言之人。
一阵虫鸣响起，打破了这诡异的沉默。安宁城的太守大人，刘贺从位子上站起来，大腹便便的先向赵晟皋躬身行礼之后，才看向楚清，言语中带着警告的道：“小女子不可信口雌黄，若是不知，直言便是。胡口一说，可是要祸延全家的。”
同时，他看向楚正阳，眼神暗示他阻止楚清的‘胡作非为’。只是，楚正阳却像是没有看到一样，老神在在的坐着，仿佛很相信自己的女儿不会招惹祸事。
楚清笑靥如花的看向刘贺，款款起身：“刘大人如何知道我是瞎说？”
“这……”刘贺一时语塞，心中羞恼：“这还需要知道么？南楚大地众多英才都不知此乃何物，你一个小女子怎会知道？”
“刘大人倒是巴不得我不知道了。”
楚清轻轻一笑，好似自言自语的说着。不等刘贺接话，又转眸看向笑容僵硬的扈芙蓉：“扈小姐不是说我应该知道么？”
被点名的扈芙蓉脸色一沉，眸底满是阴郁之色。此刻，随着楚清的一句话，居然将她扯入其中。明明，她只需要坐在一旁看戏的。
“只是听闻楚小姐才华，心中猜测。若是楚小姐真个知道，不如说上一说。”扈芙蓉的笑容有些僵硬，或是那笑容后隐藏的是想要把楚清剥皮抽骨的心。
楚清盈盈一笑，也不说话，只是清幽的眸光看向这里唯一的话事人。扈芙蓉话中之意，所谋为何，她知道。刘贺出言阻止，怕也是担心她年纪轻轻，胡言乱语惹怒了皇子，连累于他。
这种事，不知道才是最好的。反正全南楚的人都不知道，她不知道也没有什么稀奇。若是说知道，又无法证实，那后果就难以设想了。
对上那幽幽的眸光，赵晟皋心中一震。那双星眸犹如世上最美好的宝石，吸引人忍不住想要一探究竟。甚至乎，在这一刹那之间，赵晟皋心中觉得那异宝的璀璨都被那双眼给盖了下去。
“主子。”许是察觉到赵晟皋不同以往的沉默，站在他身后的银姬低声提醒。
赵晟皋按下心中的异样，淡淡一笑，美煞百花：“楚小姐若知道，不妨一说。”语气随意，好似一般人的交谈，并未牵扯到皇家之事。
这前后不同的态度，让楚清心中暗自皱眉。到底这三皇子是要站在哪一边？
先撇下这个让她费解的三皇子，楚清的眸光落在那钻石原石之上，好似怀念的开口：“钻石，又称金刚石。是在土壤深处高温环境下产生的天然矿石，生长环境十分苛刻，每一块原石都是可遇而不可求。因为它的神秘和难得，通常它视为勇敢、权力、地位和尊贵的象征。在民间，因为它不朽不灭的特质，也被作为见证男女之情的忠贞的象征。”
她并未说得很仔细，不是她故意隐瞒，而是她无法对一群古人说出钻石的分子结构，化学成分等等。
不过，即便是这样。她的一番话也让在场之人惊奇，当眸光投向那拳头大的钻石上时，眼神再也不同，多了几分敬畏。
“这枚钻石原石虽未被打磨，但其大小和透析度都十分难得，确实称得上是异宝。”楚清收回眸光，最后进行总结。
众人震惊。
除了对楚清话中之意的震撼之外，还有心中惊疑，什么时候楚家的千金居然变得如此落落大方，知识渊博了。不自觉的，不少平日与楚家商号有往来的人，都将眸光投向了楚正阳的身上。
殊不知，这位楚小姐的父亲，心中也是一片激动。激动的不是楚清的对应，而是激动围绕在扈家席位上挥之不去的阴冷之气。
再抬头，看向淡然处之的女儿，楚正阳神色莫名，心中对着神秘的女儿生出了更多的期待。
钻石……南楚大地上从未出现过的异宝。代表着权力、尊贵和永恒，这些不都是帝王所想要的么？
楚清的话如落入池中的石子，引起了阵阵涟漪。先无论她话中的真伪，但最起码，这番结果是皇室想要的。
扈芙蓉看得眸光阴郁，对楚清那莫名的恨又增了一分。
这时，从沉默中回过神的赵晟皋淡淡开口：“楚小姐如何证明所说之言？”
不错，话是好话，可是又该如何证明？
赵晟皋的话，让众人纷纷从楚清引起的震撼中惊醒，再次用戏谑的眼神看向她，等待下文。若她无法证明自己所说，恐怕……
可惜，他们并未在楚清脸上看到惊恐之色，反而见她嫣然一笑，语气随意：“钻石其中一个特性便是坚硬无比，世间无任何利物可摧毁。若是三皇子殿下要民女证明，也只好请两旁的侍卫大人用腰间宝刀劈砍，看是否留下痕迹。”
“大胆楚清，这等宝物可是能随便劈砍的？”
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“无知妇孺，真是一派胡言！”
还未等赵晟皋说话，场内已经满是责备之声。站立在这些如环绕音响的怒骂声中，楚清的表情却好像是在听着交响乐一般，让人赏心悦目。
“阿离。”楚正阳心中也为楚清的大胆而吓了一跳，忍不住开口。
“父亲等着便是。”楚正阳的待遇和旁人自然不同，楚清还是好好安抚了一下他的情绪。
如此，楚正阳只好沉默下来，耐着性子等待。
砍吧砍吧，若是砍烂了，你楚清的人头也就没了。并未出声的扈芙蓉心中冷笑，眼中更是多了几分期待，巴不得侍卫赶紧照着楚清之言而行。
一阵轻咳由上而至，顿时让四周沉默。刚才那些横眉怒目的人都低垂下了眼角，不再吭声。
“楚小姐，你可知道若是异宝受损，你会如何？”赵晟皋好似关切的说了一句。
楚清翩然一笑：“楚清一命相抵便是。”
赵晟皋清澈的双眸中精光一凝，突然笑了起来，用手绢沾了沾嘴角，宽袖一挥，早已等待命令的侍卫便举刀向钻石砍去。
这一下来得突然，随着刀落声起，不少人从席位上站起，迫不及待的看向那钻石。
嘶——
抽气声此起彼伏，那入眼的一幕，已将众人惊呆。
“居然丝毫未损？”
“难道楚家女儿说的是真的？”
楚清微微一笑，那笑容中满是智珠在握，胸有成竹。已出的结果也让楚正阳跌坐席位，背后早已冷汗淋漓。再看向身边女儿笔直的背影，心中涌起的情绪复杂难明。
奉命执行的两名侍卫，见异宝未损，心中也是松了口气，一人端着钻石，一人捧着钢刀，跪在赵晟皋身前禀报：“启禀三殿下，宝物未损，钢刀刀刃受损。”
这句话，再次让全场震惊。这宝物居然能让大内钢刀受损。谁不知道大内宝刀都是削铁如泥的宝贝？
扈芙蓉和扈博易对视一眼，两人的眼神都有些阴蛰。
这个结果，让赵晟皋看向楚清的眼中多了些莫名的光泽，只见他袖袍微动，那飘渺的声音再次响起：“陛下有旨，若是有人能说得出异宝何物，便赐下御笔亲书‘慧眼识宝’牌匾，可高悬商号之中。”
慧眼识宝！御笔亲书！
这一下，不管楚家心情如何，扈家人才知道自己失去了什么。而其他商号之主也都用羡慕中隐含嫉妒的眼神看向楚家父女。
慧眼识宝？这可是个好招牌。楚清心中挑眉而笑。
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【038】各怀心思
“出去！都给我滚出去！”
怒吼和瓷器破碎的声音交织在一起，让扈家的丫鬟家丁们都不敢靠近正在盛怒中的小姐。谁也不知道，为什么好端端的小姐出门去参加三皇子的宴会回来之后，就如此暴躁。
莫不是在宴会中发生了什么让小姐心生不悦的事情？
丫鬟和家丁们站在院外交头接耳，心中都在猜测着到底发生了什么事。
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这是，一身艳俗绿袍的扈少安走了过来，见到丫鬟们在窃窃私语，心中顿生龌蹉之意，放缓脚步，轻声靠近，双手同时抓向丫鬟们的屁股，下一刻，立即引起了被侵犯的丫鬟们尖叫。
那叫声，让屋内正在发火的某人，都停止了动作。
“少爷。”看见来人之后，受辱的丫鬟们也只能含泪吞下，低下头怯怯的道。
扈少安‘嘿嘿’一笑，正欲上前继续逗弄，却听到自个妹子冷冰冰的声音传来：“扈少安，你少打我屋里丫鬟的主意。”
被警告的扈少安不耐烦的对丫鬟挥挥手，丫鬟们如释负重的赶紧退下。他走到妹妹房门前，看着屋内一地的粉碎，嬉皮笑脸的道：“咱爹叫你过去一趟。”
他不知道到底那三皇子的宴会上发生了什么事，可是却也看得出父亲和妹妹的心情都不怎么好。不过，反正家中的事从未要他操心，所以他也懒得过问。
屋内一片安静，过来好一会，才听到扈芙蓉的声音：“知道了，我这就过去。”说着，人影一晃，就出现在扈少安眼前。
“你的脸怎么了？”扈少安一见到扈芙蓉，就被她脸颊上的掌印吸引。
扈芙蓉以手遮面，不想去解释其中经过，只是狠戾的笑道：“都拜楚家那丫头所赐。”
楚清？！
扈少安双眼一瞪，他可没忘记自己还被她伤了一刀，之后又莫名其妙的昏过去，花费那么多心思布置的一场戏，结果却什么也没得到。
“哥哥，可想再一亲芳泽？”扈芙蓉美目一转，看向自己的哥哥。她的五官是娇美的，只是可惜难掩眉宇间的阴郁。
“那小贱人性子狠烈，你还有什么主意？”扈少安咬牙切齿的样子，显然对之前的事也耿耿于怀。
扈芙蓉冷笑：“没了楚家，再烈的马也逃不出我们扈家的掌心。”
说完，她不理愣住的扈少安，向父亲书房而去。父亲找她何事，她心中已有几分明了，怕是之前宴会上楚家被赏赐的那‘慧眼识宝’牌匾，让他坐不住了。
千万别小看了这幅牌匾，这可是御笔亲书，放在商号中就是一块金字招牌，更是一面护身护。最起码，当地的官差都不会轻易找事，还要明里暗里的照顾三分。
这样的东西被楚家得到，岂不是助长楚家的气焰？再过一段时间，恐怕这安宁首富之位就要易主了吧。她的父亲，扈博易又怎会任其发展？这次找她，恐怕就是要商量，如何在楚家还未崛起之前，将其打压吞食。
是夜，已深沉，三更已过，按说这身体不好的三皇子更应该早早休息，可是皇家别苑内，属于三皇子的宫殿里，夜明珠的清冷之光洒在房中，隐约还有些咳嗽声。这一切，仿佛都说明了，这位皇子此时此刻，并未入睡。
赵晟皋私底下不喜烛台取光，只喜夜明珠的清辉。知晓他这一癖好之人，大多都以为这是皇子的尊贵导致，却无人得知，他是想借着这清冷的光芒，让自己保持冷静、理智的思绪。
案几上，是今夜暗卫对来参加宴会之人的汇报，通过筛选之后，只有两封档案平放在书桌上。赵晟皋早已换下宴会时的华服，穿着随意的白袍，眸光落在档案之上，无人知道他在想些什么。
银姬依然侍候在旁，沉默不语。这样安静的女子，仿佛与她冶艳的外表不符。
“扈家，楚家。”
赵晟皋来安宁并不只是调养身体，他还要寻找一个人，一个有钱，且能为他赚钱的人。今日设宴，为的也是近距离观察这些候选之人，携女同行，也是因为可以从子女教养和气度上，看出一个人的眼光和远见。
如今，层层筛选下来，只剩下今夜争锋相对的两家。
“银姬，你说是扈家好，还是楚家好？”
这一声突兀的询问，让银姬一愣。却立即垂下眼角回答：“扈家根基深，钱财广聚，能最短时间能助主子大业。楚家虽根基浅，却胜在父女二人都是精明之人，今日又获得圣上牌匾，若抓住机会，崛起亦是必然。”
赵晟皋听得微微颌首，嘴角上一抹似有似无的笑容，耐人寻味：“那就继续看吧。”
银姬眸光一凝，心中似有所悟。今晚赵晟皋所做的一切仿佛都有了解释，他在挑拨两家的关系，迫使他们跳出来一决高下。剩下的那一个，就是他心中的合适人选。
凝视着赵晟皋绝美、干净的侧颜，银姬心中难以形容那种感觉。明明是如此干净、通透的一个人，为何那颗心却有着数不清的玲珑窍？若是没有那件事……她的三殿下是否可以活得更自在一些？
垂下双眼，睫毛的阴影挡住了银姬眼中的一抹心疼。
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荨爷：小水，出来打酱油。
某水：凭毛？我又不是专业酱油帝。
荨爷：群众想你了。
某水：爷必须要该出手时才出手。
荨爷：…。你要怎样才出场？
某水：那就要看妹纸们的收藏了。
荨爷：t—t
【039】催命订单
楚家得到圣上御赐的牌匾，无需过多宣传，便已经传遍了安宁城池。是以，慕名而来的人如过江之鲫，数不胜数，当然瞅了这一眼之后，看在这牌匾的份上，多多少少也要在楚家的商号里买些东西不是？
这一来二去，短短一两日，倒是让楚家商号继陈货大促销之后，再一次赚的盆满钵盈。不知道红了多少人的眼，羡煞了多少无关之人。
楚家商号的铺子里，老掌柜正笑盈盈的送走一拨来客，还未来得及喝口热茶，又有客登门，忙得脚不沾地的又去招待了。
等到了午时，各家各户到了吃午膳的时间，才忙里抽闲的喝了口水。那已经不能称之为品茶，而是牛饮。
一道清流下去，老掌柜才感觉火辣辣的肺腑得到缓解。“唉~！也该是咱们东家转了时运，咱们楚家商号要发喽。”
老掌柜的一句感叹，引得收拾台面的伙计嬉笑接话，看来一早上的忙碌并未让他感到疲倦，反而精神奕奕。“掌柜，咱们东家可算是善有善报。这些年乐善好施的，现在财神爷总算是开眼了。说不定，照此下去，能盖过扈家风头呢。”
“收声！”老掌柜放下空茶杯，一个趔趄，赶紧抬手制止伙计不着边际的话。伙计也自知失言，慌忙向四处望去，见无人注意，才吁了口气。
“此话不可再提，莫要给东家招惹麻烦。”老掌柜低声提醒。
扈家在安宁城的地位是极为特殊的，身为这里的商界之首，在安宁城这个贸易为主的城池有着难以预估的作用。除了安宁商界以扈家马首是瞻，就连太守大人都要给几分面子的家族，又怎能被一个店小二背里议论？
传了出去，恐怕会说成是楚家有意和扈家争锋，那就惹来麻烦了。
伙计得到提醒，连连点头。可是心中却有些不忿，嘟囔着道：“做生意都看个人本事，若是咱们楚家商号有本事占居首位，那也无可厚非啊！”
“你懂什么！”老掌柜怒其不争的拍了一下伙计的头，让他脖子一缩。抬眼看了一下悬挂高处的御赐牌匾，上面龙飞凤舞的四个大字金光灿灿，红绸加身的旁边还焚香供奉，敬若神明。“若不是咱们小姐知识渊博，得到这牌匾，你哪有胆子在这说这样的话。”
伙计挠了挠头，嘿嘿一笑：“说起来，咱们小姐还真是不一样了。以前都说是草包美人，可是如今这天下难解的谜题却被咱们小姐解了，以后看谁还敢说咱们小姐坏话。”
老掌柜摇着脖子，老脸上满是与有荣焉的神色：“所以说，谣言不可信。以前咱们小姐只是深居闺中，韬光养晦，如今适逢机遇，自然是一鸣惊人。”
“如今都说咱们小姐聪慧绝世呢。”伙计语气中带着自豪。不得不说，楚正阳虽然在经商一途上显得过于刚正，古板。但是在团队的凝聚力上却是十分了得的。
一荣俱荣，一损俱损。被他碾碎了搀和进这些伙计、管事的心中。
如今，安宁城再次传遍了楚清的‘新闻’，只不过这一次是美誉，而不是诋毁。毕竟皇帝的御赐牌匾还好好的挂在楚家，谁也没胆子在这个风头浪尖上造谣生事。
而当事人呢？
楚宅的梨园中，楚清一派悠闲的整理着园中的花花草草，听着小厮扶苏的汇报。汇报的内容都是街头巷尾的传闻，