。 “我当时赶走了那些孩子，推开门，本以为看到的是你母亲委屈哭泣的面容，可是没想到我看到的却是你母亲坚定的笑容。那时我才知道，除了家族小孩如此欺辱之外，就连家族中的那些成年女眷，也一天多次来要求你母亲主动离开我，软硬兼施，可是都被你母亲拒绝。我记得，当时你母亲给她们的答复是，除非我亲口说出不要她，否则谁也不能让她走。”
为了自己的爱情，不畏强权，坚定不移的相信……这样的郦氏，似乎在楚正阳的讲述中变得光彩照人，让楚清神往。
她知道，母亲的心中一直都是高傲的，这种高傲，让她从不觉得自己低人一等，让她有勇气去追求自己的姻缘，而不像很多人那样，在高压之下退缩，却又自怨自艾，觉得是世人拆散了自己的姻缘。
“直到……发生了那件事……”楚正阳说到后面，已经开始咬牙切齿。
这么多年来，都未磨平他的戾气，可见当年那件事，对他的伤害有多大。
楚清默默不语，耐心的听着，她将心中的气愤都收敛，她要知道，她的母亲，还在河西楚家受过怎么样的委屈。
楚正阳的指甲，已经深陷如掌心，双颊上泛着青色，眼里的恨意渐浓起来：“那天，我照例外出办事。可是，却不知为何，心中总是不安，总觉得好像会发生什么事一般。于是，我差遣心腹，返回族中看看你母亲是否平安。他去了，可是我心中的不安更甚。终于，在久等不见回音之后，我快马返回家中，直接向你母亲居住的院子而去。刚靠近，我就听到了你母亲在房中的求救声。”
“母亲发生了何事？”楚清的心也一下子吊了起来，虽然已经是过去的事，但却依旧让她紧张担心。
楚正阳紧抿着唇，沉默了许久，才用一种森冷的语气开口：“我冲进屋子，发现你母亲衣衫不整，手中持着剪刀，正要自尽，而在房中还有两名男子，失去知觉倒在地上的一人我并不认识，而另一名，正在威胁你母亲就范的便是我派去的心腹。”
楚清脸色一冷，以她的聪慧，并不难判断其中发生了什么事。
“后来，我才知道。当天，他们趁我离家，本想在你母亲的茶中放下药物，让她失去神智，与他们找来的人苟合，然后当场抓j，好让我死心。却不想，阴差阳错，我派人回去，他去见了你母亲，正觉口渴，你母亲便将那杯茶给了他。那些人算准时间，放那陌生男子进来，却见你母亲并无异样，便和我派去那人缠斗，最后被打倒在地，失去了知觉。而我派去那人却因为喝了茶水，又激烈运动后，药劲上来，看到你母亲，想逼她就范。你母亲誓死不从，在避无可避的情况下，只能打算以死表清白。”
楚正阳说完这一段，身上的力气几乎被人抽空。背上冷汗直流：“我真的不敢相信，若是我再晚回去一步，你母亲会怎样，我是否会抱住她的尸体后悔终生。”
“卑鄙。”楚清狠狠的吐出两个字，眼中生意凝聚。
她是商人，从来要的就是双赢，要的就是以和为贵，长久利益。可以说，杀人……不到万不得已，她从不会去想。
可是如今，听完父亲的讲述，知道母亲当年所受的苦后，她心中第一次出现什么也不管，要找出当年的罪魁祸首，将其凌迟的想法。甚至，整个河西楚家，都在她心中被判下了死刑。
“当年这事……是楚家家主授意的么？”楚清冷声问道。如果是，那么河西楚家真的没有存在下去的必要了。
楚正阳苦笑摇头：“当时发生这件事，我心中怒火焚烧，只想着带着你母亲远离是非之地，哪里还想去追究罪魁祸首。那一天，我抱着你母亲，与他发生了最激烈的争吵，堂前三击掌后，我便带着你母亲，身无分文的离开了河西。”
听完，楚清心中一片唏嘘。
不说对河西楚家所作所为的恨，她却没想到，自己的父亲当初带着倍受打击的母亲来到安宁，靠着白手起家，创下了这番家业。
今时今日，她觉得，母亲的坚持真的是值得的。难怪，母亲一直说，她要找夫婿，一定要找像父亲这样的人。
或许，在母亲心中，也只有父亲这样的人，才值得依靠。
难怪，父亲对返回河西楚家一事，一直犹豫不决。他并非为自己考虑，而是不希望母亲再回到那个让她绝望和感到恐怖的地方，特别是此刻这种时候。
想到这，楚清突然觉得自己有些自私。只想着利用这次返回河西楚家的机会，达到自己的目的，却没有考虑过那清丽绝伦的夫人心思。
“如此，父亲就回绝楚正和，我们不会楚家吧。”楚清垂眸，淡淡的开口。她心中，此刻对河西楚家全无好感，更别想让她叫楚正和一声三叔。
楚正阳盯着楚清，久久不语，等她抬眸后，才问道：“阿离，你告诉我，你是否要对河西楚家做些什么？”
九溟的事，楚正阳只是心中知道，却从未干预。所以，他并不知道楚清正准备算计河西楚家，可是他却能看出来，楚清似乎对河西楚家格外在意。
楚清眸光幽幽的看向父亲，烛光映照在她绝美的脸上，带着几分迷离：“若是阿离要让河西楚家消失，爹爹会心疼么？”
楚正阳呼吸一滞，沉默下来。
许久后，才叹息道：“商场如战场，若是河西楚家败在阿离手上，我亦无话可说。”
这一句话，便是代表这件事上，他不参与，也不表态了。
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只作为一个旁观者，看着自己的女儿，和自己的父亲争斗一场。
“谢谢爹爹。”楚清真心的道。
对付河西楚家，她心中不惧，唯一能让她心中犹豫的，便是楚正阳的态度。如今，他给出了她答案，也真正让她放心下来，大胆而为。
楚正阳抬手，轻抚楚清的发髻，怜爱微笑：“对爹爹，何需说谢？”
楚清莞尔，在父亲面前，露出女儿家娇羞的模样。
“对了，这件事不要告诉你母亲。我明日就去告诉老三，让他回去。河西楚家，我是不会回去了。”楚正阳嘱咐楚清。
可就在这时，门外却传来郦氏的声音：“何事不要告诉我？”
话音落，郦氏的身影便进入了书房，她身后跟着嬷嬷，还有一个丫鬟。丫鬟手中端着两碗甜汤，应是楚正阳和楚清父女二人的。
“夫人！”楚正阳有些意外，却立即起身，快步走到郦氏身边，亲自扶住她：“你怎么突然过来了？这个时候，你该好好休息才是。”
“就是，母亲应该在房中好好休息，省得我这弟弟妹妹抗议。”楚清也忙走过来，搀住郦氏的另一边。
“哪有那么娇气？”郦氏娇羞的任由丈夫和女儿把她带到书房中的榻前坐下。
丫鬟将甜汤放在桌上，垂首退下。
郦氏吩咐：“你们二人到门外守候吧，我有话给老爷小姐说。”
二人依言退下，关上书房的门。
楚清则和楚正阳对视一眼，眼底都有些惴惴不安，不知道刚才那句话，郦氏听进去了多少。
两人等着郦氏的追问，却不想她只是指着桌上的两碗甜汤道：“你们父女二人都是一个样，一忙起来，便不知道时辰。去，各自把一碗甜汤喝了。”
“遵命，夫人。”楚正阳心中松了口气。
“知道了，母亲。”楚清跟在楚正阳身后，向圆桌走去。
两人走到桌边坐下，奉命喝汤。没有言语交谈，可是眼神中却在不断交换。
待两人碗里的甜汤都已经见底了，郦氏才道：“今日我外出上香，遇见了三叔。”
哐嘡——
楚正阳手中的勺子落在碗中，发出了一声醒人耳目的脆响。
千算万算，还是算漏了一笔。
楚正阳闭上眼，心中叹息。他不用问也知道，楚正和定是将父亲让他回家的事，告诉了郦氏。并让郦氏来劝自己答应。
“夫人，老三说些什么，你不用理会。回河西这件事，我心中已经有了决断。”
“原来是回河西。”郦氏垂下眸光，喃喃的道。
楚清看向母亲，眼中骇然。
楚正阳也一怔，看向妻子：“夫人并不知情？”
郦氏抬起美眸，一脸错愕丈夫与女儿映入她的眼底。笑了笑，她道：“我遇见了三叔，他却并未看到我。”
楚清嘴角一抽，没想到居然被母亲算计了一把。
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看来，当年郦氏才色双全，并不是虚言。能够如此淡定的吐出一言半语，就套出想要知道的话，可不是一般妇孺能做到的。
当然，这也是因为父亲楚正阳过于在乎妻子的感受，才如此不经一诈，就说出了事实。
“老爷心中有何打算？”郦氏问道。
她语气平静，好似不经意般。听不出其中是否还有着对河西楚家的怨恨，还有反感。
既然已经被知晓，楚正阳也不再隐藏。便直言道：“我明日会去找老三，告诉他，我不打算回去。”
没有一丝犹豫的回答，让郦氏心中感动。但她却依旧体贴的道：“那人……终是你父亲。你也是他的独子。”说着，又看向楚清：“阿离长了这么大，也不曾见过她的爷爷。”
父亲、爷爷……却不见郦氏称呼河西楚家家主为公公。可见，在她心中那份傲气，并未让她妥协。
她外表温婉柔弱，却不见得内心中就只知道一味承受。
是对是错，她心中有数，却也爱憎分明，不会因自己一人的感受而阻碍其他。
“夫人的意思是……”楚正阳看向郦氏。他心中猜测到郦氏的答案，可是却不敢说出来。
郦氏微微叹气，烛火让她脸部的线条，变得更加的柔美：“已经十八年了，老爷也该回去看看。至少不负为人子的身份，看完老人，咱们一家再回来便是。”
若是回河西楚家，郦氏和楚清是不可能不去的。不管河西楚家是否承认，她们两人都是楚正阳的妻子和女儿。若是不会去，只会让楚正阳在河西楚家更加遭人口舌。
“夫人不必为我勉强的，当年我与他已经断绝父子关系，就算不去，也无人可说我什么。”楚正阳不愿妻子委屈，忙道。
郦氏缓缓摇头：“当年，不过是气愤之极的意气用事，这十多年，你不能承欢膝下，尽儿子孝道，已经让我很不安。如今，既然那边亲自来请，我们又怎可拒绝？”
楚清看着母亲，缓缓站起，向她走来，来到她身边，蹲下，双手轻握住母亲的双手，将柔软包在自己的掌心之中：“母亲，相信我。这次会河西，我决计不会让任何人伤害到你。”
郦氏抽出手，帮楚清理着额前落下的发丝，温柔的笑道：“我的女儿说的话，我自然相信。有你与你父亲在我身边，也无人可以伤害我。”
楚清嫣然一笑，回眸看向自己的父亲。郦氏也抬起头，看向自己的丈夫。家中两个女子已经做下了决定，此刻，就看他这个一家之主的最终决定了。
望着女儿与妻子，楚正阳的心顿时被一股暖流包围着。护卫妻女的豪情，从心底滋生，他笑道：“好，那咱们一家三口就走一趟。”
“爹爹，你说错了。应该是一家四口。”楚清戏虐的指出父亲的语病，眸光落在了郦氏的腹部。
“对！是一家四口。”楚正阳的眸光随即也落在郦氏的腹部上，眸光闪动的道。
河西楚家
河西，位于南楚的西方，地广人稀，矿产资源丰富。
在这里，楚家是最大的氏族，盘踞百年，无论是当地的官绅，还是百姓，都不敢轻易的招惹楚家这个庞然大物。
楚家的祖宅占地广阔，院院相套，以大房为中心，向四周扩散。除了一个威风堂皇的大门之外，其他各房的院子，面对街面的一面，都开有小门，方便私下进出。
三更已经敲过，本来是就寝休息的时候，一道裹在斗篷里的人影，却一闪而过，来到楚家五房的院门前，轻轻的叩了几下。
很快，便有人从里面打开小门，放来人进入。开门之人又向外左右探了探，确定无人注意后，才关上房门，提着灯笼，带着来人向院里走去。
来人被领进了一间偏僻的房间，房里早已坐了一个人，正在喝着热茶。
“五哥。”来人拉下斗篷，露出一张白净的脸。眼角微微有些细纹，虽无胡须，却也不算年轻了。估计也在三十多岁左右。
领人而来的下人，轻声关上房门，房里只剩下两人。
楚正风指了指另一边的茶杯，笑道：“六弟先坐，喝杯茶歇歇气。”
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楚家中年一代的老六，楚正淳咧唇一笑，解开自己的斗篷，扔在一旁，坐在楚正风身边，端起茶杯，喝了一口。
茶水入喉，他眼眸一亮，欣喜的道：“五哥，这可是你这次从建宁都城带回来的极品金雀舌？”
楚正风微笑颌首，夸赞道：“还是六弟有品位，有眼光。”
楚正淳笑了笑，虽未答话，可是眉宇间的傲然之色，却是表现出对楚正风这句话的当仁不让。
“对了，五哥，此行可还顺利？你今日刚到家中，小弟就奉命来访，可是出了什么事？”楚正淳放下茶杯，紧张的问道。
楚正风扬手安抚的道：“六弟莫慌，建宁都城一事十分顺利。丹|岤已经拿到，在三皇子的协助下，那十年开采权已经作废。待丹|岤出产之后，我们楚家拿四，三皇子拿六。”
“四六分？”楚正淳皱了皱眉，脸上有些肉疼：“是否太多了？”
“诶~，大丈夫欲成大事当不拘小节。”楚正风摆手道。“若是三皇子大事得成，我们楚家就是从龙功臣，到时候的荣誉还有声望，可不是区区几分薄利所能衡量的。”
“五哥，六成可不是薄利了。”楚正淳脸上依然带着苦色。
他算是明白了，五哥和三皇子私下合作，代表着河西楚家。此刻，协议已成，他星夜叫自己过来，就是为了向家主汇报时，多一分支持。
虽然他从小就听五哥的话，可是，这毕竟牵涉一大笔钱，若是三皇子夺位失败，那么岂不是竹篮打水一场空？
“六弟是不打算帮我？”楚正风脸色一沉。只要他和三皇子合作成功，有了三皇子这个靠山，下一任的河西楚家之主就是他。
“不是不帮，只是这其中牵涉太大，家主若是恼怒起来，我说话也没用啊！”楚正淳双手一摊，无奈的道。
楚正风冷笑：“有个消息，我忘了告诉六弟你了。”
“什么？”楚正淳下意识的问道。
楚正风阴测测的一笑，压低声音道：“这次出去，家主可是暗中吩咐老三去找了老二，让他把老二带回来。而老三在建宁都城也匆匆离开，就是为了去找老二。”
楚正淳心中一凛，脸色当即难看起来。
楚正风观察着他的脸色，冷笑：“据说，老二在外面混得还不错，十几年来过得体体面面。若是等他回来，先不说家主之位到底是不是他的，单说等他追究下来，当年那件事，是你出的馊主意，是你买通人下的药，不知道他会如何做。”
“五哥是在威胁我？”楚正淳眼角一跳，盯着楚正风。
楚正风弹了弹长袍上的灰尘，笑道：“我只是在提醒你。”
楚正淳双眼一眯，抿唇不语。眼缝中，却思绪晦暗，难以看清。
“你我从小关系最好，老三又是一个只会听命办事的应声虫，老七是他胞弟，再如何也不会与他为难，老四又是一个不喜欢争斗的人。老二若是不回来，倒也无妨，但若是老二回来，他可是正房嫡出，一旦父子两人冰释前嫌，下一任的家主必然是他。当初大家怎么对他的，恐怕他也会一一换回来。算来算去，也只有我有着三皇子的支持，若是能够得到家主之位，才能保住你。而这三皇子的支持就要看这次的表现了。”楚正风蛊惑着楚正淳，曲起食指在桌上敲了几下。
个人安危和家族利益的权衡，让楚正淳鬓角都滴下了冷水。
许久，他一咬牙，抬起眼看向楚正风：“五哥，我答应你。”
得到许诺，楚正风畅快的笑了起来，伸手拍了拍楚正淳放在桌上的手臂：“这才是我的好六弟嘛。”
029返乡前奏，约定北行
楚正阳并未让楚正和等到三日后，既然郦氏已经做出了决定，他亦不会故意拖延。第二日，他就差人去请楚正和过府，一来是为这个三弟接风，二来也是告知他自己的决定。