日，在北冰洋巴伦支海域进行军事演习的库尔斯克号核潜艇鱼雷舱发生大爆炸，鱼雷把潜艇艇艏（鱼雷舱在此）炸开了花，爆炸产生了8000℃高温，熊熊火焰、浓浓烟雾簇拥着巨大气浪冲向艇艉，直至大部分舱体。爆炸发生后，当即夺走了大部分官兵的生命，只有23名艇员幸运地躲到艉舱——第九舱，但是任凭他们呼天唤地，瘫痪的潜艇已不再醒来，包括避难舱在内的一切设备都失灵了，死神也一步一步逼近这23名艇员。大约7小时至8个小时后，海水灌满了整个潜艇，艇上官兵全部遇难。乌斯季诺夫还说，根据法医鉴定，发现的遇难者大都是被爆炸产生的有毒气体呛死的。
乌斯季诺夫说，爆炸没有殃及潜艇携带的花岗岩式巡航导弹，否则，后果更加不堪设想。至于是什么原因引爆了鱼雷，现在还无法确定。在大爆炸前约2分多钟，地面曾记录了发生在事故海域的一次强度很小的爆炸或者撞击现象。但这究竟是怎么一回事，现在还没有办法说清楚。只有等到打捞出潜艇的艇艏，才可能彻底解开库尔斯克号沉没之谜。
此言一出，再次引发热议。赞成者、反对者都有。持反对意见的人士认为，如果是潜艇上的鱼雷发生了爆炸，那么，两只鱼雷发射管都应该严重损坏，而救援时发现，只有一个损坏，另外一个完好如初。有着27年军龄的米哈依尔 图日科夫上校批评道：“沉在海底的库尔斯克号上架起了潜望镜，而在使用潜望镜时不会发射鱼雷。有人认为在撞到海底时潜望镜可以‘自行’架起。这是不可能的，因为它要用每平方厘米150 千克的液压打开，这就意味着潜艇由于某种原因而起浮到潜望深度，但没有发射鱼雷。即使发**鱼雷，那么为什么潜艇上只损坏了舱面和艇艉应急舱口的围板呢？”瓦列里 阿列克辛少将也不同意“鱼雷爆炸说”，他认为：“在949 和949A方案潜艇（包括库尔斯克号在内，俄罗斯海军共有11艘）近20年的使用过程中，完成了近千次鱼雷发射，但发射的鱼雷没有一次类似的情况。”
巡航导弹误击目标
一名接受调查但要求匿名的俄罗斯海军将军说，库尔斯克号之所以沉没，据他所知，是因为监督演习的一艘指挥舰发射的一枚巡航导弹误击所致，“我百分之百地确定，有一枚巡航导弹走错了方向”。
根据他的说法，在巴伦支海发射的一枚巡航导弹，在约50公里外正好是库尔斯克号的上方落入水中。这枚导弹配载的是空包弹头，原本应该在接触到海水时解体，但其液体燃料的爆炸正好足以造成潜艇失衡。潜艇失衡导致一枚鱼雷从架上滑落、泄出燃料并且爆炸。这次爆炸在数秒钟内造成连锁爆炸，最后使库尔斯克号葬身海底。