办法，使他在外面风风光光，仕途一帆风顺。刘佳琦对张洁琼，是百看不厌，柔情似海。
有人说，男人的本性是雄性的兽性。可是，刘佳琦有着太多的机会接触形形色色的女人，可是，他却乐意只对张洁琼专情，他觉得那是他多少辈子约定了的情份、缘份。在他的眼里，唯有她一个，别的任何女子均失去了颜色。
（一百二十六）青云直上
数年过去了，张洁琼是上有后台，下有基础，每年都是先进，每年都是模范、标兵。她的资历在一步步筑就她的官途，她成为了年轻有为的技术标兵。先是中层干部，继而是厂干。
张洁琼已经是这家合资企业的副董事长，占有百分之四十几的股份，每年的分红就是数百万元。她成了刘佳琦的另一个显眼的政绩，做他坚强的经济后盾。
对于这么一位红颜知己而言，刘佳琦是领路人，是导师，是后台，是情人，是领导。他会在恰当的时机讲恰当的话，做恰当的事。除了与张洁琼单独相处时身心放松，不加戒备，尽情嬉戏外，在别的任何场合，他都把握得很有分寸，不会授人以柄。
（一百二十七）时过境迁
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俗话说，有权不用，过期作废。这话对极了。无论你是大官小官，命中注定只能当那么些年。老人们有句话说得更明了，“官人钱过眼烟，衙门钱三十年，种田钱万万年”。把历代当官的与当平民百姓的利弊关系，时运关系说得是活生生再清楚不过了。
正当刘佳琦春风得意，仕途一派歌功颂德，欣欣向荣之时，上级突然召开了紧急会议，并同时将会议精神具文下到各级党政机关，企事业单位，主要意思为，《关于公务员强制退休的规定》。在这份文件中，对什么级别的干部，在那个年龄必须退休，作了强制性规定。领导人是高瞻远瞩的，为了让现代化事业展更迅速，应当让党的事业有年轻人接手，那些老了，办事拖沓没有实绩的，或有病魔缠身，不能正常工作的，不能让那些职位闲置着，老的不让贤，新生力量上不去，。从中央到地方，一律实行干部年轻化……并规定了各级党政机关退居二线的年龄，省级以下的，男，不得高于六十周岁，女，不得高于五十五周岁。省级以上的正级不得超过六十五周岁。
文件大致内容如下：
（一百二十八）喜忧参半
上级来文的主要精神是干部年轻化，专业化，不巧的是刘佳琦已经达到六十岁，刚好在规定之列，虽然不用强制退休，还可以在让出职位的同时，当顾问。他只好咬咬牙，退居二线，将自己霸占了多年的宝座让给年轻一些的副手，自己去当顾问。
当了顾问的刘佳琦，开始还以为可以左右副手，属于有权之职呢？不料，自己是过时的凤凰不如鸡，人家副手压抑多年的表现欲，怎么舍得稍稍收敛呢？他丝毫也不会采纳刘佳琦的合理化意见，我行我素，完全一副不可一世之态。刘佳琦看后气呀，但只是无奈地摇摇头，淡笑一下，释尽心中怨愤，他想到自己以前可从来没有现任那副不可一世之相，所以才会连任多年，充分显示自己的得民心。
当顾问是个闲职，其实是“顾问顾问，不顾不问”。刘佳琦闲下来的时间多了，便感觉无聊。几十年来养成的工作习惯，一下子被搅乱了，是一件比较尴尬的事情。以前热闹得门庭若市的家，现在是冷清得门可罗雀。加上妻子的离世，刘佳琦的确是觉得以前的小家，没有了呆下去的意义。便思谋着到云儿那边去。他兴冲冲地把自己的想法告诉张洁琼。估摸着她听后会眉飞色舞，欢颜几天。他在自己的心里酝酿了几天，才决定告诉她，让她心理有个准备，自己以后决定天天来陪着她。
张洁琼听到这个消息时，换在多年前，她一定会兴奋得欢呼，可是，在期盼了那么久始终没能如愿后，她早已对此事失了兴趣，别说兴奋了，她甚至连心海中起一点波澜都没有。她多年来所默默承受的没有丈夫一角的委屈和失望，早就把她这根神经给刺激麻木了，要不是这样，她早就气得死了，或疯了。此刻的张洁琼，只在听完了刘佳琦的诉说后轻轻的“哦”了一声。
（一百二十九）淡泊明志
共同生活中，接触增多了，张洁琼对刘佳琦的关心和照顾可以说是无微不至，胜过保健医生。她原本是学医的，对生活中哪些方面该注意什么，哪些方面该增加什么，哪些方面该如何安排，排列得井井有条，她偏重于对强身健体，延年益寿等方面的研究。为了在饮食方面调配好，她通观了古今中外有助于调理的医学专著，整理成一本小册子，吩咐柳姐在饮食方面怎么去做。把一些对行为习惯约束的小常识，放大了贴在家中醒目处，让家人随时对照。让每人有愉悦的心情，健康的身体，良好的精神状态。
刘佳琦欣慰地现，当年自己对张云儿的选择是多么地英明？多么地正确！他感叹自己被妻子无形的约束束缚了那么多年，现在解脱了，终于可以扬眉吐气了。他感谢命运的巧安排，让他在从虚荣的高官位置上下来后，能够享受到心爱女人的似水柔情，他失去的是表面上的荣华，而得到的是千年颂唱的情爱，老天不会亏待任何一个人，什么事都有个度呀。他想到，今后必须珍惜眼前的云儿，还她多年来欠她的情份，欠她的公道。
刘佳琦拿定主意后，频繁地进进出出于他们的爱巢，他惊奇地现，云儿对自己的关爱胜过了以前，显得更细心，更体贴，是完全把自己当成了丈夫来爱护。如果说年轻那会儿，两人之间是为了男女，是寻找刺激，现在年龄大了后，两人之间便仅剩了温暖的回忆和温柔的爱抚。他认可云儿是自己黄昏时代的人生伴侣，想穿了，黄昏时分，能有自己心爱着的女人相携相扶着共同走过，那滋味还是会很美妙的，是人世间值得留恋的。
朝华似水，岁月蹉跎，青春年华已经一去不复返，这是谁也逃避不了的自然规律，自己被无情岁月磨损了太多的个性，太多的棱角，现在顾影自怜，只剩下随处可见的世故了。可这世故被世俗磨损得市侩气了，刘佳琦的心理很多时候难以平衡，好在有张洁琼的及时劝说、提醒、宽慰，他才可以调适情绪，平衡心境，以一种淡泊的状态重新塑造自我。
刘佳琦最近去市府的次数少了，基本上不是通知开会，他不会去。因为当他重新踏进市府时，看到的是人们忙碌地进出，去找他的接班人办事，见到他时，只是礼节性地点个头，算是招呼过了，再没有以前的敬重相，献媚相。真的是世态炎凉，人走茶凉啊。在这里，刘佳琦有着深深的失落感，这失落感隐隐刺痛着他的心，他感觉自己成了多余的人，那滋味很不好受。刘佳琦呆在家里的时间多了起来，在家没事干，可把人憋坏了，无聊！他必须找点什么事儿干干，不然的话，要不了多久，肯定会病倒的。
他来到了花鸟市场，挑选了几盆漂亮的时令花：牡丹、芙蓉、君子兰，又专门选了一对会说话的八哥，他想没事时，在家侍弄花草，逗八哥玩，教八哥说话，消磨时光。到外面转，反而会让自己触景生情，感觉消沉，郁闷。这样，他无异于把自己监禁在了家里。
那两只八哥本来已经会说简单的几句话，他估摸着再教它们几句话，让它们更可爱一些。
回去不久，买的几盆盛开的鲜花都不争气地死掉了。那是卖花的商人见利忘义，将种于大田里的花，在出售前才临时移植到花盆里所致，他们根本不为顾客着想，神仙买回家也养不活的。
八哥到是好聪明，学会了几句话。见到有客人来，八哥会跳跃着歪头观察一下客人，说：“客人，你好”，这时只要客人拿一张菜叶给它吃，它就会说：“请坐”，“主人给客人倒茶”。如果你没有拿菜叶给它吃，下面的话它就不愿意说了。动物就是这么势利和现实。客人走时，跟八哥打招呼，八哥会说“您走好”，“客人再见”。刘佳琦对这对八哥真的是爱不释手，客人们见了也是非常喜欢，有人愿意出高价跟他买，可是刘佳琦与八哥已建立起感情，竟舍不得出卖。
鲜花死掉后，刘佳琦买了一只造型美观的金鱼缸，抓回十条各式各样的漂亮金鱼，跟卖金鱼的商人买了几袋鱼食，还有增氧机，兴致勃勃地回家。他想：这些金鱼非常漂亮，每天给它们喂食，看它们追逐、嬉戏、争食、游玩也会让心情愉悦的。可是，他不知道那些金鱼是不懂饥饱的，刘佳琦给它们喂多少食物，它们都争抢着吃，不几天，十条金鱼陆续腹胀而死，一个个睁着大大的眼睛，死不瞑目。刘佳琦看着一条条金鱼死去，心里老大不舒服。他跑到卖金鱼商人那里，询问原因。那商人这才详细告诉他，应该怎么怎么喂养。他重新抓回十条金鱼，小心翼翼地饲养着。
一个人整天与宠物打交道，除了有视觉、听觉的乐趣外，毕竟没有有朋友倾心交谈的那种乐趣，刘佳琦觉得孤独，他想到从政多年来，原先经自己提拔上去的那些口口声声叫自己老师的人，他们很会趋炎附势，见风使驼，现在离自己也愈来愈远，生疏了起来。还是自己不识人啊！他们忘了，当初如果不是自己拉他们一把，那来他们现在的地位？自己是退下来了，没有利用价值了，他们便投奔新主子去了，竟然没有一个是自内心对自己存有感激之情，报恩之心。
刘佳琦曾经默默回顾自己从政的历程，欣慰自己不是贪官，没有对提拔的人们敲诈勒索过，完全是出于对人才的爱惜。但是，从现在人们从政的手法看来，谁都明白有潜规则，有暗箱操作，有关系网。自己没有在那关系网中打一个桩，现在，反到有了离群索居之感，好象自己成了世外之人。想想古人为什么要著书立说呀，也是为了能够青史留名而已。自己这一生如果就这么悄无声息地归附大自然，岂不是白来人世间走一遭？哎，我有那么多话，想对后人说，却没有一个忠实的听众坐下听我说，我还是写下点东西吧，把自己想说的话说出来，请文人润润色，说不定还可以增加一点收入呢。自己的目的不是为了钱，是为了有事可干，才不会无聊，才活得有价值。主意拿定，立即动手。他提笔写下《公仆回忆录》几个字，然后，想该从哪儿写起，怎么写法，是让自己成为后人的榜样呢？还是让自己处于中立？当然，千万不能让自己成为反面教材。他提笔沉思，感觉难以开头，因为每个人自己很难给自己画像的，你画好了，理想化了，到时人家对你评头品足，把你批得体无完肤也不是不可能。那么，我先从自己观察世事联系生活方面写起吧，写些豆腐块子小杂文吧，练练笔，展展名再说，慢慢地再酝酿写长篇的自传文。
刘佳琦针对自己从主政到顾问的心理感受，联系当时的气候，联系响应政策的需要，给自己的形象来了点小小的美化。小短文写得是入情入理，让人看到了一位高官退居二线时的高风亮节，退居二线后的忧国忧民，文显其人，文彰其德，人们不能不敬佩这样一位老领导。该文章在当地的市报上见报了后，几个原先疏远的后起之秀，给刘佳琦来电话表示祝贺，赞扬，好一番虚心学习的作派。刘佳琦虚虚地应承着，违心地道着谢。虚伪的小人们！他心里说，他们真是八面玲珑啊，以前小看了他们。
（一百三十）隐忧
张洁琼接到儿子的报喜电话，说不但找着了好工作，而且那单位领导跟自己还特别投缘，对自己还特别器重，到单位的短短时间，领导便将与客户谈判的重要任务交了给他独自去完成，并且完成情况良好，得到了董事长的表扬。从董事长的口音中，流露出将要培养自己当接班人的意思，现在自己在那边的工作得心应手，一切都很顺心。张洁琼听后，原先悬着的心稍稍放下了，她对自己宝贝儿子终于长大成材，终于能够自食其力感到欣慰，但这个世界，尤其是商界明争暗斗，犹如战场，那些看不见的厮杀，看不清的刀枪在利益的驱使下随时有可能伤害到自身，而儿子他还过于单纯，不懂得其中的情势险恶。如果，自己不去亲自察看一下，是无论如何不会放心他独自呆在异乡的。
张洁琼早就想好，等儿子大学毕业后，让他回到自家医院接管。但儿大不留爷，他年轻气盛，竟突奇想，想在外面先行锻炼锻炼，过几年，等自己有了社会阅历，生存经验，有了从商的技巧，处世的手法等等，总之，是有了一定资本后，再回去接管自家医院。
对儿子的愿望，作为母亲不能一味反对，因为，儿子大了，有自己的意识，有自己的主见，有年轻人的成功。张洁琼不想去扼杀儿子闯世界的念头，但她对自己终究还是有些担忧，她想好抽时间专程去看看，看儿子所在公司的状况，了解一下公司领导对儿子的态度，对儿子的期望，有没有栽培他的意思。
张洁琼把自己的打算对刘佳琦说了，刘佳琦赞同她的观点。说心里话，刘佳琦对自己当权时，没有为这小儿子预留下某个职位而心里不安着。他知道云儿不希望在自己年老时，儿子不在自己身边，这其实又与儿子的展有些矛盾，好男儿志在四方啊，父母不能羁绊住男儿出外闯荡的脚。刘佳琦说，这次自己与云儿一起去看儿子，权当多年来，第一次自费外出旅游。
刘佳琦私下把忆尧所在城市现任市长陈邦良的电话翻找出来，背着云儿与他通了个话，讲到自己有个养子在什么什么单位，希望得到些许关照。陈邦良与刘佳琦是多年知己，一直很谈得来，以前两个人在工作中遇到什么难题，总是相互沟通，帮助着出谋划策的，他们是那种君子式的交情，陈邦良详细打听了这孩子的姓名、年龄，答应一定尽力帮忙。当说到会去看望养子时，对方热情邀请刘佳琦一定到他那里做客，刘佳琦客套一番，欣然答应。
让刘佳琦感慨颇深的是，以往外出观光学习，都由秘书安排好行程，现在，只好自己给自己安排了，他将体味到一名普通百姓的真实生活了。
张洁琼把自己的值班、假期与同事调换了一下，积满了十天。这天便开始休假，刘佳琦自己去车站订了火车票，两人一大早兴冲冲地踏上了列车。
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他们亲密地轻轻拉着手，似乎谁都怕对方走失了，刘佳琦略显浑浊的黄眼睛含情脉脉地看着云儿，他显得衰老了。从彼此的心里流出了同样的感叹，岁月无情催人老。这阵子，刘佳琦突然老了许多，原先基本看不出的白头猛地增多了，原先丰满而润泽的面容憔悴了不少，添出不少皱纹。张洁琼知道，一个人如果猛地改变生活或工作规律，是需要有个适应期的。这期间，必须得到外界的认可，亲人的合理引导，自身的心理调适，友人的适当宽慰，医生的心理疏通，弄得不好，会窝出病来。有很多例没有能够安全度过适应期的人，退下不久，便郁郁寡欢，病倒了，丢了命。张洁琼不愿心爱的人有什么闪失，这次喊他一起出去走走，散心是一方面，最主要的是，用别的事情引开他的注意力，让他不要老是沉浸在自己老了的咒语中，看看外边的世界，不如自己的人太多，为生计奔忙的人们还不计其数呢，要知足长乐，活得坦荡些，舒心些，活出人生的价值。
当火车到达车站后，让刘佳琦意外惊喜的是，陈邦良竟然派了小车前来迎接，在出口处接待员小姐双手高举着“热烈欢迎x市x长刘佳琦携夫人前来指导工作”的牌子，刘佳琦告诉张洁琼，是迎接我们的，张洁琼说，我们是办私事呀，还是别麻烦他们的好。刘佳琦说，没有问题的，兴许对忆尧在这里处世有益呢！张洁琼想想也是，因为，什么地方都有那势利眼，看人就得看后台的。
刘佳琦振足精神，刚出出口处，那举牌的接待员便热情地上来握手，原来，那人以前就认识刘佳琦，她亲热的劲儿让张洁琼看着不舒服，过分了。
小车到了某宾馆，接待员陪同二人来到他们的豪华房间，刘佳琦知道，这套间很贵的，政府使用是可以打