他劝劝你，但是他充耳不闻！”
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梅琪沉默地坐着，想象菲娜胀红脸的模样，不禁浑身战栗。
“我说『罗伊，你劝劝她，因为她不肯听我的话！』呃，或许等他知道这件事后，就会听了。”
梅琪静静地开口：“爹地已经知道了。”
“你告诉了他却没告诉我？”菲娜大发雷霆。
沉默的梅琪忍不住涌起一丝报复的快感。
“这不是太好笑了吗？女儿竟然没有先告诉母亲！他对我又为什么一字不提？”
“我请他让我亲自告诉你。”
菲娜嗤之以鼻，然后嘲讽道：“哦，可真谢谢你的体贴！真是令人感动！我得挂了，凯蒂到了。”
她连再见也没说便挂断了电话，留下梅琪径自握着话筒，头倚着冰箱紧闭双眼。
我不会哭，我不哭。
那你喉咙里的硬块是什么？
爹地说得对；她太冷酷。
你还期待她作何反应呢？
她是我的亲身母亲！这种时刻应该安慰、支持我！
她何时安慰和支持过任何人或事了？
听筒嗡嗡地响，梅琪一动也不动，只是努力咽下喉中的硬块。她不知从何处找到力量放下了话筒，翻开电话簿找到报纸广告栏的电话号码，请他们刊登“事求人”的广告。
那一天她自行清扫房间、招呼房客、接听电话等等，其间没有一滴泪流下。
木已成舟，我会接受，更会克服它，我会是女超人，上帝为证，我会一切靠自己！
第二天凯蒂还是音信全无，梅琪强打起精神处理一切杂务。下午两点左右，厨房门打开，露露走了进来。
“我听说了，”她径自宣布。“我想你用得着朋友。”
梅琪的伪装立刻粉碎崩溃，她丢下餐具，像个五岁大的孩子般嚎陶大哭地奔进露露怀里。
“噢，露——露。”她啜泣。
露露用力抱紧她，心中充满同情和释然。“为什么不来找我？我一直好担心你，还以为是我说错或做错了什么，或者是你对泰德的工作不满意。噢，梅琪，你不能独自承受这一切。难道你不知道可以信任我吗？”
“噢，露……露，”梅琪将所有的绝望化为奔流而下的泪水。“我……好怕得告……告诉别人。”
“怕？我吗？”她柔声道。“我们是多久的老朋友啦？”
“我知……知道。”梅琪断断续续地说道。“但是我看起来一定……像个白……白痴。”
“你相信了他。”露露说道。
“他……他说一……离……离婚就……娶我。”
露露摩挲她震颤的背脊。“尽量哭吧，然后我们再坐下来谈，你会觉得好多了。”
梅琪孩子气地喊道：“我永……永远好不起来了。”
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露露怜爱地微笑。“噢，你会的。擤擤鼻涕擦干眼泪，我来泡些冰茶。”她抽了两张面纸，领着梅琪在椅子上坐下。“坐下来喘口气。”
梅琪顺从地坐下来，直到喝下露露泡的柠檬茶，她才恢复控制，毫无隐瞒地宣泄心中的情感，倾吐受伤、幻灭和自己所铸成的大错。
“我觉得自己又蠢又好骗，露露，不只信任他，还自以为不会怀孕。我告诉凯蒂时，她还教训我不用保险套，实在令人尴尬。然后她又尖叫说绝不承认这个私生子是她的弟弟或妹妹，更收拾行李搬到外婆家去了。至于妈——天哪，我甚至不想重述她恶毒的话，不过那也是我自己罪有应得。”
“说完了吗？”露露涩声问道。“因为我也有话要说。首先，我认识席瑞克一辈子，他绝不是始乱终弃、蓄意欺骗的男人；至于凯蒂则还得再长大些，宝宝出生后她就会接受了。至于菲娜，呃，教育母亲向来很难，不是吗？”
梅琪半真心地一笑。
“而且你并不蠢！”露露指着她的鼻子。“如果我也到了更年期，只怕也不会烦恼避孕的事。”
“但是别人会说——”
“见鬼，随他们说去！关心你的人不会随便听信的。”
“露露，看看我，都41岁了还怀孕，遑论是非婚生子女。我太老了，而且孩子又有畸形的危险，万一——”
“噢，40岁才首度怀孕的女人大有人在，你何必杞人忧天。”
露露乐观的态度大有助益，梅琪偏着头问：“是吗？”
“是的。你要自然生产吗？需不需要伙伴？我在产房是老经验了。”
“谢谢你，但是爹地答应帮忙了。”
“你父亲！那太好了，万一没办法，你可以随时找我。”
“噢，露露，”最糟的已经结束，暴风雨平息了。“我爱你。”
“我也爱你。”
“你知道吗？母亲从没说过她爱我。”梅琪抬起苦恼的眼神。“现在应该是她在安慰我才对呀，如果换成是凯蒂怀孕，我不会残忍地推开她，我会藏住失望，时时待在她身边。去年我终于明白，人非圣贤，相爱的人也有令对方失望的时候。”
“是的，这才是比较接近现实的看法。”
“刚搬回来时，我还以为可以找机会改善我和母亲之间的关系。现在呢，她已经明白表示她不会接纳我了。露露，我同情她，她好冷漠……又封闭，不关心别人，我真怕凯蒂会愈来愈像她。”
露露放开梅琪的手